Il il gas più abbondante del pianeta È l'azoto, che occupa circa i quattro quinti dell'atmosfera terrestre. Questo elemento è stato isolato e riconosciuto come sostanza specifica durante le prime indagini aeree.
Carl Wilhelm Scheele, un chimico svedese, dimostrò nel 1772 che l'aria è una miscela di due gas, uno dei quali chiamò "aria di fuoco" (ossigeno), perché supportava la combustione e l'altro "aria sporca" (azoto), perché era ciò che restava dopo che l '"aria di fuoco" era stata esaurita.
Più o meno nello stesso periodo, l'azoto fu riconosciuto anche da un botanico scozzese, Daniel Rutherford (che fu il primo a pubblicare le sue scoperte), dal chimico britannico Henry Cavendish e dal sacerdote e scienziato britannico Joseph Priestley, che insieme a Scheele, ottenne il riconoscimento per la scoperta dell'ossigeno (Sanderson, 2017).
L'atmosfera è costituita da una miscela di diversi gas, in quantità diverse. I gas permanenti le cui percentuali non cambiano di giorno in giorno sono; azoto, ossigeno e argon.
L'azoto rappresenta il 78% dell'atmosfera, l'ossigeno il 21% e l'argon lo 0,9%. Gas come anidride carbonica, protossido di azoto, metano e ozono sono gas di scarico che costituiscono circa un decimo dell'uno percento dell'atmosfera (NC Estate University, 2013).
Quindi supponiamo che l'azoto e l'ossigeno costituiscano circa il 99% dei gas nell'atmosfera..
I gas rimanenti, come l'anidride carbonica, il vapore acqueo e i gas nobili come l'argon, si trovano in proporzioni molto più piccole (BBC, 2014).
Il vapore acqueo è l'unico la cui concentrazione varia dallo 0-4% dell'atmosfera a seconda di dove si trova e dell'ora del giorno.
Nelle regioni aride fredde e secche, il vapore acqueo rappresenta tipicamente meno dell'1% dell'atmosfera, mentre nelle regioni tropicali umide, il vapore acqueo può rappresentare quasi il 4% dell'atmosfera. Il contenuto di vapore acqueo è molto importante nella previsione del tempo.
I gas serra, le cui percentuali variano giornalmente, stagionalmente e annualmente, hanno proprietà fisiche e chimiche che li fanno interagire con la radiazione solare e la luce infrarossa (calore) emanata dalla Terra, per influenzare l'equilibrio energetico del globo..
Questo è il motivo per cui gli scienziati stanno monitorando da vicino l'aumento osservato dei gas a effetto serra come l'anidride carbonica e il metano, poiché sebbene siano di piccole quantità, possono influenzare fortemente l'equilibrio energetico globale e la temperatura per tutto il tempo (NASA, SF).
L'azoto è essenziale per la vita sulla Terra, poiché è un componente composto di tutte le proteine e può essere trovato in tutti i sistemi viventi..
I composti azotati sono presenti in materiali organici, alimenti, fertilizzanti, esplosivi e veleni. L'azoto è fondamentale per la vita, ma in eccesso può anche essere dannoso per l'ambiente.
Prende il nome dalla parola greca nitron, che significa "soda nativa", e gene, che significa "formare", l'azoto è il quinto elemento più abbondante nell'universo..
Come accennato, l'azoto gassoso costituisce il 78% dell'aria terrestre, secondo il Los Alamos National Laboratory, California, USA D'altra parte, l'atmosfera di Marte è solo il 2,6% di azoto..
La struttura della molecola di azoto ha un triplo legame. Questo lo rende molto difficile da abbattere e gli conferisce un certo carattere di gas inerte..
È comune per i chimici lavorare in atmosfere sature di azoto per ottenere condizioni di bassa reattività (Royal Society of Chemistry, 2017).
L'azoto, come l'acqua e il carbonio, è una risorsa naturale rinnovabile che viene sostituita attraverso il ciclo dell'azoto..
Il ciclo dell'azoto, in cui l'azoto atmosferico viene convertito in diversi composti organici, è uno dei processi naturali più cruciali per sostenere gli organismi viventi..
Durante il ciclo, i batteri nel terreno trasformano o "fissano" l'azoto atmosferico nell'ammoniaca, di cui le piante hanno bisogno per crescere..
Altri batteri convertono l'ammoniaca in amminoacidi e proteine. Quindi gli animali mangiano le piante e consumano le proteine.
I composti azotati ritornano nel suolo attraverso i rifiuti animali. I batteri convertono l'azoto residuo in gas azoto, che ritorna nell'atmosfera.
Nel tentativo di far crescere i raccolti più velocemente, le persone usano l'azoto nei fertilizzanti.
Tuttavia, l'uso eccessivo di questi fertilizzanti in agricoltura ha avuto conseguenze devastanti per l'ambiente e la salute umana, poiché ha contribuito alla contaminazione delle acque sotterranee e superficiali..
Secondo la United States Environmental Protection Agency (EPA), l'inquinamento da nutrienti causato da un eccesso di azoto e fosforo nell'aria e nell'acqua è uno dei problemi ambientali più diffusi, costosi e impegnativi (Blaszczak-Boxe, 2014).
I composti azotati sono un componente primario nella formazione dell'ozono troposferico. Oltre a causare problemi respiratori, i composti azotati nell'atmosfera contribuiscono alla formazione di piogge acide (Oblack, 2016).
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