Il Periodo devoniano era una delle cinque suddivisioni dell'era paleozoica. È durato circa 56 milioni di anni, in cui il pianeta ha subito un gran numero di cambiamenti a livello geologico, ma soprattutto nella biodiversità.
Durante questo periodo si ebbe un ampio sviluppo di alcuni gruppi di animali, soprattutto quelli che abitavano ambienti marini. Ci furono anche importanti cambiamenti negli habitat terrestri, apparendo grandi piante e i primi animali terrestri..
Nonostante sia un periodo in cui la vita si è così diversificata, il devoniano ha anche la dubbia reputazione di essere il periodo in cui si è estinto un gran numero di specie animali (80%). Durante questo periodo, si è verificato un evento di estinzione di massa che ha causato la scomparsa permanente di molte specie dalla faccia della Terra..
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Il periodo devoniano è durato circa 56 milioni di anni. È iniziato circa 416 milioni di anni fa e si è concluso circa 359 milioni di anni fa.
Durante il periodo devoniano, i gruppi animali esistenti hanno subito un'incredibile evoluzione e diversificazione. La vita nei mari fiorì grandemente.
Le barriere coralline divennero veri ecosistemi in cui apparvero nuove specie di spugne e coralli. Apparvero animali più grandi che diventarono predatori.
Il gruppo di vertebrati che ha subito il maggior sviluppo è stato quello dei pesci, di cui è apparso un gran numero di specie, alcune delle quali sono riuscite a sopravvivere fino ad oggi..
Una tappa importante di questo periodo fu l'inizio della conquista dell'habitat terrestre. In questo periodo apparvero i primi anfibi e gli specialisti ritengono che alcuni pesci iniziarono ad avvicinarsi alla terra per stabilirsi lì.
Il periodo devoniano è diviso in tre principali suddivisioni:
Alla fine del periodo devoniano si verificò un evento di estinzione di massa in cui si perse un gran numero di specie, principalmente quelle che abitavano i mari della parte tropicale del pianeta..
Tra le specie più colpite da questo evento ci sono: coralli, pesci (soprattutto agnatati), molluschi (gasteropodi, ammonoidi), crostacei (soprattutto ostracodi), tra gli altri..
Fortunatamente le specie che si sono sviluppate negli ecosistemi terrestri non sono state così colpite da questo fenomeno, quindi la conquista dell'habitat terrestre potrebbe continuare il suo corso.
Il periodo devoniano è stato caratterizzato da un'intensa attività tettonica delle placche. Ci fu uno scontro tra loro, formando nuovi supercontinenti. È il caso della formazione di Laurasia, un fenomeno che si verificò all'inizio di questo periodo quando Laurentia e Baltica si scontrarono..
Durante questo periodo, è rimasto anche il supercontinente estremamente esteso Gondwana, che occupa un ampio spazio al polo sud del pianeta. Anche il supercontinente Laurasia era al polo sud.
La parte settentrionale del pianeta era occupata dal supercontinente Siberia e dall'immenso e profondo Oceano Panthalassa. Questo oceano copriva quasi l'intero emisfero settentrionale.
Oltre all'oceano Panthalassa, c'erano ancora altri oceani più piccoli come:
Dal punto di vista dell'orogenesi, durante questo periodo iniziò il processo di formazione di alcune catene montuose, come i Monti Appalachi degli Stati Uniti..
Allo stesso modo, durante questo periodo si verificarono gli ultimi eventi dell'orogenesi caledoniana, che causarono la formazione di catene montuose nell'area in cui si insediano oggi la Gran Bretagna ei paesi scandinavi (in particolare la Norvegia)..
Le condizioni climatiche durante il periodo devoniano erano relativamente stabili. In generale, gli specialisti suggeriscono che il clima devoniano era caldo e umido, con piogge abbondanti. Tuttavia, all'interno delle grandi masse continentali esistenti sul pianeta, il clima era arido e secco.
All'inizio di questo periodo la temperatura ambiente media era di circa 30 ° C. Con il passare del tempo, si è verificata una diminuzione fino a raggiungere circa 25 ° C.
Successivamente, alla fine del periodo, le temperature sono scese così tanto che ci fu un'era glaciale o glaciazioni (gli specialisti non sono stati d'accordo su questo punto).
In breve, gli specialisti hanno suggerito che durante il periodo devoniano c'era una zona estremamente fredda al Polo Sud, mentre intorno alla zona equatoriale il clima era umido..
Durante il periodo devoniano ci furono cambiamenti significativi in relazione agli esseri viventi che popolavano il pianeta. Il più importante di questi cambiamenti è stata la conquista definitiva degli habitat terrestri.
Durante il precedente periodo siluriano, avevano già iniziato a svilupparsi piccole piante vascolari come le felci. Durante il periodo devoniano, queste piccole felci acquisirono un maggiore sviluppo sotto vari aspetti, il più rappresentativo delle loro dimensioni.
Allo stesso modo, altre forme vegetali apparvero sulla superficie dei continenti esistenti. Questi tipi di piante includono licopodiophytes e altri che non sono sopravvissuti e si sono estinti, come trimerofite e progimnosperme..
In questo periodo iniziarono a comparire le prime foreste, grazie al fatto che le piante erano in grado di sviluppare strutture resistenti che permettevano loro di sostenere foglie e rami alti. Anche attraverso testimonianze fossili è stato stabilito che c'erano alberi che raggiungevano i 30 metri di altezza.
La proliferazione di piante in ambienti terrestri ha portato come diretta conseguenza un aumento dell'ossigeno atmosferico, poiché queste piante svolgevano il processo di fotosintesi. Grazie a ciò è stata possibile la diversificazione degli animali negli habitat terrestri.
Nel periodo devoniano la vita sui mari continuò a diversificarsi in modi inimmaginabili.
Uno dei gruppi che ha subito la maggiore evoluzione sono stati i pesci. Tanto che questo periodo è chiamato "l'Era dei Pesci". Tra i gruppi di pesci originatisi in questo periodo si possono citare:
Le barriere coralline, che erano costituite da spugne, coralli e alcuni tipi di alghe, prosperavano con successo sul fondo dei mari. Apparvero spugne silicee. C'erano grandi barriere coralline, alcune delle quali sono scomparse nel tempo.
I primi rappresentanti del regno animale che iniziò a colonizzare l'habitat terrestre furono gli artropodi. Tra gli artropodi che si possono trovare negli ambienti terrestri si possono citare millepiedi, acari, ragni e scorpioni..
Allo stesso modo, nei mari c'erano anche rappresentanti del phylum degli artropodi, che conobbe anche una grande diversificazione e massificazione. Hanno persino sviluppato un sistema di respirazione ad aria
Durante il periodo devoniano, anche il gruppo dei molluschi ha conosciuto una grande diversificazione. Un cambiamento durante questo periodo fu che alcuni esemplari iniziarono a invadere gli habitat di acqua dolce. Un esempio di questi erano i lamellibranchi, simili alle cozze attuali.
Si ritiene che i primi vertebrati ad apparire nell'ambiente terrestre siano gli anfibi che, nonostante la necessità di vivere vicino a specchi d'acqua, potrebbero sopravvivere sulla terraferma. Lo hanno fatto alla fine del Devoniano.
Allo stesso modo, ci sono ipotesi che alcuni pesci stessero lasciando l'ambiente marino per entrare nell'ambiente terrestre e colonizzarlo. Naturalmente, per questo hanno dovuto evolversi e sviluppare determinate strutture per adattarsi.
Alla fine del periodo devoniano si verificò un processo di estinzione di massa. Gli scienziati non sono ancora del tutto d'accordo sul fatto che si tratti di un grande evento o di diversi piccoli eventi..
In ogni caso, ha colpito molto gli esseri viventi del momento, poiché ha causato la scomparsa di oltre l'80% delle specie viventi..
Ha colpito principalmente le forme viventi dei mari. Sembra che gli esseri viventi che si trovavano sulla terraferma non abbiano subito un grande impatto negativo.
Durante questo processo, i trilobiti, i pesci agnati, un gran numero di coralli, tra gli altri, furono quasi completamente persi..
Questa estinzione è durata circa 3 milioni di anni..
Ci sono molteplici cause che cercano di spiegare il processo di estinzione di massa del Devoniano. Questi includono:
Da alcuni anni specialisti che si sono dedicati allo studio delle epoche geologiche hanno ipotizzato che l'estinzione di massa del Devoniano sia avvenuta grazie alla collisione di meteore nella crosta terrestre..
È noto che durante questo periodo la concentrazione di ossigeno nei mari è diminuita drasticamente, anche parlando di anossia oceanica, anche se le cause non sono note..
Alcuni specialisti coincidono nel sottolineare che sono responsabili le grandi piante vascolari terrestri. Secondo loro, queste piante avevano radici grandi e potenti che scavando in profondità nella terra erano in grado di rimuovere alcuni nutrienti che finivano nell'oceano..
Ciò ha determinato un'insolita proliferazione di alghe, che sono state in grado di assorbire una grande percentuale dell'ossigeno nell'acqua, privando così gli animali marini di questo.
Nonostante non si conosca la causa esatta, è noto in modo affidabile che il livello di ossigeno nei mari è diminuito, condannando così all'estinzione un gran numero di specie..
Gli specialisti ritengono che a quel tempo l'atmosfera avesse un alto contenuto di anidride carbonica. Ciò ha causato la generazione di un effetto serra, che ha causato un aumento della temperatura terrestre.
Questo aumento della temperatura ha avuto ripercussioni su altri aspetti, come la diminuzione dell'ossigeno nelle acque.
Come accennato in precedenza, durante questo periodo piante vascolari molto alte (30 m) si svilupparono sulla superficie dei continenti..
Ciò ha comportato uno squilibrio nelle condizioni ambientali, poiché queste piante hanno iniziato ad assorbire una grande quantità di acqua e sostanze nutritive dal suolo, che avrebbero potuto essere utilizzate da altri esseri viventi..
-Numerosi specialisti hanno suggerito che durante il Devoniano ci fosse un'intensa attività vulcanica che ha rilasciato una grande quantità di rocce e gas nell'atmosfera.
Ciò ha avuto come conseguenza che la temperatura atmosferica è aumentata, interessando così gli esseri viventi che non erano abituati alle alte temperature..
Il periodo devoniano è stato diviso o separato in tre epoche: inferiore (inizio), medio e superiore (tardo).
È il primo periodo devoniano. È durato circa 26 milioni di anni, da quando si è esteso da circa 419 milioni di anni fa a circa 393 milioni di anni fa.
Si componeva di tre età:
Era l'epoca intermedia, tra il Devoniano inferiore e quello superiore. Si è esteso da circa 393 milioni di anni fa a circa 382 milioni di anni fa, quindi è durato circa 11 milioni di anni..
Si componeva di due epoche:
Ultima epoca di quelle che componevano il periodo Devoniano, immediatamente precedente al periodo Carbonifero. Ha avuto una durata media di 26 milioni di anni.
Si estendeva da circa 385 milioni di anni fa a circa 359 milioni di anni fa. Durante questo periodo ebbe luogo l'estinzione di massa del Devoniano.
Si componeva di due epoche:
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