Il Sistema nervoso centrale (CNS) è la divisione del sistema nervoso costituita dal cervello e dal midollo spinale. Ha molte e molto diverse funzioni, tra cui spiccano il controllo del movimento della muscolatura scheletrica e il supporto delle funzioni associate al pensiero, per citarne alcune.
Nell'essere umano, il sistema nervoso ha il compito di stabilire relazioni tra i diversi organi in modo che funzionino in modo integrato. Riceve informazioni sensoriali dagli organi e, sulla base di tali informazioni, produce segnali che modificano le risposte di questi organi..
Il sistema nervoso è diviso in due: il sistema nervoso centrale (SNC) e il sistema nervoso periferico (PNS). Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello (composto da cervello, cervelletto e tronco encefalico) e dal midollo spinale, mentre il sistema nervoso periferico è costituito da tutti i nervi che alimentano il corpo..
Rispetto al sistema nervoso periferico, il sistema nervoso centrale si distingue per essere protetto dalle ossa: il cervello è contenuto nella cavità cranica (il cranio) e il midollo spinale si trova nella cavità spinale (canale spinale)..
Grazie al sistema nervoso centrale, gli esseri umani hanno la capacità di apprendere e memorizzare informazioni (almeno in una certa misura) e di modificare il proprio comportamento in base alle esperienze quotidiane, il che ha molti vantaggi in termini di sopravvivenza.
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Possiamo dire che il sistema nervoso centrale è la "parte" più grande del sistema nervoso e che rappresenta il "centro di comunicazione" del nostro corpo, poiché è il centro a cui arrivano tutte le informazioni e da cui vengono emessi i messaggi dal corpo..
Tra alcune delle funzioni più importanti di questo sistema possiamo dire che si occupa di:
- Elaborare le informazioni sensoriali e portarle alla nostra coscienza.
- Pianifica e ordina il movimento dei muscoli scheletrici.
- Regola l'attività degli organi viscerali (cuore, intestino, reni, polmoni, ecc.).
- Supportare le funzioni superiori del sistema nervoso associate al pensiero, come: coscienza, memoria, apprendimento, sentimenti, emozioni, affetti, volontà, tra gli altri.
Il cervello, una delle parti più importanti del cervello, è responsabile delle funzioni mentali superiori, che ci rendono ciò che siamo e ci differenziano notevolmente dagli altri animali.
Il midollo spinale è il mezzo con cui il cervello comunica con gli organi. Questa riceve tutte le informazioni dai recettori sensoriali del nostro corpo e le dirige al cervello attraverso le fibre sensoriali ascendenti che lo compongono..
A sua volta, quando il cervello invia istruzioni motorie al resto del corpo, lo fa attraverso le fibre motorie discendenti del midollo spinale..
Oltre a queste funzioni motorie e sensoriali somatiche a cui partecipa il midollo spinale, contiene anche strutture o elementi che intervengono nella regolazione della funzione viscerale, che è responsabile del sistema nervoso autonomo (che ha una porzione centrale e una periferica) ..
Il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale. D'altra parte, si parla spesso anche di due parti del sistema nervoso centrale: la materia bianca e la materia grigia..
Il cervello è la massa gelatinosa racchiusa all'interno del cranio. È composto da milioni di neuroni e trilioni di cellule gliali o di supporto, che non hanno alcun ruolo nella segnalazione ma sono ugualmente importanti. In un essere umano adulto, questo organo pesa tra 1,3 e 1,5 kg.
Il cervello è diviso in tre parti principali: il cervello, il cervelletto e il tronco encefalico, tutti racchiusi all'interno della cavità ossea che conosciamo come il cranio..
Tra il cranio e la superficie del cervello ci sono tre membrane dette meningi, che lo contengono, come se fosse una borsa.
Il cervello che si trova tra le meningi è sospeso in una sorta di fluido che lo ammortizza e lo bagna completamente ed è noto come liquido cerebrospinale o liquido cerebrospinale. Questo liquido, oltre a impedire che il cervello venga influenzato dalla forza di gravità, gli fornisce sostanze nutritive e rimuove le sue scorie metaboliche..
Il cervello è la porzione più grande del cervello e riempie la maggior parte della cavità cranica (oltre l'80% del volume). È costituito da una corteccia cerebrale esterna (materia grigia) e da una porzione di materia bianca sottostante..
È diviso in due metà chiamate emisferi, noti rispettivamente come emisferi sinistro e destro. Entrambi gli emisferi sono collegati tra loro da una porzione fibrosa chiamata corpo calloso, costituita essenzialmente da assoni neuronali..
L'emisfero destro controlla l'attività motoria dei muscoli sul lato sinistro del corpo e l'emisfero sinistro controlla la stessa attività sul lato destro, oltre alla parola, alle emozioni, all'apprendimento, ecc. (funzioni superiori del sistema nervoso).
Entrambi gli emisferi sono, a loro volta, suddivisi in 5 lobi detti frontali, parietali, temporali, occipitali (quelli visibili in superficie) e insulari (in profondità, coperti da porzioni dei lobi frontale, parietale e temporale).
Il cervelletto si trova sotto il cervello, nella parte posteriore e la sua funzione è quella di controllare l'equilibrio del corpo, il movimento delle cellule dell'occhio, la postura e la regolazione del movimento (è come il computer che controlla la funzione motoria).
Questa porzione del cervello è quella che la collega al midollo spinale ed è anche responsabile della regolazione dei cicli di sonno e veglia, della postura del corpo, della locomozione e della regolazione delle funzioni vitali del corpo come la respirazione e l'attività cardiovascolare.
Il midollo spinale è l'insieme delle strutture nervose che discendono dal cervello e che sono protette o contenute nella colonna vertebrale (chiamata anche midollo spinale o canale spinale).
Collega il cervello al corpo, ad eccezione della testa e del viso. È lungo tra i 43 ei 45 cm negli esseri umani adulti e da questo i fasci nervosi si estendono in tutto il corpo.
Il midollo spinale è composto da fasci di fibre nervose ascendenti (funzione sensoriale) e discendenti (funzione motoria), nonché da alcuni corpi neuronali.
Le fibre nervose costituiscono la sostanza bianca e i corpi neuronali fanno parte della materia grigia. A differenza del cervello, il midollo spinale è modellato in modo tale che la materia grigia si trovi al centro, formando una "H" con la materia bianca attorno ad esso..
Questa parte del sistema nervoso centrale è anche rivestita da meningi (le membrane che ricoprono il cervello) e bagnata nel liquido cerebrospinale. È contenuto nella colonna vertebrale, che consiste di 30 vertebre impilate l'una sull'altra.
Il sistema nervoso centrale può soffrire di diversi tipi di malattie, alcune più gravi di altre dal punto di vista della vita quotidiana.
Tra queste malattie possiamo segnalare alcune malattie mentali come la schizofrenia, la depressione e l'epilessia, nonché gli incidenti cerebrovascolari (CVA).
È un disturbo mentale che causa enormi difficoltà nel discernere tra ciò che è reale e ciò che è il prodotto dell'immaginazione. Le persone con questo disturbo psichiatrico non possono pensare normalmente, né interagire "normalmente" con altri esseri umani..
È una malattia cronica molto complessa, di cui non c'è ancora la certezza di stabilirne le cause principali.
Di solito inizia durante l'adolescenza e può essere trattato con farmaci antipsicotici con buoni risultati nel miglioramento dei disturbi comportamentali, allucinazioni, ecc..
La depressione è una malattia mentale estremamente comune: secondo l'Organizzazione mondiale della sanità è una delle principali cause di disabilità al mondo.
È caratterizzato dall'essere un disturbo dell'umore che causa la persistenza di sentimenti di tristezza e mancanza di interesse. Non ha una sola causa, in quanto può essere innescato da diversi eventi nella vita dell'essere umano e da alcune condizioni biologiche inerenti a ciascun individuo..
L'epilessia è un altro disturbo del cervello che causa convulsioni in coloro che ne soffrono. Una crisi è un episodio di attività anormale e incontrollata dei neuroni, che può verificarsi quando il tessuto cerebrale viene eccitato più facilmente e frequentemente del normale..
Può essere causato da lesioni cerebrali o altre malattie sottostanti come demenza, infezioni, anomalie congenite, lesioni prima o durante la nascita, tumori, ictus, ecc..
Si verifica quando i vasi sono danneggiati o ostruiti da un trombo (coagulo di sangue), il che significa che il cervello smette di ricevere il sangue per un momento, interrompendo temporaneamente le sue funzioni quella parte che smette di essere irrigata. Di solito produce emiplegia, che è la paralisi dell'attività motoria controllata dall'area danneggiata.
È una malattia molto comune, soprattutto negli esseri umani adulti e anziani, soprattutto in coloro che soffrono di altre malattie come l'arteriosclerosi o l'ipertensione.
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