Il cripte di Lieberkühn, Chiamate anche cripte intestinali, sono considerate ghiandole tubulari semplici, perché le loro cellule sintetizzano sostanze con funzioni enzimatiche, ormonali e di difesa. Quindi, alcuni autori lo chiamano le ghiandole di Lieberkühn..
Questa struttura fa parte del tessuto intestinale, posizionandosi a livello della mucosa, tra i villi e immersa nella lamina propria. Le cripte prendono il nome dall'anatomista tedesco J. N. Lieberkühn (1711-1756).
Sono costituiti da vari tipi di cellule, le più importanti sono le cellule di Paneth e le cellule staminali pluripotenti, tra le altre. Ogni cellula ha una funzione specifica all'interno dell'epitelio della mucosa intestinale.
I primi svolgono una funzione regolatrice del microbiota intestinale, secernendo enzimi che lisano alcuni batteri.
Nel frattempo, questi ultimi sono responsabili del rinnovamento delle cellule che compongono l'epitelio della cripta stessa e dei villi, cioè cellule staminali, cellule di Paneth, cellule caliciformi, enterociti e cellule enteroendocrine..
Le cripte di Lieberkühn sono presenti in tutta la mucosa intestinale, cioè nel duodeno, nel digiuno, nell'ileo e persino nel colon.
Nelle biopsie di pazienti con celiachia in stadio 2 si può osservare la presenza di infiammazione della lamina propria, con cripte iperplastiche di Lieberkühn.
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Una caratteristica del tessuto intestinale è che utilizza la formazione di pieghe per espandere l'area di assorbimento dei nutrienti.
Queste estensioni sono a livelli, a partire dalla più alta alla più bassa. Il primo livello è costituito dalle pieghe circolari o valvole di Kerckring, poi i villi, poi i microvilli e infine il glicocalice..
D'altra parte, va notato che il tessuto intestinale è costituito da più strati che sono lo strato mucoso, la sottomucosa, lo strato muscolare e la sierosa. Lo strato mucoso a sua volta è costituito dall'epitelio, dalla lamina propria e dallo strato muscolare della mucosa. (muscolari mucose).
L'epitelio imita superficialmente la forma delle pieghe circolari ma su scala minore, cioè sporge verso l'esterno a forma di dita e viene inserito di nuovo. Queste micro-pieghe sono conosciute con il nome di villi, che sono formati da vari tipi di cellule epiteliali e le ghiandole o cripte di Lieberkühn si trovano sotto la depressione di ciascun villi..
Le cripte Lieberkühn hanno una lunghezza compresa tra 320 e 450 micron. Questi partono dai villi, mantenendo la continuità con esso e penetrano verso la lamina propria, quasi fino a raggiungere lo strato muscolare della mucosa.
La lamina propria che contiene le cripte di Lieberkühn è costituita da un tessuto connettivo lasso, ricco di fibre elastiche e di collagene, plasmacellule, linfociti, tra le altre cellule..
A completare il sistema di espansione dell'area di assorbimento sono i microvilli e il glicocalice. I microvilli si trovano sull'enterocita (porzione apicale) dei villi e sui microvilli si trova il glicocalice..
Nell'epitelio sono da menzionare due aree: l'epitelio dei villi e l'epitelio delle cripte..
L'epitelio della cripta ha cellule staminali pluripotenti che daranno origine ad almeno quattro tipi di cellule principali. Queste sono cellule caliciformi, cellule di assorbimento o enterociti, cellule di Paneth e cellule enteroendocrine o chiamate anche cellule M..
Ogni cellula staminale attraversa un processo di proliferazione e successiva differenziazione, fino a raggiungere ciascuna delle cellule nominate.
Dalla proliferazione della cellula staminale alla differenziazione in una cellula matura, possono trascorrere da 5 a 6 giorni e possono verificarsi da 1 a 12 mitosi. 5 o 6 giorni è anche il tempo impiegato dalle cellule per migrare dalla cripta alla parte più apicale dei villi.
Ogni cellula staminale dà origine a due cellule figlie, ma solo una di esse continuerà il processo di maturazione, poiché l'altra rimarrà come cellula staminale sostitutiva. Quello che avanza nel processo di maturazione può diventare uno dei diversi tipi di cellule, ad esempio: un enterocita, una cellula calice, una cellula enteroendocrina o una cellula di Paneth.
La cellula staminale si trova in profondità nella ghiandola o cripta di Lieberkühn e, man mano che maturano, salgono in superficie, passando verso i villi, dove proseguono il loro cammino verso lo strato più esterno. Quelli che stanno raggiungendo la superficie si staccano verso il lume e altri rimangono nella cripta, come le celle di Paneth..
Gli enterociti muoiono in due giorni, vengono versati nel lume intestinale per essere eliminati, motivo per cui devono essere rinnovati ogni volta.
Rappresentano l'1% delle cellule dell'epitelio intestinale e si trovano nella parte inferiore della cripta. Hanno una forma piramidale e il loro nucleo arrotondato è spostato verso la base.
Il citoplasma contiene abbondanti granuli sopranucleari. La funzione principale è la secrezione di sostanze batteriolitiche, quali: lisozimi, fosfolipasi A e defensine.
Queste sostanze sono enzimi che digeriscono la parete cellulare di molti batteri e quindi regolano il microbiota intestinale, proteggendo l'epitelio dalla presenza di batteri patogeni..
Queste cellule sono presenti nelle cripte di tutto l'intestino, ad eccezione di quelle situate nel colon..
Le cripte presenti nel colon sono dominate da cellule caliciformi, cellule enteroendocrine, cellule in fase di differenziazione e cellule staminali.
Sono responsabili del rinnovamento del supporto cellulare presente nei villi. Queste si trovano ad un livello superiore rispetto alle cellule di Paneth, cioè nel collo della cripta e da lì si differenziano nei diversi tipi di cellule, fino a raggiungere i villi.
Ogni tipo di cellula avrà un'emivita approssimativa di 5 giorni, ad eccezione dell'enterocita che vive circa 2 giorni e delle cellule di Paneth che hanno un'emivita di circa 30 giorni..
Pertanto, le cripte sono composte da una miscela di cellule indifferenziate di tutti i tipi di cellule. Queste cellule maturando migrano verso i villi, fino a quando non vengono eliminate per desquamazione verso il lume.
Le cellule staminali vengono anche rinnovate ad ogni divisione mitotica, poiché una cellula figlia sarà una cellula staminale, mentre l'altra si differenzierà in un tipo di cellula specifico. Questi processi sono regolati dall'espressione dei seguenti geni: MATH1, Cdx1 o Cdx2.
Svolge un ruolo molto importante nel rinnovamento dell'epitelio della mucosa intestinale, poiché ha le cellule pluripotenti che danno origine ai vari tipi di cellule presenti nella cripta stessa e nei villi.
Inoltre, è anche di grande rilevanza nel processo di digestione e assorbimento dei nutrienti, a causa delle funzioni che svolgono ciascuna delle cellule differenziate nella cripta..
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