Javier de Viana (1868-1926) è stato uno scrittore, giornalista e politico uruguaiano legato al Partito Bianco e appartenente alla generazione del 900. È conosciuto come uno dei primi narratori professionisti in Uruguay, essendo al vertice della narrativa modernista del suo paese.
È stato molto attivo a livello politico, raggiungendo la carica di deputato. Ha vissuto grandi carenze monetarie, tuttavia, le sue storie hanno avuto un riconoscimento abbastanza positivo. Si distinse per l'appartenenza alle correnti realistiche e naturalistiche.
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Javier de Viana nacque in una famiglia rurale il 5 agosto 1868 a Canelones, ex città di Guadalupe. I suoi genitori erano José Joaquín de Viana e Desideria Pérez, che gli diede una sorella di 6 anni più giovane di nome Deolinda. Era il nipote del primo governatore di Montevideo, Javier Joaquín de Viana.
Nipote e figlio di una famiglia lavoratrice di bestiame, dedicò parte della sua giovinezza a questa stessa professione. La sua adolescenza è stata segnata dagli eventi che hanno lacerato il Paese, come l'anarchia, la crisi finanziaria e le insurrezioni..
Visse fino all'età di 12 anni in una zona rurale, quando nel 1880 si trasferì a Montevideo con lo zio Ezequiel per studiare al liceo Elbio Fernández. Ha studiato medicina e ha chiesto una borsa di studio per studiare una specialità in psichiatria in Francia. Non lo ottenne, per cui decise di abbandonare gli studi.
Non esercitò mai la professione di medico, invece entrò nei ranghi di Rufino Domínguez con poco meno di 18 anni per scontare nel 1886 la Rivoluzione Quebracho, che fallì sul campo di battaglia, ma trionfò nell'opinione pubblica, indebolendosi al governo.
Tutti i cambiamenti avvenuti intorno a lui lo hanno motivato ad avere forti ideali politici, con una chiara inclinazione per le sue radici ranch. Questo lo portò prima a seguire Domínguez e poi il leader bianco Aparicio Saravia nella Rivoluzione del 1904.
Nel giugno di quell'anno, a causa di una malattia, fu prigioniero di guerra, ma riuscì a scappare scappando a Buenos Aires, in Argentina. Questo esilio durò fino al 1918, quando finalmente poté tornare nella sua nazione..
Il suo status di proprietario terriero gli ha dato un certo comfort economico fino all'età di circa 30 anni. Non aveva le capacità di un buon uomo d'affari, quindi la sua economia peggiorò anno dopo anno fino a quando l'esilio lo portò a una povertà quasi estrema che lo costrinse a vendere i suoi averi per sopravvivere..
Prima di andare in esilio in Argentina, de Viana sposò la vedova María Eulalia Darribas nel 1894. Da questa unione nacque Gastón, suo unico figlio. Quando è tornato in Uruguay e con la sua famiglia, la situazione economica non era migliorata. Viveva in un'umile casa a La Paz.
La situazione politica si era stabilizzata, per la quale fu eletto deputato supplente nel 1922 dal dipartimento di San José e l'anno successivo ricoprì la carica.
La sua salute, aggravata da una vita trascurata e in povertà, provocò una condizione polmonare che lo portò alla morte a La Paz, il 5 ottobre 1926 all'età di 58 anni. Nonostante sia morto in povertà, per interessi politici è stato dichiarato che è morto a Montevideo, dove era velato.
Prima del suo periodo a Buenos Aires, già de Viana scriveva principalmente a livello giornalistico in pubblicazioni di natura politica come La verità Y La stufa insieme a figure come Elías Regules e Antonio Lussich. Questa attività è continuata al suo ritorno, in pubblicazioni come Paese.
Tuttavia, Javier de Viana come scrittore serio è nato in esilio, spinto a farlo dalla necessità di guadagnarsi da vivere con le sue opere. Aveva già pubblicato una raccolta di racconti intitolati Campagna, e due romanzi con un'accoglienza amara, ma di grande affetto personale.
È in esilio che ha sviluppato il suo stile caratteristico a livello di narrazione. L'obiettivo principale della sua narrazione è il gaucho come rappresentante della cultura uruguaiana. Un forte nazionalismo fa sì che l'esterno svolga un certo ruolo di svantaggio rispetto al regionale.
Problemi come il confine tra Uruguay e Brasile, l'inquinamento che porta la figura del gringo, la guerra, la stessa esistenza umana e il suo destino di fronte alla natura; alimentano le diverse storie che l'autore ha scritto.
L'essere cresciuto nel paese è stato in definitiva un fattore decisivo nei suoi racconti. A cavallo ha imparato ad apprezzare la natura prima di saper leggere e scrivere, che si può osservare nel suo modo di descrivere in dettaglio il paesaggio che circonda i suoi personaggi.
La lingua che usa è popolare in natura, più vicina alle classi inferiori della campagna. Con questo mette in luce la decadenza in cui l'uomo può cadere in questo ambiente, nonché la primitività della sua vita, anche vedendo un tono pessimistico nella sua narrazione.
Aggrapparsi al passato e preoccuparsi del futuro, in un periodo di transizione, è un altro elemento che viene alla luce nella penna di Javier de Viana, tipico della corrente a cui appartiene come scrittore..
Allo stesso tempo, si può osservare un disprezzo per ciò che è tutt'altro che civile, come l'analfabetismo. Ciò può essere evidenziato nel disprezzo per il Brasile rurale, che colloca al di sotto dell'uruguaiano.
L'autore a un certo punto ha detto che non credeva nei concorsi letterari. Sebbene non abbia mai ricevuto premi per i suoi scritti e nonostante le recensioni contrastanti del suo lavoro romanzesco, Javier de Viana ha ottenuto un grande apprezzamento da parte del pubblico, che ha sempre espresso una predilezione speciale per le sue storie.
Il periodo in cui fu in esilio permise alla sua popolarità di diffondersi oltre i confini dell'Uruguay, essendo l'Argentina un altro dei paesi in cui il suo lavoro era molto ammirato..
Le sue opere erano di tale importanza da essere considerate l'inizio del realismo uruguaiano, tra cui i seguenti titoli:
Campagna (1896).
Gaucho (1899).
Guri (1901).
Con badge bianco (1904).
Macachines (1910).
Legna da ardere secca (1911).
Yuyos (1912).
Cardi (1919).
Caltrops (1919).
Sulla commissione (1919).
Insetti leggeri (1920).
La Bibbia gaucho (1925).
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