San Juan de Avila (1499-1569) fu un importante sacerdote e scrittore spagnolo, che per la sua eloquenza e capacità di parlare attirò folle disposte ad ascoltare le sue prediche. Fin da giovanissimo ha mostrato grande interesse a condurre una vita spirituale, unita al cristianesimo e ad una fervida fede in Dio..
Era un uomo dalla condotta impeccabile, sempre dedito a servire gli altri. Oltre al suo talento per parlare in pubblico, si è distinto per la sua scrittura. Le sue opere appartenevano a quella che divenne nota come letteratura ascetica, che era quella basata sul lavoro dello spirito per raggiungere la morale e l'etica, dalla perfezione.
Il suo tempo sulla terra fu tale che il suo atteggiamento sempre spirituale, amorevole e gentile lo rese degno di canonizzazione. Dapprima fu beatificato da Papa Leone XIII, nel 1894, e successivamente fu dichiarato patrono della Chiesa spagnola. Infine nel 1970 Paolo VI lo canonizzò.
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Il sacerdote Juan de Ávila è nato a Toledo, in Spagna, precisamente ad Almodóvar del Campo, il 6 gennaio 1500. Proveniva da una famiglia benestante..
Suo padre, di discendenza ebraica, era Alfonso de Ávila, proprietario di alcune miniere. Mentre sua madre era Catalina Gijón, una donna di spicco di una illustre famiglia spagnola.
Fin da bambino, i suoi genitori hanno instillato in lui buoni valori, oltre all'amore e al rispetto per gli altri. È stato sempre istruito dai principi cristiani. Si distingueva dagli altri bambini per il lungo tempo trascorso in preghiera e meditazione, nonché per la sua costante frequenza in chiesa..
Era anche noto per la sua devozione e fede alla Santa Vergine Maria. Chi ha studiato la sua vita assicura che fin dall'infanzia si è distaccato dalla materia e ha dato ciò che aveva ai più bisognosi. Si è sempre sacrificato per gli altri; fin da piccolo ha sentito la chiamata di Dio.
Quando aveva 14 anni, ha iniziato gli studi di giurisprudenza a Salamanca. All'epoca era l'anno 1514. Tuttavia, ha abbandonato gli studi appena prima della laurea, perché la sua inclinazione era più per il sacerdozio. È tornato nella sua città natale e ha vissuto di nuovo con i suoi genitori. In quel periodo si dedicò a una vita di penitenza e preghiera..
Quando compì 20 anni, nel 1520, lasciò la casa per studiare teologia e arte a San Alcalá de Henares. Ci sono voluti sei anni.
Era un periodo in cui era immerso in molte nuove conoscenze, incluso "Erasmus". Lì intraprese il suo apprendistato attraverso le Sacre Scritture e fece buoni amici.
Tra gli amici che ha stretto dopo i primi passi della sua preparazione al sacerdozio c'erano, per citarne alcuni: Ignacio de Loyola, Teresa de Ávila, Luís de Granada e Juan de Dios. Tutti loro si dedicarono a servire Dio e gli altri. Per lui è stato un ricco scambio di conoscenza e apprendimento.
Nel 1526 fu ordinato sacerdote. In quella stessa data morirono i suoi genitori, ea loro fu dedicata la sua prima messa nella terra in cui era nato, per onorarli e onorarli. Dicono che dopo il servizio si sedette a tavola a mangiare con dodici poveri, proprio come fece Gesù Cristo con gli apostoli.
Tutto ciò che il sacerdote ha ereditato dai suoi genitori, lo ha donato ai più poveri della sua città. Lì ad Almodóvar del Campo compì le sue prime evangelizzazioni. Successivamente si trasferì nella Nuova Spagna, dopo essersi offerto come missionario a Fray Julián Garcés, che in quel momento era il nuovo vescovo di Tlascala..
Durante il suo periodo come missionario nella suddetta città, ha vissuto con il suo compagno Fernando de Contreras. Avevano una vita di preghiera e sacrificio. Insieme hanno vissuto in povertà, dedicandosi anima e corpo alla predicazione della Parola di Dio e ad aiutare i più bisognosi.
Sebbene all'inizio avesse l'idea di andare a predicare in America con Fray Garcés, rinunciò a quel pensiero quando fu invitato, dall'allora cardinale e arcivescovo di Siviglia Alonso Manrique de Lara, ad evangelizzare l'Andalusia. Tanta era la sua dedizione a quella città che divenne noto come "l'Apostolo dell'Andalusia"
Fu durante la sua vita a Siviglia che Ávila fu coinvolto nei guai. Un rappresentante del Papa gli ha impedito di predicare, il che gli ha reso difficile consegnare bolle e documenti su questioni politiche e religiose. Tuttavia, nonostante le vicissitudini, molte persone hanno continuato a sostenere il futuro santo, Juan de Ávila.
Storicamente, è stato detto che questo commissario, che rappresentava il Papa, lo schiaffeggiò in pubblico, e che ciò che fece San Giovanni fu inginocchiarsi e dire: "Abbina quest'altra guancia, che merito di più per i miei peccati". Questo evento ha aperto la strada alla famosa Inquisizione.
Per 3 anni, dal 1530 al 1533, l'Inquisizione iniziò ad attaccare Juan de Ávila. I suoi nemici lo accusavano di non spiegare adeguatamente le Sacre Scritture e di considerare streghe e stregoni martiri. Inoltre, l'Inquisizione ha respinto il fatto che Juan de Ávila ha affermato che il paradiso non era per i ricchi.
Aggiungendosi alla lista delle accuse contro il santo, ha sottolineato che lo accusavano di essere incapace, perché secondo Juan de Ávila era meglio aiutare i poveri che costruire chiese.
D'altra parte, c'era il fatto che affermava, e quindi lo praticava, che una preghiera intima con Dio era migliore di una con tutta la voce. Tutto questo gli è costato la libertà, visto che è andato in prigione per un anno.
Una volta in carcere non ha preso parte per difendersi, ha lasciato che le cose accadessero. Ad ogni domanda che gli facevano, rispondeva con pace, serenità e, soprattutto, umiltà. Il suo rispetto per Dio e per la chiesa lo teneva fermo. Alla fine, quelli che testimoniarono a suo favore furono cinquanta più di cinque che lo accusarono.
Fu in prigione che imparò più profondamente il modo di agire di Dio; anche lì scrisse la prima fase di Audi Filia. Sebbene sia stato rilasciato, è stato costretto ad accettare accuse che non ha commesso, e scomunicato e costretto a scontare la pena, ha dovuto "ammettere" di aver predicato erroneamente.
Il processo costante come scrittore iniziò nel 1556, con il commento che fece al Salmo XLIV. Questa pubblicazione era inizialmente clandestina e la sua pubblicazione è stata successivamente autorizzata a Madrid.
Il lavoro aveva lo scopo di purificare lo spirito, lasciando da parte i piaceri. Grazie a lei ottenne l'ammirazione del re Filippo II.
Fece molti viaggi, in uno di essi incontrò Fray Luis de Granada, con il quale creò stretti legami spirituali. Durante il 1535 si dedicò alla predicazione in tutta Córdoba. Ha fondato diversi collegi, tra cui San Pelagio e La Asunción, dove gli studenti dovevano predicare se volevano ottenere il titolo di insegnante..
Ha fatto il suo viaggio a Granada su invito ricevuto dall'arcivescovo Gaspar de Ávalos. In quella città ha assistito al cambiamento di vita di San Juan de Dios. Era anche incaricato di addestrare il suo primo gruppo di discepoli. Ha viaggiato lasciandosi dietro la predicazione, gli aiuti, le scuole e l'amore per gli altri.
Si affermò come un grande predicatore del vangelo di Gesù Cristo. L'apostolo San Paolo è stato il suo esempio, la sua predicazione è stata profonda, destinata a trasformare i cuori e gli stili di vita. Costantemente invitato alla preghiera. È diventato il consigliere di molte personalità del suo tempo.
Ha formato la scuola sacerdotale, secondo i principi della Compagnia di Gesù, anche se non è entrato in quel gruppo. Predicazione, vite e costumi “accomodanti”, pazienza, preghiera e penitenza erano gli obiettivi principali della Compagnia, ei suoi membri erano tutti sostenitori di ciò che è già stato descritto..
La morte gli è venuta mentre era a Montilla. Rimase malato a lungo, finché il 10 maggio 1569 si addormentò per sempre..
In vita ha chiarito di essere stato sepolto nella chiesa dei Gesuiti e che sono state celebrate molte messe. Le sue spoglie riposano ancora nella Compagnia dei Gesuiti, nella città dove morì..
Gli scritti di San Juan de Ávila, così come la sua vita, furono dedicati alle buone opere. Un incontro più stretto con Dio, la preghiera, la carità, l'amore e il distacco sono stati gli aspetti più salienti della sua predicazione. Il suo linguaggio era chiaro, concreto e con una vicinanza al lettore ineguagliabile.
Era frequente per i suoi lettori e per gli studenti del suo lavoro trovare nei suoi testi parole o frasi popolari, con caratteristiche vivaci..
Ha anche usato molti detti. Nonostante abbia fatto uso di questi elementi affinché i suoi seguaci lo capissero meglio, è anche vero che la bellezza espressiva lo ha accompagnato in tutti i suoi scritti..
Consisteva in una serie di lettere destinate a tutte le persone in generale. Il suo contenuto era ascetico, cioè aveva lo scopo di invitare le persone a portare le loro vite su un piano spirituale più elevato. San Juan de Ávila ha scritto questo testo quando era a Madrid, nell'anno 1578.
Questi testi trasmettevano, e lo trasmettono ancora oggi, una grande saggezza attraverso la loro arguzia, eloquenza e simpatia. Sebbene fossero rivolti sia ai ricchi che ai poveri, in qualche modo rivelavano lo spirito nobile dell'autore e il suo forte rapporto con Dio. L'insegnamento della contemplazione e della gioia di vivere in Cristo Gesù era il suo obiettivo principale.
All'inizio era una dedica a Sancha Carrillo, che il futuro santo guidava spiritualmente.
San Juan de Ávila è stato ispirato dal Salmo 44 delle Sacre Scritture per realizzare questo manoscritto, e in esso ha parlato di condurre una buona vita all'interno di quella che era la fede in Dio. L'opera è stata scritta in latino e il suo titolo si traduce in "Ascolta, figlia"..
Frammento:
"Ascolta, figlia, guarda
e ascolta attentamente ...
Non ascoltare la lingua del mondo;
pieno di bugie
che danneggiano chi ci crede ...
Ascolta solo dio,
tutto in Lui è vero ... ".
È un libro che descriveva l'amore di Dio per i suoi figli. Nel testo Juan de Ávila ha chiarito che l'uomo dimostra il suo amore per il padre celeste attraverso l'obbedienza.
Stabilì che, sebbene Gesù Cristo soffrisse per gli uomini sulla croce, il suo amore era sempre più grande del suo dolore.
L'autore ha scritto quest'opera in un linguaggio semplice, in modo che tutti potessero capire il messaggio. Nel testo ha fatto riferimento al modo in cui Dio ama i suoi figli, alle basi di quello stesso amore, alla sua grandezza e persino a come Gesù Cristo, dopo essere stato crocifisso, rimase tra il suo popolo.
Frammento:
"Non pensare che, poiché è asceso al cielo, ti abbia dimenticato, perché non puoi simpatizzare con l'amore e l'oblio. L'abito migliore che aveva, ti ha lasciato quando è andato lassù, che era il baldacchino della sua preziosa carne in ricordo del suo amore ".
Quest'opera risale all'anno 1554. Con quest'opera di Ávila cercò, attraverso strumenti educativi, di insegnare ai piccoli il messaggio di Cristo.
Allo stesso tempo, ha cercato di avvicinare i bambini a Dio attraverso gli scritti biblici e facendo opere di carità, oltre a dedicarsi alla preghiera..
Le opere sopra descritte sono solo alcune delle più notevoli di questo famoso sacerdote. Molti dei suoi sermoni, in cui si è esibito in modo eccellente, sono scomparsi nel corso della storia..
Molti storici concordano sul fatto che Juan de Ávila non si è mai preso la briga di prendersi cura di loro, e alcuni non li hanno nemmeno scritti.
Infine, San Giovanni d'Avila, come divenne noto dall'anno 1970 dopo il processo di canonizzazione da parte di Papa Paolo VI, era un uomo completamente arreso a Dio, e il suo passaggio in questo mondo non passò inosservato. O per la vita che ha condotto o per le sue opere letterarie, ha lasciato segni indelebili.
Nel 2011, Papa Benedetto XVI ha riferito che su richiesta della Conferenza episcopale spagnola sarebbe stato dichiarato Dottore della Chiesa, che è un riconoscimento e un onore dato solo agli uomini di fede che sono rimasti saldi nel corso della storia.
L'atto di nominare "Dottore della Chiesa" è avvenuto un anno dopo, il 7 ottobre 2012. Juan de Ávila è passato alla storia come un uomo donato a Dio, per conoscerlo profondamente, per il suo costante aiuto ai più bisognosi, così come per il suo amore e la sua umiltà incomparabili.
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