Il autismo è un disturbo dello sviluppo caratterizzato principalmente dalla presenza di difficoltà più o meno gravi in campi come le interazioni sociali e la comunicazione, nonché dalla comparsa di comportamenti ripetitivi e limitati. Generalmente, i primi sintomi possono essere notati prima dei tre anni..
I disturbi dello spettro autistico possono avere sintomi molto vari e non è molto chiaro perché compaiano o come trattarli. Attualmente si ritiene che possano essere causati da una combinazione di fattori genetici e ambientali, ed è noto che l'esposizione a determinate sostanze come l'alcol o la cocaina durante la gravidanza aumenta le possibilità che il bambino ne sviluppi uno.
L'autismo influisce sul modo in cui il cervello di una persona elabora le informazioni, anche se non si sa esattamente come ciò avvenga. I sintomi possono essere più o meno gravi a seconda del disturbo dello spettro autistico che stiamo affrontando: ad esempio, gli esperti distinguono tra Asperger e l'autismo stesso.
Oggi non esiste un modo noto per curare l'autismo, sebbene alcuni tipi di terapia del linguaggio o del comportamento possano aiutare le persone con questo disturbo a condurre una vita più normale. D'altra parte, alcune persone credono che non sia una malattia ma un modo diverso di funzionare, e che quindi dovrebbe essere accettato piuttosto che cercare di risolverlo.
Si ritiene che oggi l'autismo colpisca circa 25 milioni di persone in tutto il mondo e il numero è aumentato dagli anni '60..
Indice articolo
L'autismo è un disturbo estremamente variabile e quindi ogni persona ha sintomi diversi e in gradi diversi. Per questo la diagnosi generalmente non dipende da un sintomo specifico, ma dalla presenza di più segni che indicano una maggiore o minore probabilità che la persona soffra di questo disturbo..
I sintomi dell'autismo sono classificati principalmente in quattro aree: sviluppo sociale, comunicazione, comportamenti ripetitivi e altri sintomi. Successivamente vedremo cosa include ciascuno di essi.
Uno dei principali fattori di differenziazione tra autismo e altri disturbi dello sviluppo è la presenza di deficit nello sviluppo sociale. Le persone che soffrono di questa malattia hanno difficoltà più o meno gravi a comprendere aspetti delle interazioni con gli altri che il resto di noi dà per scontato..
Questo deficit nello sviluppo sociale inizia ad essere evidente già nei primi anni di vita. I bambini autistici prestano meno attenzione agli stimoli sociali, sorridono meno e non rispondono così intensamente al proprio nome. Questi primi dettagli stanno peggiorando, fino a dare origine a una serie di sintomi che rendono difficile per le persone con questo disturbo funzionare facilmente in un ambiente sociale.
Molti aspetti dello sviluppo sociale sono influenzati dai disturbi dello spettro autistico. Ad esempio, le persone con problemi di questo tipo hanno difficoltà a guardare gli altri negli occhi, tendono ad avere meno empatia del normale e mostrano difficoltà nel riconoscere le emozioni degli altri o nel considerarle valide..
Tutti questi sintomi fanno sì che i bambini con autismo ma con capacità cognitive medie o superiori si sentano soli più spesso e presentano uno stile di attaccamento più insicuro del normale. Inoltre, spesso subiscono un forte rifiuto da parte delle persone che li circondano e possono essere molestati o attaccati a causa delle loro condizioni.
Circa un terzo delle persone con autismo non è in grado di sviluppare capacità di linguaggio sufficienti per comunicare in modo funzionale nella loro vita quotidiana. Gli altri tendono a mostrare problemi più o meno gravi in questo settore, che, sebbene non impediscano loro di farsi capire, ostacolano il loro funzionamento nella società..
Oltre a queste difficoltà con il linguaggio normale, le persone con autismo possono anche avere altri sintomi legati alla comunicazione. Uno dei più comuni è l'ecolalia, o ripetizione indiscriminata di parole o suoni ascoltati.
D'altra parte, anche la comunicazione non verbale causa spesso problemi alle persone con qualche tipo di autismo. Ad esempio, quando qualcuno indica un oggetto con un dito, è più probabile che guardi il dito piuttosto che osservi l'oggetto stesso. Inoltre, il loro linguaggio del corpo è solitamente diverso da quello delle persone normotipiche..
La presenza di comportamenti ripetitivi è un'altra delle caratteristiche più comuni delle persone con autismo. Questi possono verificarsi in molti modi diversi, come la presenza di comportamenti stereotipati o la comparsa di rituali che l'individuo deve seguire per non soffrire di livelli di stress molto elevati.
Ad esempio, tra i movimenti stereotipati possiamo trovarne alcuni come movimenti insoliti con le mani, giri della testa o oscillazioni di tutto il corpo. D'altra parte, i comportamenti rituali e compulsivi includerebbero elementi come prendere sempre la stessa cosa da mangiare, aprire e chiudere la porta più volte prima di uscire di casa, o avere un modo di fare ogni routine che non può essere abbandonata.
D'altra parte, le persone con autismo sono spesso fortemente resistenti al cambiamento e si sentono molto stressate quando qualcosa di importante cambia nella loro vita. Anche i loro interessi sono spesso limitati e tendono a ossessionarsi su argomenti insoliti che li portano a trascurare altri aspetti della loro vita..
I segni dell'autismo sono estremamente vari, e quindi ce ne sono alcuni che non possono essere facilmente classificati in nessuna delle categorie di cui sopra. Ad esempio, alcune persone con autismo mostrano un'intelligenza molto al di sotto della media ma hanno capacità straordinarie in un campo particolare, come la matematica o la memorizzazione..
Altri sintomi hanno a che fare con la sensibilità sensoriale. Molte persone con un disturbo dello spettro autistico mostrano un grande disagio di fronte al freddo o al caldo, o sono in grado di percepire suoni che sono appena udibili dagli altri.
Non esiste un singolo tipo di autismo, ma si ritiene che esistano disturbi diversi all'interno dello spettro autistico. Sebbene non vi sia un consenso generale su cosa siano, di seguito vedremo alcuni dei più comuni.
In passato questa sindrome era considerata un disturbo separato dall'autismo, ma oggi si ritiene che in realtà sia una versione più moderata perché i suoi sintomi sono molto simili.
Le persone con Asperger hanno spesso un'intelligenza normale o superiore alla media, ma hanno alcune difficoltà nella comunicazione, nel rapporto con gli altri e in altre aree correlate.
Normalmente, la sindrome di Asperger consente alla persona che ne soffre di funzionare con una certa normalità nella vita quotidiana. A seconda del livello di intelligenza dell'individuo, i sintomi saranno più o meno evidenti per il resto delle persone, anche se generalmente causeranno difficoltà in diverse aree.
Quello che oggi è conosciuto come autismo vero e proprio è una delle forme più gravi che possono assumere i disturbi dello spettro autistico. Sebbene alcune delle persone che ne soffrono possano condurre una vita più o meno normale, la maggior parte ha bisogno dell'aiuto degli altri per essere in grado di gestirsi correttamente nella loro quotidianità.
Come abbiamo già visto, i sintomi dell'autismo variano enormemente in ogni caso, ma generalmente hanno a che fare con la presenza di un'intelligenza inferiore alla media, difficoltà nel campo della comunicazione e delle abilità sociali, e una serie di comportamenti rigidi o stereotipati.
Considerata la versione più grave dei disturbi dello spettro autistico, il disturbo disintegrativo infantile si verifica nei bambini che apparentemente si stanno sviluppando normalmente ma che improvvisamente perdono quasi tutte le loro abilità sociali e linguistiche fino a quando non sviluppano sintomi di autismo più gravi per il resto della tua vita.
Ad oggi, non si sa con certezza quali siano le cause dei disturbi dello spettro autistico. Un tempo si pensava che potessero avere a che fare con certi problemi di attaccamento o nel rapporto con i genitori, ma oggi questa ipotesi è stata completamente scartata.
Al contrario, oggi gli esperti pensano che l'autismo sia causato da una serie di fattori ambientali e genetici che sono correlati tra loro per causare i sintomi che abbiamo descritto sopra. Tuttavia, non è stato ancora possibile determinare esattamente quali sarebbero questi fattori..
D'altra parte, esiste una teoria alternativa che solleva la possibilità che l'autismo sia semplicemente un modo diverso di interpretare la realtà e che quindi non dovrebbe essere considerato un disturbo.
Ci sono alcuni casi documentati di persone che hanno avuto sintomi di autismo durante la loro infanzia ma che sono riusciti a superarli in modi diversi. Tuttavia, al giorno d'oggi non è noto un trattamento efficace per questo disturbo, e quindi gli interventi sono più focalizzati sull'alleviare i sintomi più gravi.
Pertanto, a seconda delle caratteristiche specifiche della persona da trattare, possono essere utilizzate diverse tecniche per aiutarla a gestire il suo disagio emotivo, migliorare le sue abilità sociali, promuovere la sua capacità di parlare e in generale consentirgli di funzionare più facilmente nella loro quotidianità.
Nessun utente ha ancora commentato questo articolo.