Airone d'Alessandria (10 d.C.-70 d.C.) fu un inventore, matematico e ingegnere, considerato uno dei più importanti inventori del suo tempo. La macchina a vapore, chiamata anche eolipile e battezzata come macchina o fontana di Airone, è forse la sua opera più importante, ma non l'unica.
Molti progetti originali così come alcuni dei suoi scritti sono andati perduti. Si dice che il suo lavoro sia stato fortemente influenzato dalle idee di Ctesibio, anche lui inventore e matematico di Alessandria..
Eccelleva anche nel suo aspetto di matematico stabilendo un metodo per poter calcolare la radice quadrata di un numero e creare la Formula di Heron, che è quella usata per calcolare l'area di un triangolo..
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Molti elementi della vita di Airone d'Alessandria sono sconosciuti. Non è stato nemmeno possibile stabilire con esattezza quale fosse il periodo in cui visse. Su questo sono state create diverse ipotesi.
Uno di loro stabilisce che la vita di Herón è trascorsa intorno agli anni 150 prima di Cristo e altri hanno assicurato che visse intorno all'anno 250 dopo Cristo.
Il primo gruppo ha basato la propria teoria sul fatto che Airone di Alessandria non ha citato alcuna opera successiva ad Archimede, un famoso fisico, ingegnere e inventore vissuto tra il 287 e il 212 a.C..
D'altra parte, il secondo gruppo ha usato Tolomeo e Pappo per stabilire il periodo di vita di Herón poiché affermavano che visse prima di Pappus; questo si riferisce alle opere di Heron nei suoi scritti.
Ma entrambe le teorie sono state smentite nel tempo. Esiste una terza ipotesi, che è anche la più accettata, in cui si affermava che Airone d'Alessandria fosse contemporaneo di Columella. Lucius Junius Moderatus Columella era un famoso soldato, scrittore e contadino dell'Impero Romano.
Questa terza teoria è stata supportata dalla scoperta nel 1938 da Otto Neugebauer. Il matematico e astronomo austriaco è riuscito a identificare che Heron si riferiva a un'eclissi avvenuta nell'anno 62 ad Alessandria come qualcosa di recente per lui. Grazie a ciò, oggi si afferma che Airone di Alessandria nacque nell'anno 10 dopo Cristo.
Sulla base dei suoi manoscritti, alcuni storici sono arrivati al punto di affermare che, crescendo, Heron trascorse gran parte del suo tempo nella biblioteca dell'Università di Alessandria, opera di Alessandro Magno..
Terminati gli studi, Heron iniziò ad insegnare al Museo di Alessandria, dove si trovava la famosa biblioteca di Alessandria, che a suo tempo rappresentava la più grande biblioteca del mondo, con circa un milione di opere.
Molti dei manoscritti utilizzati per analizzare la sua vita fanno riferimento ad appunti per corsi di fisica, matematica e persino meccanica. Quindi, si afferma che ha avuto un ruolo di insegnante.
Ci sono stati molti contributi da Herón de Alejandría e in diverse aree di studio. La formula di Herón, il metodo di Herón o le invenzioni di macchine automatiche furono alcuni dei suoi contributi.
L'impatto delle scoperte o delle invenzioni di Heron può essere visto ancora oggi. I suoi principi nel campo della geometria hanno permesso la formulazione di calcoli di forme più esatte.
Inoltre, ha guadagnato molta fama per le sue invenzioni di macchine automatiche. Questi dispositivi sono considerati i primi studi sulla cibernetica. Sebbene la cibernetica non sia stata formalizzata come area di studio fino al 20 ° secolo.
Anche per alcune sue invenzioni, che hanno a che fare principalmente con gli automatismi, è conosciuto come uno dei precursori della robotica..
La formula di Heron è ampiamente utilizzata per calcolare l'area di un triangolo. Questa formula è stata trovata nel suo libro Metrics e per questo è accreditata. Alcuni critici sostengono che Metro sia solo una raccolta di conoscenze disponibili durante il periodo di Heron e che Archimede stesse già usando quella formula due secoli prima.
Nella matematica moderna, la formula per calcolare la radice quadrata di un numero è nota come metodo di Heron (o anche metodo babilonese). Questo contributo di Herón si riflette anche nel suo libro Metrica.
È stato uno dei pionieri dei simboli geometrici, ne ha persino coniato molti termini. E ha imparato un'area di studio nota come geodesia, che è attualmente utilizzata per comprendere la geometria del pianeta terra, tra gli altri elementi..
L'invenzione più nota e famosa dell'Airone d'Alessandria è l'aeolipila. Ha descritto questa macchina nella provincia romana dell'Egitto, durante il primo secolo dopo Cristo.
Marco Vitruvio Pollione descrisse una macchina simile un secolo prima, ma non fece menzione di parti rotanti, come fece Heron. Inoltre, si dice che Ctesibio abbia ispirato Heron, poiché fu il primo a scrivere (tra il 285 e il 222 a.C.) sugli usi dell'aria compressa.
All'inizio l'aeolipila non fu studiata a fondo ed era considerata un semplice giocattolo, ma fu l'invenzione che pose le basi per la macchina a vapore da realizzare tra il XVII e il XVIII secolo..
Un'altra importante invenzione di Heron fu la ruota del vento. Acquisisce maggior valore poiché è stata la prima macchina della storia, di cui esiste un record, a sfruttare l'energia prodotta dal vento.
All'inizio questa ruota del vento era utilizzata per azionare uno strumento musicale, poiché creava un organo che funzionava grazie alla presenza di una pompa che immetteva aria nello strumento. Anni dopo, questa invenzione è stata utilizzata per creare mulini a vento.
Heron è stato anche il creatore di quella che è conosciuta come una delle prime forme di distributori automatici, sebbene questa non sia stata ufficialmente inventata fino al 1833.
La macchina di Heron era usata per dare acqua o vino e aveva una fessura per depositare una moneta. Il peso della moneta è stato guidato dal dispositivo, in quanto ha abbassato un vassoio fino a quando la moneta è caduta dal vassoio.
Conosciuta come la sorgente dell'Airone, è un dispositivo ancora oggi presente. Può essere trovato molto facilmente nelle aule di fisica. Viene utilizzato, come in passato, per studiare i principi essenziali dell'idraulica e della pneumatica.
A lui sono attribuite anche la siringa e la pompa antincendio idraulica..
Le sue invenzioni hanno influenzato anche il teatro, dal momento che ha ideato macchine adatte a presentare opere di dieci minuti. Queste macchine erano costituite da corde, molle e potevano persino riprodurre suoni simili a tuoni grazie all'utilizzo di sfere metalliche.
Riuscì ad aprire e chiudere le porte dei templi grazie all'uso di cisterne d'acqua sotterranee e carrucole.
Come per la sua vita, anche le sue opere non sono state completamente definite. Gran parte delle opere di Herón sono sopravvissute al passare degli anni, ma la paternità di alcune opere è stata messa in dubbio.
I lavori che ha pubblicato abbracciano diverse aree di studio e categorie. Alcuni lavori hanno riguardato questioni tecniche, altri hanno a che fare con la meccanica e ce ne sono altri nel campo della matematica.
Tra i libri più importanti scritti da Airone d'Alessandria ci sono:
In questo libro, Herón si è occupato del funzionamento di dispositivi meccanici e giocattoli come bambole, macchine a moneta o l'organo acquatico. Questo libro era fondamentalmente una raccolta di descrizioni di dispositivi che sfruttavano la potenza data dall'aria, dal vapore o dall'acqua.
Qui Heron si è occupato di moltissimi principi in questo settore. Ha presentato un metodo per sollevare e trasportare oggetti pesanti e una teoria del movimento, o un metodo per calcolare il centro di gravità di forme semplici. In questo caso, il libro originale è andato perduto, ma la traduzione in arabo è ancora conservata..
In questo lavoro ha descritto le macchine che erano presenti nei templi e che sono state inventate per creare effetti magici. Si riferiva a macchine che permettevano di aprire o chiudere porte o statue che versavano vino.
Infine ha fatto il suo lavoro Metrica. Una serie di tre libri trovati nel 1896, a Istanbul. Questa è l'opera più famosa di Airone d'Alessandria. In esso ha scritto su come calcolare l'area e il volume.
Allo stesso modo, ci sono le sue opere Dioptra, Belopoeica e Catóptrica.
Ad alcune opere è stata attribuita la paternità di Heron, ma molto probabilmente le ha scritte qualcun altro. Tra loro ci sono:
Geodesia Y Geoponica sono due manoscritti di Herón de Alejandría di cui esistono solo frammenti, motivo per cui i suoi contributi completi su questi argomenti non sono noti.
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