Un'ipotesi determina le possibili caratteristiche delle variabili e le relazioni che esistono tra queste variabili. Ogni ricerca scientifica deve partire da una o più ipotesi che si intendono dimostrare.
Un'ipotesi è un presupposto che può essere verificato attraverso l'indagine scientifica. In altre parole, le ipotesi sono la formulazione del problema: stabiliscono possibili relazioni tra variabili.
Esistono molti modi diversi per classificare le ipotesi in base a criteri diversi. La più comune è quella che distingue tra ipotesi nulle, ipotesi generali o teoriche, ipotesi di lavoro e ipotesi alternative. A loro volta, all'interno di ciascuna categoria vengono identificati diversi sottotipi.
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Durante il metodo scientifico si tenterà di dimostrare la validità di un'ipotesi principale. Questa è nota come ipotesi di lavoro. Se si vogliono indagare più ipotesi plausibili, verranno proposte ipotesi alternative. All'interno delle ipotesi di lavoro e alternative ci sono tre sottotipi: ipotesi attributiva, associativa e causale..
A differenza delle ipotesi di lavoro e alternative, che quantificano la relazione tra le variabili, le ipotesi generali o teoriche stabiliscono una relazione concettuale tra di loro. D'altra parte, c'è anche l'ipotesi nulla, che è quella che determina che non esiste una relazione rilevante tra le variabili in esame..
Qualora la validità dell'ipotesi di lavoro e delle ipotesi alternative non possa essere dimostrata, l'ipotesi nulla sarà accettata come valida. Oltre a queste ci sono altri tipi di ipotesi, come relativa e condizionale. Possono anche essere classificati secondo altri criteri; ad esempio, è possibile distinguere tra ipotesi probabilistiche e deterministiche.
L'ipotesi nulla presuppone che non vi sia alcuna relazione tra le variabili di studio. Per questo motivo è anche nota come ipotesi di nessuna relazione..
Questa ipotesi sarà accettata se dall'indagine risulta che l'ipotesi di lavoro e le ipotesi alternative non sono valide.
"Non c'è relazione tra il colore dei capelli degli studenti e i loro risultati accademici".
Le ipotesi generali o teoriche sono quelle che vengono formulate in modo concettuale, senza quantificare le variabili.
Normalmente queste ipotesi si ottengono attraverso un processo di induzione o generalizzazione dall'osservazione di comportamenti simili..
"Più ore studia uno studente, migliori saranno i voti che ottiene".
Tra le ipotesi teoriche ci sono le ipotesi di differenza, che sono quelle che determinano l'esistenza di una differenza tra due variabili ma non ne misurano l'entità. Ad esempio, "all'università il numero di studenti nazionali è maggiore del numero di studenti internazionali".
L'ipotesi di lavoro è quella che deve essere dimostrata o supportata attraverso la ricerca scientifica.
Queste ipotesi possono essere verificate sperimentalmente, motivo per cui vengono chiamate anche ipotesi operative..
In generale si ottengono per deduzione: a partire da leggi generali che si particolarizzano in un caso specifico. Le ipotesi di lavoro possono essere attributive, associative o causali.
L'ipotesi attributiva o di prevalenza puntuale descrive i fatti. Questa ipotesi viene utilizzata per descrivere comportamenti reali, misurabili e distinguibili da altri comportamenti. L'ipotesi attributiva è composta da un'unica variabile.
"La maggior parte degli studenti universitari ha un'età compresa tra i 18 ei 23 anni".
L'ipotesi associativa stabilisce una relazione tra due variabili. Se la prima variabile è nota, è possibile prevedere la seconda.
"Ci sono il doppio degli studenti nel primo anno rispetto all'ultimo"..
L'ipotesi causale determina una relazione tra due variabili. L'aumento o la diminuzione della prima variabile determina un aumento o una diminuzione della seconda variabile. Queste variabili sono chiamate rispettivamente "causa" e "effetto"..
Per dimostrare un'ipotesi causale, è necessario determinare l'esistenza di una relazione causa-effetto o di una relazione statistica. Può anche essere dimostrato eliminando spiegazioni alternative. La formulazione di queste ipotesi è del tipo: "Se ... allora ...".
"Se uno studente studia altre 10 ore a settimana, i suoi voti migliorano di un punto su dieci".
Le ipotesi alternative cercano di rispondere allo stesso problema delle ipotesi di lavoro. Tuttavia, come suggerisce il nome, cercano diverse possibili spiegazioni. In questo modo è possibile testare diverse ipotesi nel corso della stessa indagine.
Formalmente, queste ipotesi lo sonoanalogo all'ipotesi di lavoro. Possono anche essere classificati in attributivi, associativi e causali.
Alcuni autori identificano altri tipi di ipotesi meno comuni. Per esempio:
Le ipotesi relative valutano l'influenza di due o più variabili su un'altra.
"L'effetto dell'aumento dei prezzi sul numero degli studenti universitari è inferiore all'effetto del calo dei salari sul numero degli studenti universitari".
Variabile 1: aumento del prezzo
Variabile 2: calo dei salari
Variabile dipendente: numero di studenti universitari.
Le ipotesi condizionali presumono che una variabile dipenda dal valore di altre due. In questo caso, le ipotesi sono simili a quelle causali, ma ci sono due variabili "causa" e una variabile "effetto"..
"Se lo studente non porta l'esercizio ed è in ritardo, verrà espulso dalla classe".
Causa 1: non portare l'esercizio.
Causa 2: essere in ritardo.
Effetto: vieni espulso.
Affinché la variabile "effetto" sia soddisfatta, non è sufficiente che una delle due variabili "causa" sia soddisfatta: devono essere soddisfatte entrambe.
La classificazione delle ipotesi di ricerca scientifica che è stata esposta è la più comune. Tuttavia, è anche possibile classificare le ipotesi sulla base di altri criteri..
Ad esempio, è possibile distinguere tra ipotesi probabilistiche e deterministiche.
Queste ipotesi suggeriscono che esiste una relazione tra le variabili che è vera nella maggior parte della popolazione..
"Se uno studente non studia, fallirà".
Queste ipotesi pongono relazioni tra le variabili che sono sempre vere.
"Se uno studente non si presenta all'esame, fallirà".
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