Il cactus (Cactaceae) comunemente note come cactus, sono una famiglia tassonomica di piante succulente e spinose appartenenti all'ordine Caryophyllales. Originari dell'America, sono ampiamente distribuiti in tutto il continente, dall'Argentina meridionale e dal Cile al Canada settentrionale.
Queste piante costituiscono un gruppo molto diversificato di circa 1.900 specie distribuite tra gli oltre 125 generi descritti. Si trovano, infatti, principalmente in ecosistemi aridi e semi aridi a livelli altitudinali dal livello del mare a 4.000 metri sul livello del mare..
I cactus sono caratterizzati dalla loro consistenza carnosa, dalla presenza di spine e grandi fiori solitari e dai colori vivaci. Esiste una grande diversità di forme e dimensioni, coltivate come piante ornamentali, per uso industriale e per consumo umano o animale..
La presenza di alcune caratteristiche morfologiche e fisiologiche rendono queste piante ottimi colonizzatori di ambienti caldi e aridi. Hanno infatti steli succulenti per immagazzinare l'acqua e foglie modificate in spine che, oltre alla protezione, favoriscono il riflesso diretto della radiazione solare.
Inoltre, hanno sviluppato il metabolismo CAM "metabolismo acido delle crassulaceae" che regola il processo fotosintetico e la fotorespirazione. In questo modo, impediscono l'apertura degli stomi durante il giorno, riducendo la perdita d'acqua attraverso la sudorazione..
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Le cactacee sono piante erbacee o arbustive, rampicanti o epifite, perenni e succulente dall'aspetto cilindrico, globoso o colonnare. Hanno spesso spine e areole, inoltre le specie arbustive sono erette o spesso striscianti..
Le radici tuberose sono generalmente altamente specializzate per favorire lo stoccaggio e la conservazione di acqua o sostanze nutritive. D'altra parte, in alcune specie si dispiegano radici avventizie, epifite o rampicanti che facilitano il sostegno della pianta..
Il fusto spesso e succulento del cactus costituisce essenzialmente il corpo della pianta, essendo di colore verde per la sua capacità fotosintetica. Possono essere semplici o ramificate, a superficie liscia, tubercolate o divise in nervature, con segmenti a giunti cilindrici o appiattiti..
Le areole sono strutture vegetative caratteristiche dei cactus, simili alle gemme presenti sui fusti e sui rami delle dicotiledoni. Sono organi dall'aspetto lanoso in cui emergono rami, spine, setole, glochidi o "spine sottili delle foglie", lanugine, fiori o frutti.
Le foglie tipiche sono assenti nei cactus, poiché nella maggior parte di queste specie sono state modificate in spine. Entrambe le strutture infatti si sviluppano dagli stessi punti vegetativi e presentano uno sviluppo filogenetico simile..
Le spine sono disposte sotto forma di fascicoli su ciascuna areola o cuscinetti relativi alle gemme vegetative. Queste strutture hanno due punti di sviluppo meristematico, dove si originano alternativamente spine, germogli o fiori..
I fiori sono solitari e raramente raggruppati; sono condizioni ermafrodite o unisessuali; la maggior parte actinomorfa sebbene, alcuni siano zigomorfi; spesso fugace di notte o di giorno; sessili o peduncolati; composto da numerosi tepali esterni dall'aspetto sepaloide, sorprendenti, profumati, bianchi, gialli, arancioni, rosa, rossi o viola.
I frutti hanno generalmente un aspetto carnoso, baciforme, deiscente o indeiscente. In alcuni generi sono cavi e secchi a maturità e sono composti da un pericarpo carnoso di polpa succosa, con la superficie ricoperta di setole, spine, glochidi, squame o tubercoli..
I piccoli semi di forma irregolare sono ovoidali, circolari, ellittici o oblunghi. Hanno regolarmente un diametro di 0,5-100 mm, sono privi di endosperma e talvolta presentano il perisperma..
- Regno: Plantae
- Divisione: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordine: Caryophyllales
- Famiglia: Cactaceae Juss., 1789
Il nome "cactus" deriva dal greco "Κάκτος káktos", usato inizialmente dal filosofo Teofrasto per identificare un tipo di cardo spinoso. Questo cardo si trova nell'isola di Sicilia, forse è il cardo Cynara cardunculus.
Questa espressione in seguito passò al latino come "carduss", che alla fine derivò dalla parola spagnola "cardo". Alla fine, la parola "cactus" è stata usata da Carlos Lineo per designare un genere che raggruppava 22 specie appartenenti alla famiglia delle Cactaceae..
Le cactacee sono piante succulente che si trovano in ambienti desertici ed ecosistemi aridi, allo stesso modo abitano in maniera epifita nelle foreste tropicali. Naturale dalle regioni tropicali, subtropicali e temperate del continente americano, dal Canada alla Patagonia, e dalle Galapagos all'isola Fernando de Noronha.
Si trovano sparsi in vari ecosistemi, ambienti prevalentemente aridi, zone montuose e montagne, dal livello del mare a 4.500 metri sul livello del mare nelle Ande. La maggior parte sono specie semi-desertiche adattate alle calde condizioni americane, selvatiche in regioni come Madagascar, Ceylon e Sri Lanka..
L'habitat ideale per la maggior parte dei cactus è governato da piogge occasionali con periodi intermedi di siccità prolungata. Tuttavia, è necessaria un'abbondante rugiada mattutina quando si abbassa la temperatura media diurna e notturna..
La sua distribuzione geografica si trova principalmente in Sud America e Nord America. In Africa è distribuito solo il genere Rhipsalis. La più grande diversità si verifica nel deserto del Messico, negli Stati Uniti sudorientali, nella regione centrale delle Ande e nel Sud America sudorientale..
I cetacei possono essere riprodotti commercialmente sessualmente dai semi, o vegetativamente attraverso talee e innesti. In effetti, ogni metodo ha i suoi vantaggi e svantaggi, ma il successo della sua propagazione dipende dalla manipolazione durante il processo..
Attraverso la propagazione per seme si ottengono piante con le caratteristiche genetiche di entrambi i genitori. Questo è un processo lento utilizzato per propagare ibridi o varietà, ottenere piante prive di virus con diversità genotipica..
La semina viene effettuata all'inizio della primavera da semi di origine nota, privi di parassiti o malattie e con un alto grado di vitalità. Inoltre, è necessario mantenere le condizioni ambientali: temperature comprese tra 20-30 ºC per la maggior parte delle specie e umidità costante durante il processo di germinazione..
D'altra parte, a causa delle piccole dimensioni dei semi, è opportuno selezionare un substrato leggero e posizionare i semi a livello superficiale. A seconda delle condizioni ambientali e dell'umidità, dopo 10-20 giorni inizia la germinazione dei semi.
Durante la fase di germinazione va facilitata l'aerazione delle piantine e va evitata l'incidenza diretta della luce solare. Se hai bisogno di accelerare il processo, puoi utilizzare una serra, dove è più facile controllare i diversi fattori che influenzano la germinazione.
L'utilizzo delle talee è una tecnica di propagazione vegetativa che permette di ottenere un maggior numero di piante nel minor tempo possibile. Infatti le nuove piante hanno le stesse caratteristiche genotipiche della pianta madre, sebbene possano differire fenotipicamente dalle piante ottenute dai semi..
Il momento migliore per moltiplicare per talea è durante la primavera o l'estate, o in condizioni climatiche fresche. Le talee si ottengono direttamente dalla pianta mediante un taglio netto, utilizzando strumenti taglienti e disinfettati.
È conveniente lasciare guarire il sito di taglio, mantenendolo in un luogo ventilato e ben illuminato, dove cade la luce solare diretta. Dopo 12-18 giorni, una volta rimarginata la ferita, si procede alla semina su substrato umido.
Si consiglia un substrato di tipo franco sabbioso che favorisca il drenaggio, ma mantenga l'umidità. Mentre la talea sviluppa le radici, si consiglia di annaffiare moderatamente, per evitare ristagni idrici e facilitare lo sviluppo della nuova pianta..
L'innesto di cactus viene fatto per moltiplicare una nuova varietà e ottenere piante con fiori di diversi colori. Al momento dell'innesto occorre verificare che le due varietà o specie utilizzate siano compatibili.
Il modello o portainnesto deve provenire da una pianta vigorosa adattata alle condizioni ambientali in cui avverrà la coltivazione. Deve infatti essere esente da parassiti o malattie comuni nel suo ambiente e presentare condizioni fisiologiche simili alla specie da innestare..
Quando si selezionano le piante, è conveniente che entrambe siano dello stesso genere botanico o che siano specie molto vicine. Allo stesso modo, concordano sul fatto che il modello è una pianta giovane, di meno di tre anni, che è condizionata per il processo.
Il periodo migliore per l'innesto è durante la primavera o l'estate, quando le piante sono in pieno periodo vegetativo. Una volta effettuato l'innesto, la pianta deve mantenere condizioni di umidità costanti e al riparo dall'irraggiamento solare diretto..
I cactus sono specie adattate a climi caldi e secchi, cioè si adattano a condizioni xerofile o siccità. Tuttavia, come tutti gli esseri viventi, hanno bisogno di acqua per sopravvivere, quindi il raccolto richiede un substrato che trattiene l'umidità.
Si consiglia di utilizzare un supporto poroso, sciolto, franco-argilloso con un buon drenaggio e un pH medio di 6-7. È fondamentale che il substrato non venga allagato, poiché può provocare la comparsa di malattie fungine a livello delle radici.
I cactus sono piante adattate alle condizioni di siccità, quindi è necessario tenere conto delle condizioni del loro ambiente naturale. In effetti, i cactus tollerano molto bene la mancanza di umidità, ma sono molto sensibili all'acqua in eccesso..
Generalmente la carenza di umidità può essere reversibile con l'applicazione di irrigazioni occasionali. Tuttavia, i danni causati dall'umidità in eccesso sono spesso irreversibili e possono portare alla morte delle piante..
Per i cactus coltivati in commercio si consiglia di lasciare asciugare il terreno prima di applicare l'irrigazione successiva. Allo stesso modo, durante il periodo di riposo invernale, l'irrigazione dovrebbe essere soppressa e iniziata all'inizio della primavera quando il cactus viene attivato..
I cactus sono piante adattate a terreni poveri con basso contenuto di sostanza organica e elementi nutritivi. Tuttavia, risponde favorevolmente all'applicazione di fertilizzanti organici con crescita vigorosa, spine sode e ottima fioritura..
Si consiglia l'applicazione di una dose di fertilizzante 1: 2: 3 durante il periodo di crescita. Per favorire la fioritura è opportuno aumentare l'applicazione di potassio e quando inizia la formazione dei boccioli fiorali è consigliabile applicare una formula fertilizzante 1: 2: 4.
In generale, i cactus resistono alle alte temperature del deserto, tollerando spesso più di 40 ºC. Tuttavia resistono meno alle basse temperature, poiché temperature molto basse possono provocare la formazione di cristalli che rompono i tessuti..
Durante l'inverno, infatti, i cactus entrano in un periodo di riposo, rallentando il loro metabolismo e indurendo i loro tessuti. D'altra parte, i cactus epifiti caratteristici delle foreste tropicali si sono adattati a variazioni minime di umidità e temperatura..
Le Cactaceae nel loro ambiente naturale sono esposte a piena esposizione al sole, in coltivazione necessitano di piena illuminazione per il loro efficiente sviluppo. Tuttavia, nella loro prima fase di sviluppo necessitano di protezione, poiché tollerano un'esposizione al sole meno completa.
La radiazione solare, come qualsiasi fattore di crescita, influenza lo sviluppo dei cactus. Una illuminazione a bassa intensità provoca l'allungamento di piante, piante fragili con spine deboli e più suscettibili a parassiti o malattie.
Al contrario, un'elevata esposizione solare può provocare la combustione della superficie esterna della pianta. In effetti, la presenza di spine nei cactus è una modifica delle foglie per proteggersi dalla luce solare diretta..
Solitamente il trapianto di cactus viene effettuato durante la fase di crescita vegetativa, preferibilmente durante la primavera-estate. In questa fase si consiglia di regolare l'irrigazione per evitare la penetrazione di agenti patogeni attraverso le ferite e proteggere così la pianta dall'irraggiamento solare.
Il Fusarium È un fungo del suolo che infetta le radici dei cactus a causa dell'eccessiva umidità. In caso di incidenza di questa malattia, la parte infetta deve essere scartata e la parte superiore e sana deve essere seminata come talea.
Il sintomo principale di questa malattia è la presenza di una decolorazione marrone o nerastra alla base del fusto. In effetti, la parte infetta finisce per marcire, che viene aumentata dall'eccessiva umidità nel substrato. Le piante malate devono essere rimosse.
I sintomi principali si manifestano con la presenza di una muffa grigia sulla superficie del cactus e la successiva decomposizione dell'area interessata. Generalmente, il fungo penetra attraverso le ferite causate da danni fisici, quindi si consiglia l'applicazione di fungicidi ad ampio spettro..
Malattia causata da vari agenti causali come Ascochyta, Macrofoma, Perisporium o Phyllosticta. Ai primi sintomi della malattia, si consiglia l'applicazione di fungicidi preventivi e curativi ad ampio spettro come Captan..
I sintomi della ruggine si manifestano come vesciche giallastre o pustole lungo la superficie del cactus. In alcune specie le spine si staccano completamente, riducendo il valore ornamentale della pianta..
Le malattie batteriche possono iniziare la loro infezione attraverso ferite o lesioni che causano un marciume nero della parte interessata. Questo tipo di infezione non può essere curato con prodotti fungini, quindi si consiglia di eliminare e bruciare esemplari malati.
- Ornamentale: la maggior parte dei cetacei sono coltivati come piante ornamentali. Sia in vasi da interni, sia in parchi e giardini, principalmente nelle regioni calde e temperate..
- Protezione: alcune specie di cactus di grandi dimensioni vengono utilizzate come recinzioni viventi per proteggere determinati siti.
- Cibo per animali o uomo: alcune specie, come Opuntia streptacantha o pitaya sono usati per scopi alimentari. Queste specie producono infatti frutti commestibili utilizzati come integratore per il consumo animale o alimento per il consumo umano..
- Medicinale: i cactus hanno determinati metaboliti secondari che forniscono loro proprietà curative e terapeutiche. Diverse specie sono infatti utilizzate come analgesici, antinfiammatori, cicatrizzanti delle ulcere, problemi reumatici o regolazione del colesterolo.
- Legname: il fusto grosso e sodo di alcune specie di cactus viene utilizzato per la fabbricazione di mobili rudimentali e di artigianato tipico.
Cactus colonnare alto fino a 50 cm con fiori rossi o arancioni. Endemico di Santa Cruz in Bolivia, dove si trovano due sottospecie: C. brookeae subsp. Brookeae Y C ... brookeae subsp. vulpis-cauda.
Una specie di cactus con un corpo globulare verde e grandi fiori tubolari bianchi. Endemica del Dipartimento del Paraguarí in Paraguay, essendo molto difficile da ottenere attualmente in natura.
Conosciuta come sede della suocera o botte d'oro, è una specie appartenente alla famiglia delle Cactaceae. Endemica del Messico centrale, dalla regione di Tamaulipas allo Stato di Hidalgo.
Cactus dall'aspetto denso e raggruppato in steli cilindrici con minuscoli fiori bianchi, il suo habitat naturale sono le zone desertiche. Endemico negli Stati di Hidalgo, Guanajuato e Querétaro in Messico.
Specie arbustiva alta oltre 3 metri, con fusti o cladioli detti nopal o vassoio. Cresce e si sviluppa nei climi temperati e secchi del Messico centrale, principalmente nella Mesa del Centro e nell'asse neovolcanico..
Cactaceae dalle abitudini epifite originarie del Centro America, Sud America, Caraibi e Florida. È caratterizzato dallo sviluppo di lunghi steli pendenti di 1 cm di diametro e areole molto piccole..
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