Il declinazione magnetica è l'angolo formato tra il nord magnetico - al quale punta la bussola - e il nord geografico o nord geografico, visto da un punto situato sulla superficie terrestre.
Pertanto, per conoscere la direzione del vero nord, è necessario effettuare una correzione della direzione indicata dalla bussola, a seconda di dove ti trovi sul globo. Altrimenti puoi finire a molti chilometri dal traguardo.
Il motivo per cui l'ago della bussola non coincide esattamente con il nord geografico è la forma del campo magnetico terrestre. Questo assomiglia a quello di un magnete con il suo polo sud situato a nord, come si può vedere nella figura 2.
Per evitare confusione con il nord geografico (Ng), si chiama nord magnetico (Nm). Ma l'asse del magnete non è parallelo all'asse di rotazione della Terra, ma sono spostati di circa 11,2º l'uno dall'altro..
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Intorno al 1600, il fisico inglese William Gilbert (1544-1603) era molto interessato al magnetismo e fece numerosi esperimenti con i magneti..
Gilbert si rese conto che la Terra si comporta come se avesse un grande magnete al centro e per dimostrarlo ha usato una pietra magnetica sferica. Ha lasciato le sue osservazioni in un libro intitolato Da magnete, il primo trattato scientifico sul magnetismo.
Questo magnetismo planetario non è esclusivo della Terra. Il Sole e quasi tutti i pianeti del Sistema Solare hanno il loro magnetismo. Venere e Marte sono l'eccezione, anche se si ritiene che in passato Marte avesse un proprio campo magnetico.
Per avere un campo magnetico, un pianeta deve avere al suo interno grandi quantità di minerali magnetici, con movimenti che danno origine a correnti elettriche che superano l'effetto delle alte temperature. È noto che il calore distrugge il magnetismo dei materiali.
Il campo magnetico terrestre è stato estremamente importante per la navigazione e il posizionamento sin dal XII secolo, quando fu inventata la bussola. Già nel XV secolo i navigatori portoghesi e spagnoli sapevano che la bussola non punta esattamente a nord, che la discrepanza dipende dalla posizione geografica e che varia anche nel tempo..
Succede anche che l'ubicazione del nord magnetico abbia subito cambiamenti nel corso dei secoli. James Clark Ross individuò per la prima volta il nord magnetico nel 1831. A quel tempo si trovava nel territorio del Nunavut del Canada..
Attualmente il nord magnetico si trova a circa 1600 km dal nord geografico e si trova intorno all'isola di Bathurst, nel Canada settentrionale. Come curiosità, anche il sud magnetico si sposta, ma curiosamente lo fa molto meno rapidamente.
Tuttavia, questi movimenti non sono fenomeni eccezionali. In effetti i poli magnetici si sono scambiati di posizione più volte durante l'esistenza del pianeta. Questi investimenti si sono riflessi nel magnetismo delle rocce.
Un investimento totale non sempre avviene. A volte i poli magnetici migrano e poi ritornano dove erano prima. Questo fenomeno è noto come "escursione", ritenendo che l'ultima escursione sia avvenuta circa 40.000 anni fa. Durante un'escursione il polo magnetico potrebbe trovarsi anche all'equatore.
Per stabilire correttamente la posizione del campo magnetico è necessario tener conto della sua natura vettoriale. Ciò è facilitato dalla scelta di un sistema di coordinate cartesiane come quello di figura 3, in cui dobbiamo:
- B è l'intensità totale del campo o dell'induzione magnetica
- Le loro proiezioni orizzontali e verticali sono rispettivamente: H e Z.
Inoltre, l'intensità del campo e le sue proiezioni sono correlate da angoli:
- Nella figura, D, è l'angolo di declinazione magnetica, formato tra la proiezione orizzontale H e il nord geografico (asse X). Ha un segno positivo a est e un segno negativo a ovest.
- L'angolo tra B e H è l'angolo di inclinazione magnetica I, positivo se B è al di sotto dell'orizzontale.
Una linea isogonica unisce punti che hanno la stessa declinazione magnetica. Il termine deriva dalle parole greche iso = uguale Y gonios = angolo. La figura mostra una mappa di declinazione magnetica in cui queste linee possono essere viste.
La prima cosa da notare che sono linee sinuose, poiché il campo magnetico subisce numerose variazioni locali, in quanto sensibile a molteplici fattori. Pertanto, le carte vengono continuamente aggiornate, grazie al fatto che il campo magnetico viene continuamente monitorato, dalla Terra e anche dallo spazio..
Nella figura è presente una mappa di linee isogonali, con una separazione tra le linee di 2º. Nota che ci sono curve verdi, ad esempio ce n'è una che attraversa il continente americano e ce n'è un'altra che attraversa l'Europa occidentale. Si chiamano linee agonizzante, che significa "senza angolo".
Seguendo queste linee, la direzione indicata dalla bussola coincide esattamente con il nord geografico..
Le linee rosse indicano la declinazione est, per convenzione si dice che abbiano declino positivo, dove la bussola punta ad est dal nord vero.
Invece, le linee blu corrispondono a un file declino negativo. In queste aree, la bussola punta a ovest del vero nord. Ad esempio, i punti lungo la linea che attraversa il Portogallo, la Gran Bretagna settentrionale e l'Africa nordoccidentale hanno una declinazione di -2º ovest.
Il campo magnetico terrestre, e quindi la declinazione, sono soggetti a variazioni nel tempo. Ci sono variazioni accidentali, come tempeste magnetiche dal Sole e cambiamenti nel modello delle correnti elettriche nella ionosfera. La sua durata varia da pochi secondi a poche ore.
Le variazioni più importanti per la declinazione magnetica sono le variazioni secolari. Si chiamano così perché si apprezzano solo quando si confrontano i valori medi, misurati su più anni..
In questo modo sia la declinazione che l'inclinazione magnetica possono variare da 6 a 10 minuti / anno. E il periodo di tempo dei poli magnetici che si spostano attorno ai poli geografici è stato stimato in circa 7000 anni..
L'intensità del campo magnetico terrestre è influenzata anche da variazioni secolari. Tuttavia, le cause di queste variazioni non sono ancora del tutto chiare..
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