Ipparco di Nicea era un astronomo e matematico greco noto per i suoi grandi contributi in entrambe le aree scientifiche. La sua vita è abbastanza sconosciuta, anche se si sa che era conosciuto anche come Ipparco di Rodi per aver vissuto parte della sua vita su quell'isola greca..
Lo scienziato è nato a Nicea, nell'odierna Turchia, nel 190 a.C. C. circa. I pochi dati noti sulla sua biografia sembrano indicare che ha lavorato nella sua città natale registrando i modelli meteorologici annuali della zona. Questo lavoro era abbastanza comune per gli astronomi greci, poiché serviva a calcolare l'inizio della stagione delle piogge e delle tempeste.
Tuttavia, secondo i riferimenti che autori come Tolomeo hanno lasciato sulla ricerca di Ipparco, la maggior parte della sua vita professionale si è svolta a Rodi. È stata conservata solo un'opera di quelle scritte dallo scienziato. Purtroppo, secondo gli esperti, questo è uno dei meno importanti.
Il resto dei contributi di Ipparco furono raccolti da altri scienziati successivi, come il già citato Tolomeo. Tra i suoi risultati più importanti vi sono l'elaborazione di un catalogo di stelle, il calcolo della precessione degli equinozi e la distanza tra la Terra e la Luna o l'essere stato il padre della trigonometria..
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Ipparco è nato a Nicea, in Bitinia, l'attuale città turca di Iznik. Sebbene non ci siano troppi dati sulla sua vita, gli esperti sottolineano che la sua nascita potrebbe essere avvenuta intorno al 190 a.C. La sua morte è avvenuta intorno all'anno 127 a.C. C, sull'isola di Rodi.
Il suo campo di lavoro principale era l'astronomia, area in cui è considerato la figura più importante dell'antichità. Tra gli altri risultati, Ipparco fu il pioniere nella creazione di modelli quantitativi dei movimenti della Luna e del Sole. Inoltre, le misurazioni effettuate dall'astronomo erano estremamente precise..
Ipparco approfittò delle tecniche astronomiche create dagli scienziati della Caldea e di Babilonia. Questa conoscenza e la qualità del suo lavoro fecero sì che le sue scoperte diventassero la base per la ricerca degli astronomi successivi..
Come è stato sottolineato, i dati sulla vita di Ipparco sono molto scarsi. Tutto ciò che si conosce proviene dagli scritti di altri studiosi successivi che lo presero come riferimento.
I primi lavori di Ipparco furono eseguiti nella sua città natale, Nicea. Lì raccolgo le registrazioni dei modelli meteorologici annuali della zona. Questo compito, molto comune all'epoca, consentiva l'elaborazione di calendari meteorologici con i quali sincronizzare l'inizio delle piogge e altri fenomeni naturali..
Non si sa quando e perché Ipparco si trasferì sull'isola di Rodi. Secondo i dati disponibili, è stato lì che ha sviluppato la maggior parte della sua vita.
Sull'isola greca ha svolto un programma di ricerca e osservazione astronomica che è stato più volte citato da Tolomeo. Questo studioso ha raccolto più di 20 osservazioni fatte da Ipparco tra il 147 e il 127 a.C. Allo stesso modo, ha anche citato tre precedenti osservazioni, datate tra il 162 e il 158 aC. C.
Tuttavia, gli esperti ritengono che quelle osservazioni citate da Tolomeo fossero solo una piccola parte del totale..
Ipparco fu anche autore di numerosi commenti altamente critici sul lavoro dei suoi predecessori e di altri astronomi contemporanei..
Parte di queste critiche può essere trovata nell'unico libro dell'autore che è sopravvissuto fino ad oggi: Commento su Arato ed Eudosso. È un'opera minore secondo i suoi biografi ed è ricca di correzioni ai numerosi errori contenuti nel Phaenomena di Arato. Allo stesso modo, era anche molto implacabile con gli errori che ha fatto Estastothenes nelle sue opere di geografia.
Ipparco, come scrisse Tolomeo, era un "amante della verità". In questo senso, ha evidenziato la sua capacità di riconoscere gli errori commessi nel suo lavoro e correggerli in base alle prove che sono apparse.
Come per gli aspetti più quotidiani della biografia di Ipparco, non si sa quale fosse il suo aspetto. Tuttavia, ci sono rappresentazioni del suo volto, sebbene realizzate molto tempo dopo la sua morte.
Le monete con la sua immagine furono coniate a Nicea tra il 128 e il 235 d.C. Ciò, dato che lo scienziato era morto da 250 anni, non consente di assicurare che fossero molto precisi, ma offre la prova che il suo lavoro è stato riconosciuto nella sua città natale..
Già nell'antichità Ipparco di Nicea era considerato uno degli scienziati più importanti. Anche la sua influenza durò per secoli.
Nonostante la sua importanza, la sua vita è molto poco conosciuta. Di tutte le sue opere solo una è sopravvissuta fino ad oggi, la suddetta Commento su Arato ed Eudosso.
Questa mancanza di fonti dirette fa conoscere i loro contributi grazie agli scritti di Tolomeo e Strabone. Il primo, in particolare, citava ripetutamente Ipparco nel suo Almagesto, un grande compendio astronomico scritto nel II secolo d.C. C.
Alcuni biografi sottolineano che Ipparco costruì un osservatorio astronomico a Rodi per svolgere le sue ricerche. Tuttavia, gli strumenti che ha usato sono poco conosciuti.
Ancora una volta Tolomeo fece notare di aver costruito un teodolite per misurare gli angoli, nonché un dispositivo per calcolare la distanza tra il Sole e la Luna..
Ipparco scoprì una nuova stella, situata nella costellazione dello Scorpione, nel 134 a.C. Questa scoperta lo ha ispirato a creare un catalogo che comprendeva circa 850 stelle, classificate in base alla loro luminosità secondo un sistema di sei magnitudini. Questo metodo è molto simile a quello attualmente utilizzato.
Insieme a questo catalogo stellare, Ipparco costruì un globo celeste che mostrava le costellazioni e le stelle, tutte disposte in una sfera..
Oltre alle suddette sei magnitudini di luminosità delle stelle (in cui 1 corrispondeva a una luminosità molto elevata e 6 a quasi invisibile), Ipparco indicava nel suo catalogo la posizione nel cielo di ciascuna stella..
Sfortunatamente, questo catalogo originale non è sopravvissuto fino ad oggi. Ciò che si conosce di quest'opera deriva dal lavoro di Tolomeo, che 300 anni dopo lo utilizzò come base per creare il proprio catalogo: Almagesto. Secondo gli esperti, Tolomeo copiò ciò che era già stato scoperto da Ipparco e lo ampliò con le proprie scoperte..
La precessione è definita come il movimento degli equinozi lungo l'eclittica motivato dalla precessione ciclica dell'asse di rotazione della Terra..
Quando Ipparco stava compilando il suo catalogo stellare, notò che alcune stelle si erano spostate rispetto alle misurazioni precedenti, specialmente quelle effettuate dagli astronomi caldei..
Questa circostanza gli fece pensare che non fossero le stelle a muoversi. La sua conclusione fu che era la Terra che aveva cambiato la sua posizione.
Questa modifica è causata dal movimento chiamato precessione. È, in generale, una sorta di oscillazione ciclica che influisce sull'orientamento dell'asse di rotazione terrestre. Ogni ciclo consiste di 25.772 anni.
In questo modo, la precessione divenne il terzo tipo di movimento scoperto sulla Terra, dopo la rotazione e la traslazione..
La causa di questo movimento è l'effetto della gravità del Sole e della Luna sulla Terra. Questa forza gravitazionale influenza il rigonfiamento equatoriale del pianeta.
La misurazione del valore della precessione degli equinozi portò Ipparco ad affermare che esistevano due tipi di anno: il siderale e il tropico.
Allo stesso modo, ha anche calcolato la durata di entrambi. Così, l'anno siderale, secondo la loro ricerca, dura 365 giorni, 6 ore e 10 minuti. Da parte sua, l'anno tropicale dura 365 giorni, 5 ore e 55 minuti.
I suoi calcoli colpiscono per la loro precisione. Gli strumenti attuali hanno dimostrato che, nel primo caso, l'errore di Ipparco era di solo 1 ora, mentre nel secondo sbagliava solo di 6 minuti e 15 secondi.
Ipparco dichiarò di adottare l'anno tropico, poiché è quello che è in armonia con le stagioni..
Un altro dei contributi di Ipparco fu la sua misurazione della distanza tra la Terra e la Luna. In precedenza, Aristarco di Samo aveva cercato di misurarlo, ma Ipparco dimostrò una precisione molto considerevole.
Utilizzando l'osservazione di un'eclissi avvenuta il 14 marzo 190 a.C. C, ha calcolato che la distanza era 30 volte il diametro della Terra, che è pari a 384.000 chilometri. Attualmente, questa distanza è stata stabilita a 384.400 km.
Anche Ipparco è passato alla storia come il padre della trigonometria. Questo campo della matematica consiste nel mettere in relazione misurazioni lineari e angolari ed è ampiamente utilizzato in astronomia..
Grazie all'uso della trigonometria, la matematica dei triangoli viene eseguita in modo più semplice, cosa che facilita i calcoli astronomici. Ipparco creò una tabella con gli accordi degli angoli e poi la rese pubblica in modo che altri scienziati potessero usarla.
Il ricercatore di Nicea è stato anche un pioniere nella divisione della Terra in paralleli e meridiani. In questo modo, ha reso comune l'uso di longitudine e latitudine..
Tra le altre funzioni pratiche, questo gli ha permesso di provare a creare una mappa bidimensionale affidabile della Terra..
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