Il tulipano africano (Spathodea campanulata) è un albero molto suggestivo appartenente alla famiglia delle Bignoniaceae. È comunemente noto come tulipano africano, lama della foresta, papavero, mampolo, albero dei tulipani del Gabon, mogano di santo, gallito, espatodea o galeana, tra gli altri..
È un albero sempreverde e deciduo che cresce fino a circa 15 m, con chioma fitta, chioma compatta e globosa, e foglie di colore verde scuro, composte e pennate dispari. Ha fiori rosso-arancio molto vistosi, svasati e carnosi. Il suo frutto è deiscente e ha una forma a capsula oblunga-ellittica, mentre i suoi semi alati sono a forma di cuore..
È originario dell'Africa, ma è stato introdotto in molti paesi soprattutto tropicali e subtropicali. Cresce fino a 2000 metri sul livello del mare, in luoghi con precipitazioni annue comprese tra 1300 e 2000 mm, e dove la temperatura annuale oscilla tra 27 ° C e 30 ° C.
Ha proprietà medicinali come antinfiammatorie, analgesiche, antimicrobiche, ipoglicemizzanti e altri effetti come insetticida. Il suo utilizzo principale è ornamentale, nei piani di rimboschimento e come coltura ombra per specie che lo richiedono, ad esempio il caffè..
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Spathodea campanulata è un albero con chioma globosa di larghezza compresa tra 7 e 13 m. Il sistema di root è medio. La sua corteccia è grigiastra, con crepe o fessure longitudinali e orizzontali nel corso degli anni. La densità del suo legno è di 0,35 g / cm3.
Ha lenticelle sui suoi rami, anch'essi privi di pubescenza. L'altezza dell'albero è di circa 15 m al massimo, ma in natura può arrivare fino a 30 m, il suo diametro è di 60 cm.
Il fogliame è denso, costituito da foglie dispari-pennate composte opposte.
Le foglie sono lunghe circa 35 cm e larghe circa 20 cm. Le foglioline sono raggruppate tra 17 e 21, la loro consistenza è coriacea, il bordo è intero, la loro forma è ellittica, l'apice è acuminato e sono subsssili.
I fiori di quest'albero sono ermafroditi, zigomorfi, di colore arancio, di consistenza carnosa, campanulati, disposti in infiorescenze terminali a forma di racemo e brattee lanceolate..
Il calice è a forma di spata, lungo da 3 a 6 cm, stretto e ricurvo a un'estremità, privo di pubescenza. La corolla è di colore rosso-arancio, presenta un bordo giallastro e misura da 7,5 cm di lunghezza a 12 cm di larghezza, presenta anche pubescenza all'interno.
La forma generale del fiore è svasata, ma alla base è stretta e cilindrica. Gli stami sono di diversa lunghezza; lo stile è lungo da 5 a 7 cm, ha uno stigma bilobato con lobi ellittici.
I fiori sono impollinati da uccelli, lemuri e pipistrelli. Inoltre, i suoi fiori appariscenti attirano un gran numero di uccelli e alcuni altri animali come gli insetti..
Il tipo di frutto, come in altre bignoniaceae, è una capsula, in questo caso oblungo-ellittica e misura da 15 a 20 cm di lunghezza e da 2 a 5 cm di larghezza. Di aspetto legnoso, deiscenti e una volta aperti sembrano una barca a fondo piatto.
I semi sono sottili, a forma di cuore, hanno ali membranose trasparenti e sono lunghi 23-30 mm per 27-52 mm di larghezza..
La dispersione dei semi avviene attraverso gli uccelli.
Il suo nome deriva dal greco spathe = spathe, il suffisso odi che significa somiglianza, in questo caso dalla somiglianza del calice a una spata, mentre campanulata deriva dal latino campanulatus-a-um, che significa a forma di campana, alludendo alla forma del fiore.
La sua classificazione tassonomica è la seguente:
-Regno: Plantae
-Phylum: Tracheophyta
-Classe: Magnoliopsida
-Ordine: Lamiales
-Famiglia: Bignoniaceae
-Genere: Spathodea
-Specie: Spathodea campanulata.
Alcuni sinonimi per questa specie sono: Bignonia tulipifera, Spathodea campanulata subsp. Congolese, Spathodea campanulata subsp. nilotica, Spathodea danckelmaniana, Spathodea tulipifera.
È una specie originaria dell'Africa che è stata introdotta in molti paesi, soprattutto nei paesi tropicali e subtropicali..
Nello specifico questo albero si trova in Guinea, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Togo, Camerun, Kenya, Malesia, Singapore, Bangladesh, Sri Lanka, Tailandia, Hawaii, Filippine, Vietnam, Stati Uniti, Giamaica, Cuba, Isole Cayman, Barbados, Isola Margarita, Bolivia, Perù, Ecuador, Belize, Costa Rica, Panama, Nicaragua, Messico, Colombia, Honduras, Trinidad e Tobago, tra gli altri.
L'escursione altitudinale in cui cresce è compresa tra 0 e 2000 metri sul livello del mare. Il regime di precipitazione annuale nelle zone in cui cresce è compreso tra 1300 e 2000 mm, e la temperatura annuale è compresa tra 27 e 30 ° C. Predilige terreni ricchi, poveri di calce, sabbiosi, ben drenati e con pH compreso tra 4,5 e 8.
Cresce preferibilmente sotto luce diretta e su terreni acidi e calcarei. È un albero a crescita rapida. La sua longevità è compresa tra i 36 ei 60 anni di vita.
Si trova in natura che cresce nelle foreste secondarie, nelle foreste degli altipiani, nelle foreste ripariali, nelle foreste decidue, nelle foreste di transizione o nelle savane.
I fiori di questo albero hanno una buona attività riducente dei radicali liberi. Gli estratti etanolici delle foglie producono attività antiossidante in vitro contro ossido nitrico e radicali superossido.
Estratti metanolici di Spathodea campanulata e altre specie simili Commelina diffusa hanno mostrato una certa attività antifungina contro specie di Trichophyton.
D'altra parte, gli estratti del tulipano africano insieme a quelli di Tridax procumbens hanno dimostrato attività antibatterica contro i batteri patogeni che causano la mastite nei bovini. Inoltre, questi estratti hanno anche inibito in modo significativo batteri come Staphylococcus aureus Y Streptococcus agalactiae.
Allo stesso modo, gli estratti dalle foglie del tulipano africano hanno mostrato attività inibitoria nei confronti Klebsiella pneumoniae anche maggiore della streptomicina antibiotica che viene utilizzata contro questo microrganismo. Hanno anche mostrato attività inibitoria contro Proteus vulgaris, Escherichia coli, Y Salmonella typhimurium.
Il decotto della corteccia dello stelo ha mostrato attività ipoglicemica nei topi che sono stati indotti dal diabete attraverso la streptozotocina. Questa preparazione abbassa i livelli di glucosio nel sangue, ma non ha effetto sui livelli di insulina..
Gli estratti etanolici delle foglie di Spathodea campanulata, può fornire un effetto analgesico e antinfiammatorio sulle condizioni infiammatorie dolorose nei ratti indotte dalla carragenina.
Apparentemente, alcuni composti nei fiori del tulipano africano, in particolare i costituenti del suo nettare come carboidrati, proteine, amminoacidi, terpenoidi, steroidi e sostanze volatili come 1-ott-3-olo e 1-ott-3-one possono essere percepiti allo stesso modo dei feromoni degli insetti, potrebbero agire come insetticidi per animali che non hanno funzione impollinatrice.
In questo senso, la mortalità di api, formiche e zanzare dopo essere entrate nei fiori è stata associata all'effetto di queste sostanze accoppiato con la presenza di una sostanza mucillaginosa all'interno di giovani fiori e boccioli di fiori..
Tenendo conto di questi dati, è stata condotta un'indagine sul possibile controllo del tonchio Sitophilus zeamais in Brasile, i cui risultati hanno mostrato che l'effetto dell'applicazione del nettare puro è riuscito a controllare l'89% della popolazione di questi insetti.
È usato principalmente come ornamentale, foraggio, recinzione vivente e per l'ombra. Normalmente è piantato nei parchi, agli ingressi dei ponti o sulle colline..
I fiori si mangiano in Thailandia, le foglie giovani si aggiungono alle zuppe in Nigeria, mentre i semi si mangiano in varie parti dell'Africa. I bambini usano i loro fiori come pistole ad acqua per giocare.
Viene anche utilizzato dal punto di vista ambientale per rimboschire, controllare l'erosione e per colture che richiedono ombra come il caffè. Tuttavia, è stata una specie considerata invasiva in alcuni luoghi come Hawaii, Fiji, Vanuatu e Samoa.
A Singapore si usa per fare la carta e nell'Africa occidentale si fa per i tamburi. Mentre, in Africa occidentale, il legno viene utilizzato per intagliare.
In Etiopia viene utilizzata come legna da ardere e per produrre carbone, tuttavia la legna da ardere è difficile da accendere. Questo albero è utilizzato per l'abbellimento del terreno resistente al fuoco.
Alcuni importanti composti chimici di queste bignoniaceae sono: acido ursolico, acido oleanolico, acido caffeico, kaempferolo, sitosterolo, ajugol, flavonoidi, terpenoidi, saponine e fenoli.
Per quanto riguarda la sua posizione su strade e viali, è necessario prestare attenzione poiché i fiori carnosi di questo albero diventano scivolosi e colpiscono sia i pedoni che i veicoli. Succede anche con i frutti, che cadono in maniera massiccia.
La sua collocazione negli spazi pubblici è importante in quanto i suoi rami sono molto sensibili alla caduta per l'azione del vento, che potrebbe causare incidenti.
Per quanto riguarda la temperatura, va notato che è una specie suscettibile al freddo, quindi la sua coltivazione è limitata alle zone tropicali o subtropicali..
La sua coltivazione è a base di semi e la sua crescita avviene rapidamente. I frutti vanno raccolti tra febbraio e maggio, momento in cui le capsule si aprono ei semi iniziano a disperdersi..
Nel processo di germinazione, i semi vengono posti in una miscela di sabbia e terra, sparsi e ricoperti superficialmente..
A seconda della vitalità dei semi, la germinazione può essere compresa tra il 60% e l'84% e avviene tra 54 e 75 giorni dopo la semina.
Le piantine sono pronte per l'invasatura 15 giorni dopo la germinazione. Successivamente si possono tenere all'ombra per 8 giorni e concimare una base mentre raggiungono uno sviluppo adatto per essere portati in campo..
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