Il canguro È un marsupiale appartenente alla famiglia dei Macropodidi. Tra le sue caratteristiche distintive ci sono la sua coda lunga e potente, che viene utilizzata come arto aggiuntivo, e la disparità nello sviluppo delle sue gambe. Quelle posteriori sono grandi e robuste, mentre quelle anteriori sono più piccole.
Un'altra caratteristica che la identifica è che le femmine hanno una sacca di pelle nella regione addominale, nota come sacca. In questo, il vitello appena nato completa il suo sviluppo postnatale.
Comunemente, il termine canguro è usato per descrivere la specie più grande della famiglia, come il canguro grigio orientale e il canguro rosso. I più piccoli sono chiamati wallaby, uno dei rappresentanti di questo gruppo è il wallaby nero.
Il mezzo di locomozione di questo mammifero è il salto, per il quale utilizza i forti muscoli che compongono i suoi potenti arti posteriori. Quando l'animale si muove a una velocità inferiore, utilizza la locomozione pentapedale. In questo, la coda funziona come una quinta gamba, contribuendo al movimento.
Il canguro è originario dell'Australia, dove abita aree aperte di foreste, praterie, boscaglie e pianure.
Indice articolo
La documentazione fossile mostra prove dell'esistenza di canguri giganti durante il Pleistocene e il Pliocene. In relazione ai più piccoli antenati dei canguri, vivevano nell'attuale continente australiano circa 20 milioni di anni fa.
I canguri, come altri macropodi, condividono un antenato con la famiglia marsupiale Phalangeridae. Questo antenato, che esisteva a metà del Miocene, viveva sulle cime degli alberi. I suoi denti erano corti, adatti a mangiare le foglie di arbusti e alberi..
Alla fine del Miocene e fino al Pliocene e al Pleistocene, il clima subì grandi mutamenti, diventando secco. Ciò ha causato la quasi estinzione delle foreste e la crescita delle praterie. Allo stesso tempo c'era l'irraggiamento dei macropodidi, che si erano adattati a una dieta di erbe legnose.
Questo gruppo di marsupiali aveva denti con corone alte, una caratteristica essenziale per gli animali che includono la vegetazione ruvida nella loro dieta..
Specie legate ai wallaby e ai canguri grigi moderni iniziarono ad apparire durante il Pliocene. L'evoluzione più recente è quella del canguro rosso, i cui reperti fossili risalgono a 1 o 2 milioni di anni fa..
Le zampe posteriori sono lunghe, strette e potenti, con quattro dita ciascuna. Il quarto dito sostiene gran parte del peso del corpo, mentre il secondo e il terzo sono uniti e sono vestigiali, una condizione nota come sindattilia..
Per quanto riguarda gli arti anteriori, sono corti e hanno cinque dita separate, che includono un pollice non opponibile. Ogni dito termina con un artiglio affilato. Hanno muscoli forti, soprattutto nei maschi, poiché usano queste gambe per combattere e dimostrare il loro dominio di fronte al gruppo..
I canguri hanno tendini grandi ed elastici sulle zampe posteriori. In questi viene immagazzinata l'energia di tensione elastica, che viene utilizzata in ogni salto eseguito. I movimenti di rimbalzo avvengono per l'azione elastica dei tendini, piuttosto che per uno sforzo muscolare.
Il canguro è caratterizzato dalla sua coda muscolosa, che ha una base spessa. Nel canguro rosso, questa struttura è composta da più di 20 vertebre, ricoperte da forti muscoli. Questo aiuta l'animale a mantenere l'equilibrio corporeo e interviene anche nella locomozione pentapedale..
Inoltre, la coda aiuta a conservare l'energia, poiché la sua forza propulsiva è molto maggiore di quella generata dalle zampe anteriori e posteriori, combinate. In questo modo, il canguro mantiene la sua energia indipendentemente dalla forza che ha esercitato con la coda..
La forma del corpo caratterizza e distingue i macropodidi. La testa è piccola, rispetto al corpo. Ha orecchie grandi e flessibili, che possono ruotare per catturare meglio i suoni emessi a lunghe distanze.
I loro occhi sono grandi e si trovano su entrambi i lati della testa, il che dà loro una visione binoculare. Inoltre, ha un'eccellente visibilità notturna, che consente loro di individuare facilmente il cibo durante la notte.
Quanto al muso, è lungo e ha una piccola bocca all'estremità. In questo troverai una protesi specializzata, che ti facilita il taglio e la masticazione delle piante legnose. Le labbra sono spesse e quella superiore è divisa.
Le femmine hanno una piega aperta della pelle nella parte anteriore, che copre tutti e quattro i capezzoli. In questo marsupio o borsa, il bambino culmina il suo sviluppo, oltre a servire da rifugio, anche quando è più grande e consuma cibo solido.
I peli di canguro sono generalmente corti, lanosi e lisci. La sua colorazione varia a seconda della specie, tuttavia è solitamente ramata e dai toni bruno grigiastri, alternati a peli bianchi che gli conferiscono un aspetto grigiastro. Alcuni possono avere strisce sulla testa, sulle zampe posteriori o sulla schiena.
Così, il canguro rossoMacropus rufus) ha un mantello bruno-rossastro, mentre quello della femmina è grigio o bluastro. La zona ventrale e la parte interna degli arti sono chiare. Per quanto riguarda il canguro grigio orientale (Macropus giganteus) hanno una colorazione marrone chiaro o grigia.
La dimensione del canguro varia a seconda della specie. Il più grande è il canguro rosso, il cui corpo ha una lunghezza, dalla testa alla groppa, da 1 a 1,6 metri. La coda misura da 90 a 110 centimetri. Per quanto riguarda il suo peso, si aggira intorno ai 90 chilogrammi.
Una delle specie più piccole è il wallaby dalla coda a spazzola di roccia (Petrogale penicillata), lunga tra i 50 ei 60 centimetri, con una coda di circa 60 centimetri. Per quanto riguarda il peso, questo varia da 3 a 9 chilogrammi.
Le specie più grandi hanno denti complessi, che hanno una corona alta. I molari hanno creste trasversali, quindi l'erba più dura viene tagliata tra i denti opposti. Inoltre, la crescita dei denti è continua.
I canguri usano il salto come mezzo per spostarsi da un luogo all'altro. Possono farlo a velocità diverse, in base alle tue necessità.
Pertanto, il canguro rosso di solito si muove tra i 20 ei 25 km / h, tuttavia, a brevi distanze potrebbe saltare a una velocità fino a 70 km / h. Inoltre, questa specie è in grado di mantenere un ritmo costante su lunghe distanze, percorrendo quasi 2 chilometri ad una velocità di 40 km / h..
Durante questo spostamento, i forti muscoli gastrocnemio sollevano il corpo da terra, mentre il muscolo plantare, che si unisce vicino al quarto dito, viene utilizzato per l'azione di decollo. L'energia potenziale in questo movimento viene immagazzinata nei tendini elastici.
Esiste un legame molto stretto tra respirare e saltare, che fornisce un'elevata efficienza energetica a questo tipo di locomozione.
Nel momento in cui le zampe si alzano da terra, i polmoni espellono l'aria, mentre quando l'animale pone gli arti in avanti, pronti per atterrare, questi organi vengono nuovamente riempiti d'aria..
Quando il canguro viaggia a bassa velocità, usa la locomozione pentapedale. Per questo usa la coda, formando un treppiede con le zampe anteriori, mentre porta in avanti quelle posteriori. Questo movimento, come il salto rapido, è energeticamente costoso.
In questo movimento, la coda gioca un ruolo fondamentale, poiché la sua forza propulsiva è molto maggiore di quella esercitata dalle zampe posteriori e anteriori.
Questo mammifero è un nuotatore esperto, essendo in grado di fuggire in acqua per evitare di essere catturato da un predatore. Se dovesse inseguirti, il canguro può afferrarlo con le zampe anteriori per tenerlo sott'acqua e affogarlo.
Le popolazioni di canguro sono diminuite, il che significa che molte specie sono minacciate di estinzione. Tuttavia, la maggior parte di questo gruppo è elencato dall'IUCN come di minima preoccupazione..
Per questa categorizzazione, sono state considerate la sua grande distribuzione spaziale e le poche minacce che colpiscono questa specie..
Il bracconaggio per ottenere e commercializzare la carne è uno dei principali problemi che affligge il canguro. Inoltre, la loro pelle viene spesso utilizzata per realizzare articoli in pelle.
In Nuova Guinea, il Macropus agilis è minacciata localmente da persecuzioni e catture eccessive, soprattutto in quelle popolazioni situate nel sud-est della regione.
Questa specie, come il Macropus rufogriseus, È considerato un parassita in alcune zone dell'Australia, il che ha portato ad alcune misure di controllo per evitare alterazioni ecologiche di maggiore portata..
Un altro fattore che influenza il declino della popolazione è la frammentazione del suo habitat. In questo senso, la costruzione di strade non solo altera l'ecosistema, ma costituisce anche un elemento pericoloso quando l'animale cerca di attraversarlo..
Quando il canguro è vicino alla strada, il rumore del motore o la luce dei fari li spaventa, il che può farli fare un salto improvviso davanti all'auto. Oltre a provocare la morte dell'animale, a seguito del travolgimento, il forte impatto del salto può provocare gravi danni al veicolo e ai suoi occupanti.
Per questo nelle regioni in cui i canguri sono abbondanti sono presenti numerosi cartelli che ne indicano il possibile attraversamento sulla strada. Questi segni spesso includono più numeri di telefono a cui le persone possono chiamare per segnalare l'incidente e gli animali feriti..
La maggior parte dei canguri vive in Australia, dove può abitare in una varietà di regioni, tra cui la Tasmania, la Nuova Guinea e alcuni territori insulari..
Generalmente, alcune specie vivono nelle foreste, nel deserto della Savana, e altre nelle pianure, dove l'erba è abbondante. Tuttavia, ognuno ha la propria distribuzione e le proprie preferenze di habitat..
Il canguro grigio occidentaleMacropus fuliginosus) è endemica nella parte meridionale dell'Australia, dove si trova dall'Oceano Indiano all'area occidentale del New South Wales e Victoria e New South Wales.
In relazione agli ecosistemi che occupa, ci sono boscaglie, praterie e aree aperte di foreste.
Il Macropus agilis ha una distribuzione molto ampia. Questo canguro si trova nella Nuova Guinea sud-orientale, in Indonesia e in Papua Nuova Guinea. Abita anche Goodenough, Fergusson e le isole Kiriwina.
Vive anche in ampi territori a nord dell'Australia, con alcune popolazioni isolate nelle isole Peel, Stradbroke e Groote meridionali e settentrionali. Può essere trovato nella Nuova Irlanda e nelle Isole Normanby, oltre ad essere stato introdotto con successo nell'isola di Vanderlin..
L'agile wallaby preferisce le praterie della savana di pianura. È anche lungo ruscelli e fiumi, in luoghi aperti nelle foreste. Tuttavia, può vivere nelle dune di sabbia costiere e nelle regioni montuose interne, dove si rifugia in una fitta vegetazione..
Il Dendrolagus lumholtzi è un canguro arboricolo che vive nelle foreste pluviali tra Mossman e Ingham, nel Queensland nord-orientale. Attualmente il loro raggio di occupazione è diminuito negli altopiani australiani, a causa della distruzione dell'habitat.
Questa specie prevalentemente arborea vive nella foresta tropicale e lungo la vegetazione ripariale, in habitat aperti. Si trova meno frequentemente nelle foreste umide sclerofille che formano gli Altopiani di Atherton.
-Sottofamiglia Sthenurinae.
Genere Lagostrophus.
-Sottofamiglia Macropodinae.
Generi:
Dendrolagus.
Wallabia.
Dorcopsis.
Thylogale.
Dorcopsulus.
Setonix.
Lagorchestes.
Petrogale.
Onychogalea.
Macropus.
La femmina di solito raggiunge la maturità sessuale tra i 17 ei 28 mesi di età, mentre il maschio può riprodursi per la prima volta a circa 25 mesi..
Durante il corteggiamento, le femmine in calore vagano per il territorio, attirando i maschi, che le vegliano e ne seguono i movimenti. Annusano la tua urina per verificare che siano in calore.
Quando prende una femmina, il maschio le si avvicina lentamente, per evitare di spaventarla. Se lei non scappa, la lecca, la graffia e la graffia delicatamente, quindi si accoppia. Poiché il maschio più grande si accoppia con le femmine che sono in calore, il più giovane lo fa con quelle che sono vicine ad averlo..
Nel processo di fecondazione, l'ovulo scende nell'utero, dove viene fecondato dallo sperma. Lo sviluppo dell'embrione avviene rapidamente, nel canguro rosso, il vitello nasce 33 giorni dopo la fecondazione.
Generalmente nasce un vitello alla volta. Questo è cieco e glabro. Le zampe posteriori non sono ben sviluppate, mentre le zampe anteriori sono forti, permettendogli di arrampicarsi sulla pelle dell'addome della madre e raggiungere la sacca.
Una volta nella sacca, si attacca a uno dei quattro capezzoli e inizia a nutrirsi di latte materno. Quasi immediatamente, la femmina può diventare sessualmente ricettiva al maschio dopo il parto..
Se questo nuovo uovo viene fecondato, l'embrione entra in una fase fisiologica di inattività, fino al momento in cui il giovane nella sacca completa il suo sviluppo. Questa condizione riproduttiva è nota come diapausa embrionale..
Il cucciolo nel sacco continua il suo sviluppo e dopo 190 giorni emerge dal sacco. Tuttavia, non si arrende completamente fino a quando non sono trascorsi circa 7-10 mesi..
I canguri sono animali erbivori. Nella loro dieta includono erbe, muschio, fiori, foglie di alberi e sporadicamente potrebbero consumare alcuni funghi.
La dieta varia in ogni specie e dipenderà dalle caratteristiche ambientali dell'habitat in cui si trova. In questo modo, il canguro grigio orientale mangia principalmente un'ampia varietà di erbe, mentre il canguro rosso include grandi quantità di arbusti nella sua dieta..
Molte specie hanno abitudini notturne e crepuscolari, quindi durante le giornate calde generalmente riposano. Di notte e al mattino, dove la temperatura è più bassa, si muovono per il territorio alla ricerca del loro cibo.
Il tuo corpo ha subito alcuni adattamenti basati sulla dieta altamente fibrosi. Tra le strutture che hanno subito modifiche ci sono i denti. Man mano che il canguro matura, i molari anteriori si consumano, quindi ciclicamente vengono sostituiti.
Nel processo di cambiamento, i molari posteriori spuntano dalla gengiva, spingendo così in avanti il resto dei molari. In questo modo i molari usurati e non più funzionali cadono in avanti..
I molari posteriori esplodono attraverso le gengive, spingendo gli altri molari in avanti e costringendo i molari usurati davanti a cadere. In questo modo, il canguro ha sempre i denti affilati in anticipo.
Per quanto riguarda lo stomaco, ha due camere: la tubiforme e la sacciforme. La cavità frontale, che ha la forma di un sacco, contiene un'abbondanza di batteri. Questi sono incaricati di avviare il processo di fermentazione alimentare.
Il canguro può rigurgitare parte del cibo, per contribuire alla scomposizione delle molecole di cellulosa. Dopo il processo di fermentazione, il cibo già fermentato va nella seconda camera, dove gli enzimi e gli acidi culminano con il processo digestivo..
I canguri sono animali sociali e formano gruppi, chiamati mandrie. I membri di questi si prendono cura e si proteggono a vicenda. Se qualcuno nota la presenza di una minaccia, colpisce forte il terreno con le potenti zampe posteriori, allertando il resto.
Un comportamento comune all'interno del gruppo consiste nell'annusare e toccare il naso dei nuovi membri, ottenendo così informazioni da loro. C'è un forte legame tra le madri ei loro piccoli, che è rafforzato dalla cura che eseguono sui piccoli..
I comportamenti aggressivi sono stati descritti nella stragrande maggioranza delle specie. Questi combattimenti possono essere momentanei o possono far parte di un lungo rituale. In quelle situazioni di forte competizione, come quando i maschi combattono per una femmina in calore, la lotta è breve.
Tuttavia, i maschi spesso praticano una lotta ritualizzata, che potrebbe sorgere all'improvviso durante il foraggiamento insieme o quando due maschi si graffiano e si puliscono a vicenda. I combattenti si prendono il collo e si toccano sulla testa e sulle spalle, usando le zampe anteriori..
Inoltre, possono agire cercando di spingere l'avversario. A volte, il comportamento provocatorio può essere rifiutato, specialmente se un maschio adulto è minacciato da un maschio più giovane. Chiunque interrompe il combattimento o lo abbandona sarà il perdente.
Questi combattimenti vengono utilizzati per stabilire livelli di gerarchie tra i maschi. Detto predominio viene sancito quando nella maggior parte delle volte i vincitori spostano il perdente dalle aree di sosta.
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