Il peperoncino fantasma È una delle specie vegetali più piccanti appartenente al genere Capsicum. È una pianta che cresce nelle pianure alluvionali situate a Brahmaputra, Assam, Manipur, Nagaland e in altre regioni dell'India. Allo stesso modo, è coltivato in Sri Lanka e Bangladesh. È conosciuto in tutto il mondo con vari nomi, tra cui naga jolokia, ghost chili, bih jolokia e ghost pepper..
Gli scienziati hanno condotto uno studio sul DNA polimorfico del peperoncino fantasma e hanno stabilito che si tratta di un ibrido interspecifico tra il Capsicum frutescens e il Capsicum chinense.
Questa pianta erbacea, che può misurare fino a 1,20 metri, produce frutti allungati, lunghi circa 8 centimetri. Esistono in tre diversi colori: rosso chiaro, arancione e rosso scuro. Occasionalmente, alcuni peperoncini fantasma possono assumere un colore cioccolato quando il frutto raggiunge la maturità..
Nel 2007, questo peperone è stato certificato dal Guinness dei primati come il peperoncino più piccante, con un valore di 1,001,304 Scoville SHU. Tuttavia, nel 2011 è stato sostituito dal cileno Trinidad Scorpion.
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Il peperoncino fantasma è una pianta dalle caratteristiche variabili. I suoi frutti possono variare in dimensione, colore, forma e produzione per pianta. Inoltre, questa specie offre un grande potenziale per lo sviluppo di varietà, che intensificano alcune delle sue proprietà..
È una pianta erbacea che può crescere tra i 45 ei 120 centimetri, anche se eccezionalmente può raggiungere i 2,5 metri. Il suo fusto è ramificato e di colore verde. Il numero di rami primari potrebbe essere compreso tra 7 e 18.
In relazione alla foglia presenta piccioli lunghi fino a 2 centimetri. È di colore verde e misura tra 10,65 e 14,25 centimetri di lunghezza. La larghezza potrebbe essere compresa tra 5,4 e 7,5 centimetri.
I fiori si trovano in gruppi, formati da due o più esemplari. Hanno cinque petali bianchi con una leggera tonalità verdastra. Su queste spiccano le antere, di colore viola chiaro.
Per quanto riguarda il frutto, è una bacca conica o sub-conica. Una volta mature sono lunghe tra i 6 e gli 8 centimetri e larghe circa 3 centimetri. Allo stesso modo, potrebbe pesare da 7 a 9 grammi. Al suo interno potrebbe contenere tra i 19 ei 35 semi, di colore marrone chiaro.
La colorazione potrebbe essere rossa, gialla, arancione o cioccolato, come una varietà abbastanza esotica di questa specie. La superficie del peperoncino fantasma può essere liscia, ruvida o ruvida.
Secondo gli studi, il frutto di questa specie contiene vari capsaicinoidi, responsabili del suo sapore piccante. Quindi, ha capsaicina, nordiidrocapsaicina, diidrocapsaicina, omocapsaicina e omodiidro capsaicina.
La diidrocapsaicina e la capsaicina sono presenti nel grado più alto, quasi il 90%. Allo stesso modo, il frutto è una fonte di acido ascorbico, minerali e coloranti naturali, come i carotenoidi e gli antociani..
Il prurito dei peperoncini fantasma è causato da una sostanza nota come capsaicina. Questo è prodotto sia nelle vescicole situate intorno ai semi, come in tutti i frutti.
Questo composto fitochimico stimola i nocicettori del corpo, responsabili della reazione al bruciore e al dolore. In questo modo, maggiore è la quantità di questo elemento chimico che contiene il cibo, maggiore è l'irritazione che provoca..
La scala Scoville misura il livello di piccantezza causato da un alimento. Bhut jolokia, come è anche noto il peperoncino fantasma, è valutato 1.001.304 Scoville SHU. Per fare un confronto, il peperone rosso Tabasco ha da 2.500 a 5.000 SHU e la capsaicina pura ha 16.000.000 SHU.
Il tasso di crescita di questa pianta è veloce, quindi potrebbe produrre, sin dal primo anno, una notevole quantità di frutti. Tuttavia, è sensibile al freddo, quindi nei climi in cui le temperature potrebbero scendere sotto i 5 ° C, viene solitamente coltivata come pianta orticola annuale..
Tradizionalmente, gli agricoltori tendono a coltivare il peperoncino fantasma nelle risaie, in consociazione o dove esistevano canne di bambù. Lo fanno anche nei giardini domestici.
In generale, i semi vengono seminati da febbraio a marzo e dopo due mesi vengono trapiantati nel campo principale. La vendemmia abituale è tra agosto e settembre.
Ci sono alcune malattie che attaccano il peperone fantasma. Questi includono infestazioni di afidi e funghi, che provocano marciume nel frutto maturo, nonché un lento appassimento dello stesso..
I semi vengono seminati in primavera, dopo essere stati immersi in acqua per 24 ore. Si consiglia di seminare due per vaso, con un substrato nutriente e un buon drenaggio..
Per quanto riguarda la posizione, il letto di semina dovrebbe essere in un'area dove riceve il sole diretto, preferibilmente per la maggior parte della giornata. La germinazione avverrà entro 15 giorni.
Quando le piantine raggiungono circa 5 centimetri è il momento di trapiantarle. Idealmente, dovrebbe essere fatto in un vaso di 20 centimetri di diametro, contenente terreno con un terreno di coltivazione.
Dopo averlo annaffiato, viene posto in una zona semiombreggiata. Dovrebbe rimanere lì fino a quando nuove foglie iniziano a crescere, a quel punto può essere messo in un luogo soleggiato..
Quando la pianta ha un'altezza compresa tra 15 e 20 centimetri, può essere trapiantata in un vaso più grande o in un giardino. In questo caso, le piantine dovrebbero essere seminate in file, con una distanza di 30-35 centimetri tra ciascuna..
Inoltre, è consigliabile posizionare dei paletti, in modo che il peso dei frutti non influenzi la crescita del gambo..
La pianta del peperoncino fantasma ha bisogno di annaffiature frequenti, tre o quattro volte a settimana. Allo stesso modo, la terra richiede frequenti fertilizzazioni. In relazione alla potatura, per aumentare la produzione, gli esperti consigliano di lasciare tre rami principali.
Inoltre, è necessario tagliare le foglie che strofinano il terreno ei germogli che possono apparire sul tronco principale..
Il peperoncino fantasma è usato come spezia e come alimento. Pertanto, viene utilizzato secco o fresco per aggiungere un tocco piccante a sottaceti, curry e chutney. Inoltre, di solito è combinato con carne di maiale o pesce essiccato..
Inoltre, fa parte di molte salse e stufati. In molte preparazioni di pollo e carne viene utilizzato come marinata, per accentuare i sapori tipici dei piatti tradizionali..
Vari lavori di ricerca hanno dimostrato che i capsaicinoidi hanno proprietà analgesiche, antiossidanti, antitumorali, antinfiammatorie e anti-obesità. Oltre a questo, potrebbero essere utili per i sistemi gastrointestinale e cardiovascolare.
Prove sperimentali indicano che questa sostanza fitochimica altera l'espressione di alcuni geni legati allo sviluppo delle cellule tumorali.
Poiché la capsaicina può dilatare i vasi sanguigni, può fornire sollievo in condizioni di congestione cronica, come l'asma..
Inoltre, stimola la secrezione dei succhi gastrici e della saliva, contribuendo così alla protezione della mucosa intestinale..
Tradizionalmente, il peperoncino fantasma viene utilizzato per ridurre il dolore muscolare derivante da un lavoro pesante. Allo stesso modo, le infusioni calde dei frutti vengono utilizzate contro il mal di denti..
Con le foglie tenere si può fare una pasta, che viene applicata sulle bolle, eliminando il pus che può esistere in esse. Questi, applicati direttamente sulle articolazioni, contribuiscono ai disturbi dell'artrite.
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