Il generazione spontanea è una delle prime teorie che è stata sollevata per spiegare l'origine della vita. In particolare, proponeva che gli esseri viventi potessero sorgere spontaneamente, senza la necessità di altri organismi "parentali", da materia non vivente o inanimata..
Sebbene nei tempi moderni sembri abbastanza ovvio, le idee sulla generazione spontanea di diversi organismi considerati "parassiti", e fenomeni come la fermentazione e la putrefazione, hanno governato per molti anni le discussioni filosofiche e scientifiche..
Questa concezione della natura è durata per molti secoli, ma non è considerata vera ai nostri giorni, poiché diversi personaggi si sono dedicati a negarla con successo..
Diversi filosofi e scienziati nel corso della storia dell'umanità si sono dati il compito di chiedersi da dove veniamo e da dove provengano tutte le altre forme di vita che ci accompagnano sulla biosfera..
Le idee sulla generazione spontanea risalgono all'età antica. Sia i filosofi greci classici che molti altri pensatori vissuti fino alla metà del XIX secolo accettarono con fervore che gli organismi viventi provenissero spontaneamente da materiali inerti, senza altri organismi parentali..
Così, per molti secoli è stata sostenuta l'idea che insetti, vermi, ratti e altri parassiti si formassero spontaneamente nel fango o in qualsiasi accumulo di materia in decomposizione..
Alcuni testi sostengono che Aristotele, il grande pensatore greco, fu uno dei primi a delineare le basi per quella che sarebbe poi diventata la teoria della generazione spontanea, poiché affermava che la vita poteva nascere dalla materia non vivere, purché avesse quello che chiamava calore vitale.
Attraverso l'osservazione, Aristotele concluse che alcune forme di vita provenivano da materiali diversi. I testicoli, un genere che comprendeva lumache e bivalvi, sono stati generati dal fango; le vongole salivano dalla sabbia, le ostriche dal limo e i cirripedi dalle cavità delle rocce.
Aristotele pensava che ogni essere vivente nascesse dalla combinazione di due principi: l'attivo e il passivo. Ad esempio, dalla carne morta degli animali (principio attivo), sono nate mosche per azione dell'aria e del calore (principio passivo).
In breve, la teoria della generazione spontanea proponeva che la vita derivasse da materia inanimata o in decomposizione, e non necessariamente da un altro essere vivente. genitoriale.
Alcuni pensatori erano favorevoli al fatto che gli organismi viventi potessero formarsi spontaneamente dalla materia inorganica, mentre altri ritenevano che una base organica fosse necessaria a questo scopo..
Oltre alle idee di Aristotele nei tempi antichi, ci sono due scienziati successivi che hanno sostenuto la teoria della generazione spontanea basata sui risultati dei loro esperimenti:
Van Helmont ha proposto che i topi possano essere generati spontaneamente in tessuti sfilacciati e su chicchi di grano lasciati in contenitori aperti per 3 settimane..
Tuttavia, in realtà era che questi tessuti costituivano ambienti favorevoli per la protezione, l'alimentazione e la proliferazione / riproduzione di questi animali. Cioè, i topi vennero a vivere nel luogo dei suoi esperimenti quando mise i tessuti e il grano.
In qualità di sostenitore delle idee sulla generazione spontanea, le affermazioni di Needham si basavano su un esperimento che consisteva nel far bollire brevemente un brodo di materia vegetale o animale, cercando di uccidere eventuali microbi preesistenti e quindi sigillare il contenitore che lo conteneva..
Pochi giorni dopo scoprì che il brodo era torbido e osservò che una singola goccia di esso conteneva centinaia di forme di vita microscopiche (organismi unicellulari)..
Poiché riteneva che le condizioni in cui aveva condotto questo esperimento fossero adeguate, concluse che questi microbi dovevano essere sorti spontaneamente. Tuttavia, l'errore è stato che in realtà non ha fatto bollire il brodo abbastanza da uccidere tutti i microrganismi presenti..
Francesco Redi, nel 1668, fu il primo scienziato a sperimentare per rifiutare la generazione spontanea.
Nel suo primo esperimento, mise pezzi di carne in tre contenitori di vetro identici, due sigillati e uno aperto. Pochi giorni dopo, la carne scoperta mostrava la presenza di vermi, mentre le altre, pur essendo decomposte, non presentavano vermi..
I critici del suo esperimento hanno detto che il problema era che non era permessa aria nei barattoli. Così Redi ha deciso di fare un nuovo esperimento con una bottiglia aperta, un'altra con un panno per far passare l'aria e un'altra sigillata con il sughero. Il risultato è stato che le mosche hanno deposto le uova sul panno, fuori dal barattolo, ma non sono state in grado di entrare. Entrarono nel barattolo aperto e deposero le uova, e in quello sigillato non lo fecero.
Con i suoi esperimenti, Redi dimostrò che nessuna larva potrebbe formarsi sulla carne decomposta se fosse impedita la presenza di eventuali insetti adulti in grado di deporre le uova, ponendo così le basi per altri detrattori di queste teorie..
Lazzaro Spallanzani si è dedicato allo studio di diverse forme di vita microscopiche e ha dimostrato che quando una salsa nutriente veniva bollita e confezionata in contenitori ermetici, nessun essere vivente cresceva.
Dopo aver fatto bollire un brodo di coltura, lo mise a riposo in contenitori aperti e altri chiusi. Nessun nuovo organismo era presente nei contenitori chiusi, mentre organismi viventi sono stati generati in quelli aperti..
Più tardi, nel 1861, il noto batteriologo francese Louis Pasteur ideò una serie di brillanti esperimenti che dimostrarono che non poteva esistere una cosa come la generazione spontanea. Questi esperimenti erano basati sulle seguenti affermazioni:
Sulla base di queste premesse, Pasteur ha progettato un esperimento per verificare se la vita microbica potesse essere creata spontaneamente in un brodo nutriente sterile.
Inizialmente ha preso due contenitori e ha aggiunto del brodo nutritivo in ciascuno, quindi ha piegato il collo di ciascun contenitore, lo ha modellato a forma di "S" e ha proceduto a bollirli per uccidere eventuali microbi all'interno. Ha tagliato il collo a "S" di uno dei contenitori e ha lasciato intatto l'altro, lasciandolo riposare per un po '..
Nel contenitore con il collo rotto si è apprezzata la rapida crescita dei microbi, mentre in quello rimasto intatto i microrganismi non potevano raggiungere il brodo, accumulandosi nella "pancia" del collo. Con ciò ha concluso che senza l'introduzione di polvere nel mezzo di coltura sterilizzato, nessuna vita potrebbe crescere..
Per molti scienziati dell'epoca, gli esperimenti di Pasteur non solo dimostrarono l'impossibilità della generazione spontanea, ma suggerirono anche che era inutile continuare a cercare di chiarire l'origine della vita, poiché ritenevano che la vita non avesse origine, ma fosse eterna oltre che eterna. importa.
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