Il microvilli sono microscopiche sporgenze o protuberanze a forma di dito che si trovano sulla superficie di alcune cellule del corpo, specialmente se si trovano in un mezzo liquido.
Queste estensioni, la cui forma e dimensioni possono variare (sebbene siano generalmente di 0,1 μm di diametro e 1 μm di altezza), hanno una porzione di citoplasma e un asse costituito da filamenti di actina..
Hanno anche altre proteine come: fimbrin, vilin, miosina (Myo1A), calmodulina e spettrina (non eritrocitica). Mentre il nucleo o l'asse del microvillo ha actina, il bordo del pennello o l'estremità del microvillo contiene miosina.
Una cellula epiteliale può avere fino a 1.000 microvilli e un microvillo ha tra 30 e 40 filamenti di actina stabilizzanti end-to-end e paralleli all'asse longitudinale..
Questi filamenti aiutano a preservare la struttura dei microvilli e, normalmente, subiscono o presentano contrazioni ritmiche, grazie alla contrattilità che le proteine consentono.
Quest'ultimo significa che i microvilli hanno attività motoria e si presume che questa attività influenzi l'agitazione e la miscelazione all'interno dell'intestino tenue..
L'azione di un microvilli si sviluppa quando acqua e soluti attraversano i pori dell'epitelio superficiale della mucosa in cui si trovano, in un volume che dipende dalla dimensione di quei pori che varia a seconda della loro localizzazione..
I pori a riposo sono chiusi mentre se stanno assorbendo si dilatano. Poiché questi pori sono di dimensioni diverse, anche i tassi di assorbimento dell'acqua in ciascun sito sono diversi..
Si trovano comunemente nell'intestino tenue, sulla superficie delle uova e nei globuli bianchi..
Alcuni microvilli sono considerati parti specializzate degli organi sensoriali (orecchio, lingua e naso).
I microvilli nelle cellule epiteliali sono classificati in:
1- Piatto a scacchi: Come suggerisce il nome, sono increspati sul bordo. Si trovano nell'epitelio dell'intestino tenue e della cistifellea.
2- Bordo del pennello: presente nell'epitelio che ricopre i tubuli renali, ha un aspetto irregolare sebbene la sua composizione sia simile alla placca striata.
3- Stereocilia: si presenta come un mazzo di lunghi microvilli con asse actina e base larga mentre sono sottili alle estremità.
I diversi tipi di microvilli hanno una caratteristica comune: permettono di allargare la superficie cellulare e offrono poca resistenza alla diffusione, rendendoli ideali per lo scambio di sostanze.
Ciò significa che aumentando la superficie cellulare (fino a 600 volte la sua dimensione originale), aumenta la sua superficie di assorbimento o secrezione (scambio), con il suo ambiente immediato..
Ad esempio, nell'intestino aiutano ad assorbire più nutrienti e ad aumentare la quantità e la qualità degli enzimi che processano i carboidrati; negli ovuli aiutano nella fecondazione perché facilitano il fissaggio dello sperma al testicolo; e nei globuli bianchi, funziona anche come punto di ancoraggio.
I microvilli sono responsabili della secrezione di disaccaridasi e peptidasi, che sono gli enzimi che idrolizzano disaccaridi e dipeptidi.
Recettori molecolari per alcune sostanze specifiche si trovano nei microvilli dell'intestino tenue, il che potrebbe spiegare che alcune sostanze vengono assorbite meglio in certe zone; vitamina B12 nell'ileo terminale o ferro e calcio nel duodeno e nel digiuno superiore.
D'altra parte, intervengono nel processo di percezione dei sapori. Le cellule recettrici per il gusto del cibo, sono prodotte sulla lingua in gruppi e formano una papilla gustativa che, a sua volta, forma le papille gustative che sono incorporate nell'epitelio della lingua e entrano in contatto con l'esterno attraverso un sapore dei pori.
Queste stesse cellule recettrici si connettono con le cellule sensoriali alle loro estremità interne per inviare informazioni al cervello attraverso tre nervi: il viso, il glossofaringeo e il nervo vago, "informando" così il gusto delle cose o del cibo con cui viene assunto..
Queste percezioni variano da persona a persona perché anche il numero di papille gustative è variabile e le cellule recettrici reagiscono in modi diversi a ogni stimolo chimico, il che significa che i diversi sapori sono percepiti in modo diverso all'interno di ciascuna papilla gustativa e in ogni parte della lingua.
La malattia da inclusione microvillosa è una patologia riscontrata nel gruppo delle cosiddette malattie orfane o rare che consiste in un'alterazione congenita delle cellule epiteliali dell'intestino.
È anche noto come atrofia dei microvilli e si manifesta durante i primi giorni o due mesi di vita come diarrea persistente che produce scompenso metabolico e disidratazione.
Attualmente i dati sulla prevalenza non vengono gestiti ma è noto che viene trasmessa geneticamente da un gene recessivo.
Questa malattia non ha attualmente cura e il bambino che ne soffre e sopravvive, rimane affetto da insufficienza intestinale e dipendente dalla nutrizione parenterale con conseguente affezione del fegato.
In caso di inclusione microvillosa, si consiglia il trasferimento in un centro pediatrico specializzato in patologie gastrointestinali per sottoporsi a trapianto di intestino tenue per garantire una migliore qualità di vita del bambino..
Esistono altre patologie in cui sono coinvolti i microvilli, come la permeabilità intestinale alterata da allergie alimentari o sindrome dell'intestino irritabile, ma sono più comuni e per loro sono stati sviluppati farmaci e trattamenti che consentono un rapido sollievo dei sintomi a chi ne soffre..
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