Con l'ampia e varia diffusione delle informazioni scientifiche che è attualmente nei media, e con la consapevolezza sociale esistente nei confronti degli over 65 in generale, e la demenza come malattia di questo gruppo in particolare, il pubblico ha iniziato a mescolare i termini ad esempio "Alzheimer", "deterioramento cognitivo" e "demenza".
Di conseguenza, sempre più persone vengono alle nostre consultazioni per sapere se "dovrebbero vedere un neurologo", perché "stanno impazzendo" o "hanno una memoria fatale". In un gran numero di queste persone, i loro apparenti problemi di memoria sono in realtà una mancanza di attenzione e / o difficoltà di concentrazione., sintomi di entrambi gli stati depressivi o ansiosi, e non demenza.
In modo simile, ci sono persone che presentano un quadro clinico dei sintomi molto più serio, con significativi vuoti di memoria e confusione che potrebbero indicare un deterioramento cognitivo, ma esaminandoli si scopre che ciò che causa questa sintomatologia è una depressione sottostante e non il deterioramento organico del cervello, come nel caso della demenza.
In queste occasioni si parla Pseudodemenza. La pseudodemenza può verificarsi anche in altre condizioni psicopatologiche funzionali, ma la più frequente è la depressione e continueremo a farci riferimento qui..
La pseudodemenza è un tipo di deterioramento cognitivo che imita la demenza ma cosa succede per la presenza di un file disturbo dell'umore, la depressione è la più comune. Di solito compare nelle persone anziane.
Il termine iniziò ad essere usato per la prima volta dopo un lavoro di Leslie Kiloh nel 1961 su persone che presentavano sintomi che assomigliavano a quelli della demenza, ma erano causati da disturbi dell'umore. Ciò che ha attirato maggiormente l'attenzione è stato il possibilità di invertire il declino cognitivo quando si cura la depressione, cosa che non si può fare in caso di demenza.
Ci sono professionisti ed esperti che non condividono l'uso di questo termine, poiché il prefisso "pseudo" implica che i sintomi non sono reali, quando in realtà ci sono problemi cognitivi, solo quello di un'eziologia diversa rispetto alla demenza. Anche così, "pseudodemenza" è ancora oggi il termine usuale per riferirsi a questo tipo di patologia.
La pseudodemenza include tipicamente tre tipi di sintomi cognitivi: problemi di memoria, deficit nel funzionamento esecutivo e deficit nella parola e nel linguaggio. Più specificamente, i sintomi cognitivi possono includere difficoltà a ricordare certe parole o cose in generale, diminuzione dell'attenzione e concentrazione e rallentamento dell'elaborazione cognitiva. Le persone con pseudodemenza di solito sono molto preoccupate per i problemi cognitivi che sperimentano.
Possono anche soffrire di pseudodemenza sintomi di depressione:reazione motoria ritardata, ansia e sentimenti di disperazione. Tendono a svegliarsi presto e non essere in grado di riaddormentarsi, oltre ad avere il morale basso, stanchezza o bassa energia, perdita di interesse per le attività, mangiare troppo o perdere l'appetito e ideazione autolesionista.
Il fattori di rischio per la pseudodemenza sono gli stessi della depressione: statisticamente le donne sono più inclini alla depressione, alla storia familiare, al divorzio e ad un basso livello socio-economico. Persone di tutte le età possono soffrire di depressione, ma la pseudodemenza è più visibile dalla mezza età.
La diagnosi differenziale tra demenza e pseudodemenza non è sempre facile, in parte a causa del numero di sintomi comuni nelle due condizioni e in parte perché anche altri tipi di demenza come l'Alzheimer o il Parkinson producono sintomi dell'umore simili a quelli della depressione..
È molto importante identificare correttamente le condizioni cliniche del paziente, poiché il trattamento è molto diverso nei due casi..
Ci sono alcune importanti differenze tra le due condizioni che aiutano il professionista a distinguerle:
Insorgenza dei sintomi: nella Pseudodemenza l'insorgenza dei sintomi è ben definita ed è generalmente rapida, mentre nella Demenza i sintomi compaiono progressivamente e lentamente.
Consapevolezza della malattia: Nella Pseudodemenza, i pazienti hanno una spiccata consapevolezza della malattia e ne riconoscono i limiti, oltre a viverli con grande angoscia. D'altra parte, nella demenza non c'è consapevolezza della malattia e non ne riconoscono i limiti.
Umorismo: I pazienti con Pseudodemenza, essendo così consapevoli dei loro sintomi e dei loro limiti, sono generalmente tristi e molto preoccupati in modo generale e persistente, mentre quelli con Demenza hanno uno stato d'animo variabile che è spesso inappropriato, come ridere in una situazione sobria.
Attenzione e memoria: Nei pazienti con pseudodemenza, l'attenzione di solito non viene influenzata mentre in quelli con demenza lo è. Nella pseudodemenza, la memoria a breve termine (MCP) è interessata solo a volte e la memoria a lungo termine (MLP) viene alterata in modo casuale. D'altra parte, nella demenza, il MCP è sempre colpito, mentre il MLP è influenzato progressivamente e lentamente..
Comportamento e deterioramento sociale: Nella pseudodemenza, il comportamento è coerente con il deficit e di solito è l'abbandono, mentre il deterioramento sociale appare precoce. Nelle persone con demenza il comportamento non è coerente con il deficit, i pazienti negano che stia succedendo qualcosa e spesso ricorrono a un risarcimento, fingendo di aver fatto qualcosa di proposito o confabulando una spiegazione. Il declino sociale è solitamente più lento.
Collaborazione con esami medici: Secondo la consapevolezza della malattia e l'umore abituale di ciascuna condizione, in consultazione i pazienti con pseudodemenza di solito hanno lamentele molto specifiche ed esagerate e rispondono ai test con poca collaborazione poiché questi producono molta ansia, mentre i pazienti con demenza di solito collaborano e non hanno paura dei test.
Il trattamento della pseudodemenza depressiva si concentra sulla curare la depressione stessa. I sintomi di solito migliorano se la depressione viene trattata adeguatamente e l'umore del paziente migliora. In un gran numero di casi, il funzionamento cognitivo può essere completamente ripristinato.
Come trattamento per la pseudodemenza, è possibile utilizzare la psicoterapia, i farmaci antidepressivi o una combinazione dei due. Sia la terapia cognitivo comportamentale che la terapia interpersonale sono trattamenti efficaci per la depressione e come tali possono servire come trattamento per la pseudodemenza.
Nel terapia comportamentale cognitiva I modelli di pensiero e comportamento vengono esplorati e modificati per migliorare l'umore. Nella terapia interpersonale, le relazioni interpersonali vengono analizzate e vengono identificati i modi in cui contribuiscono alla depressione.
Sebbene molti casi di pseudodemenza possano essere trattati efficacemente trattando la depressione, è importante notare che la ricerca negli ultimi anni ha scoperto che il deterioramento cognitivo reversibile nella depressione moderata o grave (cioè, pseudodemenza depressiva) nelle persone anziane può prevedere in modo significativo la successiva demenza.
Di conseguenza, è importante, una volta fatta la diagnosi e allo stesso tempo trattata la depressione, a valutare cognitivamente il paziente in modo completo e completo, oltre ad offrire un attento monitoraggio.
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