Il principio precauzionale o Il principio di precauzione si riferisce alla serie di misure di protezione adottate in una situazione in cui esiste un rischio scientificamente possibile ma incerto di arrecare danno alla salute pubblica o all'ambiente.
Il rapido sviluppo della scienza e della tecnologia ha portato molti progressi nella società, ma ha anche comportato molti rischi per l'ambiente e la salute umana. Molti di questi rischi non possono essere scientificamente provati, la loro esistenza è solo ipotetica.
L'impegno per l'ambiente e per il mondo che le generazioni future erediteranno ha portato la società ad applicare principi di precauzione di fronte ai progressi scientifici e tecnologici. Pertanto, questo principio include una serie di misure che vengono applicate in una data situazione, che hanno la loro origine nell'etica a causa della mancanza di prove scientifiche..
Non si può dire che il principio di precauzione sia un concetto nuovo, ma l'ambito che ha acquisito è nuovo. In origine, il principio di precauzione si applicava principalmente alle questioni ambientali; nel tempo il concetto si è evoluto, essendo applicato molto più ampiamente.
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Numerose definizioni di questo concetto possono essere trovate nei trattati e nelle dichiarazioni internazionali, così come nella letteratura etica. Tuttavia, attraverso un'analisi comparativa di molti di questi è possibile stabilire alcune caratteristiche intrinseche di questa pratica etica:
Viene applicato quando esiste un'incertezza scientifica sulla natura, l'entità, la probabilità o la causalità di un determinato danno.
In questo scenario, la semplice speculazione non è sufficiente. L'esistenza di un'analisi scientifica è necessaria e il rischio rappresentato non è facilmente confutabile dalla scienza.
Dato che il principio di precauzione riguarda i danni le cui conseguenze sono poco note, non è necessario quantificare l'impatto per applicarlo..
Quando è disponibile uno scenario più certo, in cui è possibile quantificare l'impatto del danno e del rischio, viene applicato il principio di prevenzione.
Il principio di precauzione si occupa di quei pericoli che sono considerati inaccettabili. La considerazione di inaccettabile varia nei diversi trattati sul termine: alcuni parlano di "danno grave", altri di "danno o effetti dannosi" o "danno grave e irreversibile".
Tuttavia, tutte le definizioni disponibili in letteratura sul concetto coincidono nell'uso di termini basati su scale di valori. Di conseguenza, il principio di precauzione si basa su un giudizio morale sulla gestione del danno..
Le misure attuate nel contesto di un principio di precauzione devono essere proporzionali all'entità del danno. I costi e il grado di divieto sono due variabili che aiutano a valutare la proporzionalità delle misure.
Nell'ambito del principio di precauzione, vengono stabilite misure volte a ridurre o eliminare il rischio di danno, ma sono anche progettate misure per controllare il danno nel caso in cui si verifichi..
A fronte di un rischio incerto, vengono applicati protocolli di apprendimento continuo. La ricerca in modo sistematico e continuo per poter comprendere il rischio e misurarlo, permette che le minacce trattate secondo il principio di precauzione possano essere gestite con sistemi di controllo del rischio più tradizionali.
Proprio come la definizione del concetto è diversa, così sono le sue applicazioni. Alcuni casi in cui è stato applicato il principio di precauzione sono i seguenti:
Sebbene alcuni autori affermino che il principio di precauzione sia nato in Svezia, molti altri affermano che la Germania sia nata con il disegno di legge del 1970.
Questo progetto di legge, approvato nel 1974, mirava a regolare l'inquinamento atmosferico e regolare le diverse fonti di inquinamento: rumore, vibrazioni, tra gli altri..
L'estrazione mineraria dell'amianto è iniziata nel 1879. Nel 1998 l'estrazione mondiale di questo materiale ha raggiunto i due milioni di tonnellate. All'inizio gli effetti nocivi di questo materiale sulla salute umana non erano noti; attualmente noto per essere la principale causa di mesotelioma.
La difficoltà nel mettere in relazione la causalità tra questo minerale e il mesotelioma era che l'incubazione di questa malattia è molto lunga. Tuttavia, una volta dichiarata la malattia, è fatale entro un anno.
In questo contesto di incertezza scientifica, nel corso della storia sono stati effettuati diversi allarmi e interventi volti a limitare i danni..
Nel 1898 l'ispettore industriale del Regno Unito avvertì gli effetti dannosi dell'amianto. Otto anni dopo, nel 1906, una fabbrica francese redasse un rapporto che includeva la morte di 50 operai tessili che erano stati esposti all'amianto. La stessa relazione raccomandava di stabilire controlli sul suo utilizzo.
Nel 1931, dopo vari test scientifici e la pubblicazione del Rapporto Merewether, Il Regno Unito ha stabilito un regolamento sull'uso dell'amianto nelle attività manifatturiere.
Questo regolamento obbligava anche le aziende a risarcire i lavoratori affetti da asbestosi; questo regolamento è stato a malapena rispettato.
Nel 1955 Richard Doll ha dimostrato prove scientifiche dell'alto rischio di cancro ai polmoni sofferto dai lavoratori esposti all'amianto nella fabbrica di Rochdale, nel Regno Unito.
Successivamente, sono stati pubblicati vari rapporti che identificano i tumori del mesotelioma in paesi come il Regno Unito, gli Stati Uniti e il Sud Africa, tra gli altri. Tra il 1998 e il 1999 l'amianto è stato bandito nell'Unione europea.
Oggi è noto che se l'applicazione delle misure fosse stata stabilita quando il rischio era plausibile ma non dimostrabile, si sarebbero salvate migliaia di vite e si sarebbero risparmiati milioni di dollari..
Tuttavia, e nonostante le misure applicate nei paesi sviluppati, l'uso dell'amianto continua ad essere diffuso nei paesi in via di sviluppo..
Il principio di precauzione è attualmente raccolto in numeri trattati da tutto il mondo. Alcuni di questi sono i seguenti:
- Convenzione di Bamako (1991), che stabilisce il divieto di importare rifiuti pericolosi in Africa.
- Convenzione di Stoccolma (2001) sugli inquinanti organici.
- Dichiarazione ministeriale dell'OCSE (2001) sulla politica di sviluppo sostenibile.
- Regolamento sulla sicurezza alimentare nell'Unione europea (2002).
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