Il segno di Hoffman È una risposta riflessa anormale che consiste nel flettere le dita della mano quando si preme l'unghia del dito medio. Sebbene sia generalmente associato a patologie come la sindrome piramidale, può verificarsi in persone sane che hanno riflessi accentuati (che si chiama iperreflessia)..
Apparentemente questo segno di solito indica un danno al midollo spinale o al cervello. L'esame clinico neurologico ha avuto una grande importanza in passato, quando gli sviluppi tecnologici della medicina odierna non esistevano. In esso i riflessi sono stati controllati per osservare lo stato di salute della persona.
Tuttavia, oggi, con le tecniche di neuroimaging, questi esami hanno meno peso quando si prendono decisioni cliniche.
La descrizione del riflesso di Babinski o riflesso plantare nel 1896 spinse i neurologi a cercare un altro tipo di riflesso. La regione anatomica in cui i riflessi sono stati maggiormente studiati erano gli arti inferiori.
I riflessi anormali negli arti superiori erano meno costanti, più difficili da ottenere e di minore significato diagnostico. Sebbene il segno di Hoffman sia stato utilizzato per più di cento anni per rilevare patologie.
Il suo nome deriva dal neurologo tedesco Johann Hoffman (1857-1919), che lo scoprì alla fine del XIX secolo. Tuttavia, colui che per primo ha scritto su questo segno è stato il suo assistente Curschmann nel 1911.
I segni di Hoffman e Tromner sono i segni più utilizzati clinicamente per quanto riguarda gli arti superiori, per indicare problemi a livello del tratto corticospinale.
Il riflesso di Hoffman è talvolta chiamato erroneamente "riflesso di Babinski dell'arto superiore". Tuttavia, sono riflessi diversi e non devono essere confusi..
Il segno di Hoffman è anche noto come riflesso digitale ed è stato utilizzato come test per la malattia del tratto corticospinale della via piramidale..
La presenza di questo riflesso può indicare un coinvolgimento dei motoneuroni superiori che compongono la via piramidale. Questi neuroni sono responsabili dei movimenti volontari degli arti superiori.
Quando colpiti, oltre al segno di Hoffman, producono altri sintomi come ipertonia (aumento del tono muscolare), debolezza, iperreflessia, contrazioni muscolari ritmiche e involontarie o difficoltà a compiere movimenti precisi con le mani..
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Per ottenere il segno di Hoffman, la mano rilassata del paziente viene afferrata con il polso flesso verso il basso e il dito medio parzialmente flesso. L'esaminatore terrà il dito medio del paziente posizionandolo tra l'indice e il medio..
Farà un forte movimento con il pollice, picchiettando o pizzicando l'unghia del dito medio del paziente. Tuttavia, può anche essere visto toccando l'unghia dell'indice o dell'anulare..
Si dice che il segno di Hoffman sia presente se il pollice si adduce e l'indice si flette. Talvolta è presente anche la flessione delle dita rimanenti.
Inoltre, è stato osservato che la flessione o l'estensione del collo a volte può peggiorare questo segno..
Il segno di Hoffman indica un danno al tratto corticospinale del tratto piramidale. È un insieme di fibre nervose che viaggiano dalla corteccia cerebrale al midollo spinale. La sua funzione è quella di trasmettere impulsi nervosi per eseguire movimenti volontari.
Questi danni possono essere bilaterali o unilaterali. Quando si verifica un danno unilaterale, viene colpito il lato del corpo opposto a dove si trova la lesione. Pertanto, questo segno può apparire in una mano o in entrambe, a seconda che sia unilaterale o bilaterale..
Il segno di Hoffman indica la presenza di iperreflessia. Accompagna un'ampia varietà di condizioni, come l'ipertiroidismo, alcuni tipi di ansia e altre condizioni legate ai riflessi tendinei profondi..
L'iperreflessia dovuta all'ipertiroidismo di solito produce risultati bilaterali. Mentre un danno strutturale al cervello, come un tumore, porterà a un riflesso unilaterale.
Questo segno viene utilizzato anche per valutare le malattie del rachide cervicale. Rispetto al segno di Babinski, il segno di Hoffman è più diffuso nei pazienti che hanno subito un trattamento chirurgico per mielopatie..
Le mielopatie sono disturbi cronici del midollo spinale. Di solito si riferiscono a quelli che non sono dovuti a traumi o infiammazioni. Alcuni autori indicano che il segno di Hoffman è più probabile nei pazienti con problemi neurologici meno gravi.
Apparentemente, il segno di Hoffman può anche essere un indicatore di sclerosi multipla. Si osserva quando si sono verificate lesioni alle vie nervose motorie o al midollo spinale nella parte dei nervi che controlla i movimenti della mano (come C5).
Nei pazienti con malattia del rachide lombare, ma senza sintomi correlati al rachide cervicale, questo segno è un indicatore di compressione nascosta nel rachide cervicale..
Tuttavia, in uno studio di Glaser, Cura, Bailey e Morrow (2001) che ha analizzato 165 pazienti con compressione del midollo spinale cervicale, hanno concluso che il test di Hoffman non è uno strumento affidabile per prevedere questa condizione..
Poiché hanno osservato un'incidenza significativa dell'esistenza del segno di Hoffman in persone sane mentre hanno trovato pazienti con compressione spinale che non presentavano questo segno.
D'altra parte, in uno studio di Sung e Wang (2001), sono stati studiati pazienti asintomatici con il segno di Hoffman. I raggi X cervicali e le scansioni MRI sono state eseguite sui 16 pazienti.
La risonanza magnetica rifletteva le patologie in tutti i pazienti. Quattordici di loro avevano la spondilosi cervicale. 15 avevano compressione del midollo a causa di ernia del nucleo polposo. Mentre uno di loro aveva un'ernia del disco in T5-T6, con la conseguente compressione.
È importante ricordare che il segno di Hoffman non indica sempre l'esistenza di una patologia del tratto piramidale. In alcune occasioni è stato osservato in persone con riflessi "vivi" come coloro che soffrono di ansia o sono sotto l'influenza di sostanze stimolanti..
Tuttavia, se accompagnato da altri riflessi patologici o sintomi anormali, questo segno implica qualche malattia del sistema nervoso.
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