La storia di la chimica inizia nella preistoria, quando l'essere umano ha manipolato gli elementi per la prima volta a suo vantaggio. Si ritiene che la prima reazione chimica utilizzata in modo consapevole e controllato sia stata il fuoco.
La chimica è la scienza degli elementi, questo significa che ha il compito di studiare le proprietà e le reazioni chimiche di tutto ciò che ci circonda, nonché la sua composizione. La chimica è considerata una scienza stabile basata sulla legge di conservazione della massa, proposta da Antoine Lavoisier.
La storia della chimica è solitamente divisa in quattro fasi: magia nera, che va dalla preistoria all'inizio dell'era cristiana; l'alchimia, che va dall'inizio dell'era cristiana al XVII secolo; chimica tradizionale, che va dal XVII al XIX secolo; e la chimica moderna, iniziata a metà del XIX secolo e che continua ancora oggi.
La scoperta del fuoco ha permesso di svolgere altre reazioni chimiche che hanno contribuito a migliorare il modo di vivere dell'essere preistorico. In questo senso, il fuoco veniva utilizzato per cucinare, per creare pentole di terracotta più resistenti e per trasformare i metalli..
In questo periodo furono mossi i primi passi verso la metallurgia, poiché furono creati rudimentali forni fusori per modellare i metalli al fine di produrre armi.
Secondo studi riferiti alla preistoria, il primo metallo utilizzato è stato l'oro. Questo è stato seguito da argento, rame e stagno.
All'inizio venivano usati metalli puri; tuttavia, tra 3500 a. C. e 2500 a. C, le civiltà preistoriche hanno scoperto che l'unione di rame e stagno ha dato origine a un nuovo metallo: il bronzo. Ciò significa che sono state prodotte le prime leghe. Ha anche usato il ferro, che è stato estratto dai meteoriti.
Tuttavia, durante questo periodo, la metallurgia non era considerata un processo chimico. Al contrario, il fuoco stesso era considerato una forza mistica in grado di trasformare elementi e, in molte civiltà, i metalli erano legati agli dei; ad esempio, a Babilonia, l'oro era associato al dio Marduk.
Durante i tempi antichi fiorirono le culture di Babilonia, Egitto e Grecia. In questo periodo si sapeva molto poco sugli elementi che influenzavano i processi naturali.
Si riteneva che gli "spiriti" fossero responsabili di questi cambiamenti e, per controllare questi processi, furono utilizzate alcune pratiche che avrebbero permesso di persuadere questi spiriti: magia nera.
Tuttavia, alcuni studiosi antichi diedero alcuni contributi che gettarono le basi per lo sviluppo della chimica come scienza che conosciamo oggi..
A Babilonia, approssimativamente nell'anno 1700 a. C., il re Hammurabi iniziò a classificare i metalli, come l'oro, il ferro e il rame. Allo stesso modo, ha dato a ciascuno un valore economico, tenendo conto delle proprietà e delle potenzialità del materiale..
Allo stesso modo, è possibile che il lapislazzuli, una gemma cubica azzurra, sia stato sviluppato a Babilonia..
Circa 2500 anni fa, i Greci consideravano che "tutto era uno", questo significava che l'universo e tutti gli elementi che lo componevano erano un'unica enorme entità.
Tuttavia, intorno all'anno 430 a.C. C., Democrito, filosofo greco presocratico, affermava che tutta la materia era composta da oggetti solidi, piccoli e indivisibili che chiamava "atomi".
Questo filosofo ha anche affermato che i cambiamenti nella materia si sono verificati quando gli atomi sono stati riorganizzati e ricollegati; Ha anche suggerito che c'era una grande varietà di atomi, con diverse forme, dimensioni e masse..
Va notato che Democrito considerava che forma, dimensione e massa fossero le uniche proprietà che differenziano gli atomi; per lui caratteristiche come sapore e colore erano il risultato degli accostamenti tra queste particelle indivisibili.
Un semplice esperimento avrebbe dimostrato che la teoria di Democrito era ampiamente corretta; Tuttavia, i greci non credevano nella sperimentazione, poiché ritenevano di non poter fare affidamento sui propri sensi ma sulla logica e sulla ragione, per comprendere il mondo. È per questo motivo che la teoria degli atomi di Democrito, simile per molti aspetti alla teoria degli atomi odierna, è stata respinta..
Altri contributi dei Greci vennero da Aristotele (384 aC-322 aC), il filosofo di Stagira e Talete di Mileto. Come Democrito, questi due filosofi hanno speculato sulla composizione della materia, sottolineando che l'aria, l'acqua, la terra e il fuoco erano gli elementi di base che costituivano la materia. Altri studiosi greci hanno parlato di un quinto elemento, che hanno chiamato la "quintessenza".
Allo stesso modo, Aristotele ha indicato che questi elementi di base sono stati mescolati in proporzioni diverse per dare origine a materiali diversi: freddo, caldo, secco e umido..
Verso la fine dell'antichità, lo studio delle proprietà del bronzo, una lega tra stagno e rame, portò molti a pensare che l'oro potesse essere ottenuto dalla combinazione di un elemento giallo e un altro elemento forte..
Questa convinzione che l'oro potesse essere formato attraverso la trasmutazione della materia segnò la fine della chimica come magia nera e diede origine all'alchimia e ai suoi famosi alchimisti..
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