Il fiume Yangtze, situato in Cina, è un flusso impressionante che percorre circa 6.300 km, avendo un bacino di 1.800.000 km². Questo lo ha reso il terzo fiume più grande del mondo, superato solo dall'Amazzonia e dal Nilo, e il più lungo del suo paese e continente..
Sebbene a livello internazionale sia conosciuto con il nome di Yangtze, Yangtze o Yangzi, localmente viene chiamato in modo diverso in ogni città in cui viaggia. L'intero affluente nel tuo paese si chiama Cháng Jiāng, la cui traduzione letterale è "lungo fiume" o Yang Tsê-Kiang, "fiume blu".
Il suo forte flusso è di grande importanza nel territorio cinese poiché rappresenta il 40% dell'acqua utilizzata nel paese. Inoltre, a livello economico, questo fiume rappresenta un fattore vitale per la produzione agricola. D'altra parte, le sue acque servono la più grande centrale idroelettrica cinese e la più grande diga del mondo, le Tre Gole..
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Questo fiume, chiamato da alcuni la strada principale della Cina, ha una storia che risale a 45 milioni di anni fa. Uno studio ha stabilito che a questo punto l'acqua dello Yangtze ha iniziato il suo flusso a causa della traccia che si evidenzia nelle rocce attraverso le quali scorre, che le stava scolpendo nel suo cammino.
Altre fonti, intanto, indicano che la sua formazione si può trovare 20 milioni di anni prima, tra il Paleocene e l'Eocene. La sua origine, secondo questa teoria, è da ricercarsi nell'attività vulcanica oltre che nei movimenti tettonici che hanno dato origine all'altopiano tibetano provocando lo scorrere dell'acqua..
Sono stati trovati campioni di attività umana nelle vicinanze del fiume, questi hanno un'età approssimativa di 2 milioni di anni fa, durante il Pleistocene, quando gli esseri umani hanno ampliato le loro popolazioni da nomade a essere stazionario.
Dall'anno 770 a. Diverse tribù si sono stabilite in diverse parti del fiume, sia nella sua parte superiore che nella sua parte inferiore. Alcuni di loro sono stati la tribù Shu, Ba, Yue, Chu e Wu. A loro volta, varie dinastie avevano la loro capitale a Nangjing data la posizione strategica della sua protetta dal fiume.
La prima apparizione del fiume Yangtze sulle mappe britanniche si trova nel XIII secolo. Si dice che lì, su suggerimento di Marco Polo, questo corso del fiume abbia ricevuto il nome di Quian e Quiansui. A sua volta, si dice che l'attuale nome derivi dal traghetto che comunicava una sponda con l'altra.
Nel 1900 iniziò il trasporto attraverso il fiume Yangtze come è conosciuto oggi, grazie ad una compagnia britannica il cui battello a vapore fece il primo viaggio a monte, facendo a meno dei remi. Ma questo percorso non era privo di pericoli, data la potenza del flusso che il fiume possedeva..
Anche la popolazione sulla terraferma non era fuori pericolo dal grande fiume. Essendo questo un torrente che cresce facilmente, tra maggio e ottobre le sue valli sono minacciate dalle piene. Fino al 1998 ci sono registrazioni di molti di loro, il peggiore è quello che si è verificato nel 1931 con un saldo compreso tra 100mila e 4 milioni di vittime..
Per risolvere questi problemi e per sfruttare l'acqua per scopi idroelettrici, la diga di Gezhouba è stata costruita alla fine degli anni '80. Fino alla costruzione della diga delle Tre Gole, nel 2008, Gezhouba era titolare del titolo di diga più grande in Cina.
Come risultato di queste due costruzioni, il flusso è diminuito, consentendo al fiume di essere navigabile nella sua interezza da navi di medie dimensioni e, in larga misura, da navi più grandi. Allo stesso modo, la popolazione non è stata più colpita dalle inondazioni. Questo è stato positivo dal punto di vista economico e turistico, ma ha avuto un effetto negativo sul suo ecosistema..
Dai suoi inizi fino a quando si svuota, lo Yangtze traccia una linea orizzontale che è tradizionalmente considerata la divisione tra il nord e il sud del paese. Sebbene per un certo periodo il suo flusso sia stato una barriera tra le due parti, politicamente e strategicamente parlando, finì per essere uno svantaggio.
Il principale mezzo di trasporto tra un'estremità e l'altra era il traghetto. Chi andava in treno doveva lasciarlo, attraversare il fiume e poi prenderne un altro. Nel 1945 si verificò un disastro noto come Zhong'anlunen in cui 800 persone muoiono quando un traghetto affonda.
Questo non ha trovato una soluzione fino al 1949, quando Mao Zedong, leader della Repubblica popolare cinese, ha deciso di sconfiggere la natura. A tale scopo furono costruiti due ponti con l'aiuto dell'ingegneria sovietica, il primo a Wuhan (1957) e il secondo a Chongqing (1959). Finalmente nel 1968 fu istituito il ponte di Nanchino, costruito interamente con tecnologia nativa.
Tra il 1950 e il 1980, con l'avvento dell'industrializzazione, il fiume Yangtze divenne un punto di interesse per il Paese e per il suo sviluppo economico. Essendo questa la più grande arteria fluviale della Cina, le sue acque sono state sfruttate per l'irrigazione di aree industriali oltre che per il trasferimento di navi mercantili.
Fin dai suoi primi passi nei tempi moderni, i progressi sul fiume Yangtze sono aumentati. Il numero di ponti che lo attraversano si avvicina ora a centinaia e il suo percorso fluviale è più calmo, favorendo il turismo sia interno che esterno.
Tuttavia, questo non ha eliminato le minacce al fiume. Questa è tra le più inquinate al mondo per via della grande quantità di rifiuti che viene gettata nelle sue acque, il 40% del Paese, nonostante gli sforzi che si è fatto per ridurli.
Ciò ha avuto un impatto negativo sulla sua biodiversità, terminando con un numero elevato di specie, alcune delle quali presenti solo in questo bacino come il baiji, un tipo di delfino di fiume. A loro volta, altre specie sono ora in pericolo di estinzione.
Il fiume Yangtze, con una portata media di 31.900 m³ / s, è di tipo monsonico poiché riceve l'acqua piovana tra i mesi di maggio e agosto, che aumenta la sua portata per poi diminuire tra settembre e aprile. In inverno è la sua stagione più bassa.
Ha più di 6.000 km di estensione e un bacino di oltre 1.800.000 km². Insieme drena un quinto della superficie cinese. Allo stesso tempo, un terzo della popolazione totale risiede nel suo bacino. Il suo impatto sull'economia rappresenta il 20% del PIL.
Grazie alla sua lunghezza ha il titolo di terzo fiume più lungo del mondo, nonché il fiume più lungo che scorre nello stesso paese. Un totale di 8 province, due comuni e la regione autonoma del Tibet viaggiano in direzione Centro-Ovest-Est, tracciando uno zigzag fino a convergere sul mare.
Nella sua parte centrale e inferiore è diviso in diverse zone umide e laghi, che sono collegati tra loro, formando una sorta di ragnatela che permette la distribuzione della fauna. Tuttavia, a causa delle modifiche nel suo corso che ha ricevuto dall'umano, questo è andato perduto.
Nei suoi oltre 6.000 km di lunghezza, lo Yangtze è testimone di una grande diversità culturale, oltre che di ecosistemi. Dai Naxi e dai tibetani che vivono in montagne lontane dal resto del mondo, passando per i luoghi sacri e di relax buddisti e culminando nella vivace zona industriale.
In ogni area attraverso la quale scorre riceve un nome diverso. All'inizio si chiama Dangqu, fiume delle paludi, o Drichu. Nel suo punto medio è noto come Jinsha, un fiume di sabbie dorate. A valle, invece, è conosciuto come il fiume che attraversa il cielo o Tongtian.
Un'altra conseguenza di questa vasta gamma di città è la varietà dei climi. Lo Yangtze attraversa alcune delle famose "città forno" della Cina, caratterizzate da un caldo molto forte in estate. A sua volta, ne attraversa altri che rimangono caldi tutto l'anno e alcuni con un freddo estremo in inverno..
Le valli del fiume azzurro hanno una grande fertilità. Lo Yangtze gioca un ruolo fondamentale nell'irrigazione delle colture cerealicole, essendo il riso il più coltivato con il 70% della produzione, frumento e orzo; cereali, come fagioli e mais; così come il cotone.
Il fiume è minacciato dall'inquinamento, dalla pesca eccessiva, dalle dighe e dalla deforestazione. Tuttavia, nonostante questi allarmi - in gran parte causati dalla sovrappopolazione e dalle conseguenze per la sua fauna - il fiume rimane uno dei corpi idrici più biodiversi..
Lo Yangtze ha la sua origine a circa 5.000 km di altezza, nella regione autonoma del Quinghai, in particolare nella parte orientale dell'altopiano del Tibet. Tra i Monti Tanggula si trova il ghiacciaio del Monte Geladandong dove nasce il fiume Tuotuo, il più lontano affluente del grande fiume. Le coordinate della sua nascita sono: 32 ° 36'14 "N 94 ° 30'44" E.
Come altri flussi di questa entità, anche lo Yangtze è formato nella sua origine da altri di minore entità chiamati affluenti o sorgenti. In questo caso ci sono due sorgenti principali, il fiume Toutou da un lato e il fiume Min dall'altro..
Sebbene il percorso possa variare a seconda della fonte, il più accettato è quello che inizia nel Toutou, attraversa il Tongtian e termina nel Jinsha. Infine, nella città di Yibin, dove si incontrano il Jinsha e il Min, lo Yangtze adotta questo nome per iniziare il suo flusso attraverso la Cina..
Per analizzare il percorso complessivo che compie il fiume Yangtze, è necessario osservarlo per i tratti in cui è comunemente suddiviso. Queste tre sezioni sono quella superiore da Yibin a Yichang; la metà da Yichang alla contea di Hukou; e quello inferiore da Hukou al mare. Di seguito una mappa della foce, con coordinate 31 ° 23'37 "N 121 ° 58'59" E:
Questa sezione è quella con la maggiore estensione, quasi la metà del fiume, a partire dal Tibet montuoso e lontano. Scorre in direzione sud-est fino a raggiungere il confine tra Tibet e Sichuan. Fino allo Yunnan prosegue in direzione sud, ma a questo punto fa la prima svolta a nord-est.
A questo punto si trova la Gola del Salto del Tigre. Questo burrone è un luogo turistico attraente in quanto è uno dei più profondi al mondo. Questo sito prende il nome da una leggenda che narra che una tigre abbia fatto un salto sul fiume nella sua parte più stretta, fuggendo da un cacciatore.
Continua su un percorso sinuoso fino a entrare nell'Hubei, dove lo Yangtze incontra la diga di Gezhouba e la diga delle Tre Gole. Le Tre Gole, come incidente geografico, sono un altro punto che attrae un gran numero di turisti per la sua bellezza e impatto visivo..
La prima gola, conosciuta come Qutang, è la più breve e anche la più attraente. Poi c'è il Wu, o gola della strega, che porta a una versione più piccola delle Tre Gole. Infine, c'è la gola Xiling, una catena occidentale, nota per le sue passerelle e grotte..
Man mano che scende dalla sua quota iniziale, lo Yangtze continua ad addentrarsi nella pianura, compiendo i tornanti tipici di questo tipo di terreno, sempre più orientato ad est del paese. La pianura è utilizzata come luogo di allagamento, il che riduce il rischio nelle aree popolate.
Questa sezione non si distingue per la sua attrazione turistica in quanto è una zona tranquilla e senza molti cambiamenti. Tuttavia, riceve più affluenti. Inoltre, il fiume funge da confine in tre occasioni: tra Hubei e Hunan; poi tra Hubei e Jiangxi; infine, tra Jiangxi e Anhui.
La fine di questa sezione avviene a Hukou, dove lo Yangtze converge con l'ormai estinto lago Poyang, nello Jiangxi. Questo era il più grande lago d'acqua dolce della Cina. A questo punto lo Yangtze è ad un livello non troppo alto sul mare per iniziare il suo tratto finale..
La caratteristica principale delle terre in cui scorre lo Yangtze nel suo corso inferiore è la sua fertilità. Questo ha conferito alla zona l'appellativo di "terra del pesce e del riso" da parte degli abitanti del paese. A sua volta, questa è la parte più popolata sin dalla sorgente del fiume.
La Montagna Gialla, nell'Anhui, accoglie il tratto finale del Rio Grande, luogo noto per il suo rapporto con l'Imperatore Giallo, una delle figure di più alto rango della mitologia cinese. Il fiume prosegue il suo viaggio, allargandosi man mano che entra nella zona del delta.
Alla fine sfocia nel Mar Cinese Orientale, a nord di Shanghai. A questo punto si forma un estuario dove convergono le acque dolci dello Yangtze e quelle salate del mare, formando un sistema ecologico a sé stante diverso da quello marittimo e fluviale.
Il fiume Yangtze bagna una parte significativa della Cina con le sue acque e, nel suo percorso dal Tibet al mare, visita diverse città di maggiore e minore importanza, impregnate del suo clima e della sua cultura. Per ciascuno dei suoi abitanti significa vita e progresso.
Il grande fiume attraversa le province di Qinghai, Sichuan, Yunnan, Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui e Jiangsu. Inoltre, visita la regione autonoma del Tibet e i comuni di Chongqing e Shanghai. In questo modo, alcune delle principali città che percorre sono:
- Wuhan
- Yichang
- Nanjing
- Jingzhou
- Wanzhou
- Yibin
- Nantong
- Tongling
- Zhenjiang
- Jiangyang
Per mantenere il suo flusso potente, oltre all'acqua ricevuta nella stagione delle piogge, lo Yangtze riceve un gran numero di affluenti dalla sua origine alla sua fine. In totale, ci sono più di 700 canali più piccoli che alimentano lo Yangtze. Uno dei più importanti è l'Han, nel suo corso intermedio.
Alla sua estremità, i fiumi più importanti che sfociano nello Yangtze sono il sistema Jinsha-Tongtian-Tuotuo, il fiume Yalong e il fiume Min. Nel suo corso superiore si trovano i fiumi Wu che attraversano il ramo destro; e il Jialing sul lato sinistro.
Nella sua sezione centrale, invece, riceve le acque del Lago Dongting che a sua volta è alimentato da fiumi come lo Yuan e lo Xiang. Inoltre, riceve il torrente fiume Han sul suo fianco sinistro. Nel suo corso inferiore ha come affluente l'Huai He. Lo Yangtze a questo punto si alimentava con il lago Poyang, ma attualmente è asciutto..
In vari punti lungo lo Yangtze, la vegetazione è stata rimossa, soprattutto per l'uso umano del suolo. Ciò rappresenta una forte minaccia, poiché le piante perdono la capacità di assorbire l'acqua e ciò può portare all'eliminazione degli habitat..
Nonostante questo fattore, che impedisce di identificare il tipo di vegetazione autoctona e quella introdotta dall'uomo, è ancora possibile ritrovare la flora propria del fiume, soprattutto nelle zone meno popolate come quelle che si trovano nel corso superiore e in parte del fiume medio.
La parte alta del fiume, essendo una regione montuosa, ha esponenti come salici e ginepri, oltre ad altri arbusti alpini. Il corso medio, rappresentato da boschi di latifoglie e macchia, termina in una pianura che il fiume solitamente allaga.
Il corso inferiore, con una popolazione più alta, è stato preso nella sua grande maggioranza per la coltivazione di cereali, per cui quasi tutte le piante autoctone della regione sono state disboscate, lasciando solo alcuni arbusti. Nell'estuario, quando sfocia in mare, è possibile vedere piante acquatiche come le mangrovie.
Il fiume Yangtze è uno dei corpi idrici più ricchi di biodiversità al mondo. Negli studi effettuati nel 2011, erano 416 specie solo pesci di cui circa 112 sono endemici delle sue acque. Ci sono anche circa 160 specie di anfibi, rettili, mammiferi che bevono dalle sue acque e uccelli acquatici..
Le principali specie di pesci che popolano lo Yangtze sono quelle dell'ordine Cipriniformes, anche se è possibile trovarne in quantità minore altre dell'ordine Siluriformes e Perciformes. Quelli dell'ordine Tetraodontiformes e Osmeiformes sono i più rari tra loro..
Fattori come la pesca eccessiva, l'inquinamento e la quantità di costruzioni che intervengono nel corso del fiume hanno interrotto o messo in pericolo una moltitudine di specie endemiche, di cui solo 4 su 178 possono abitare l'intero corso..
Alcune delle specie che si possono trovare solo in questa zona sono lo storione Yangtze e lo storione cinese, la focena senza pinne, il pesce spatola cinese, l'alligatore cinese, il pesce testa di serpente settentrionale, nonché la salamandra gigante cinese..
In precedenza, lo Yangtze ospitava due delle specie più rappresentative del disastro ambientale che ha subito: la tartaruga gigante dal guscio molle e il delfino Yangtze (noto come baiji). Entrambi sono stati dichiarati funzionalmente estinti, dopo essere stati gravemente minacciati.
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