A seconda di come si riproducono, gli animali possono essere classificati come ovipari, vivipari o ovovivipari. Gli ovipari depongono le uova, i vivipari partoriscono giovani vivi e negli ovovivipari le uova rimangono all'interno della madre.
Gli animali vivipari, ovipari e ovovivipari sono molto comuni in natura, ma i primi due ci sono sicuramente più familiari: le donne partoriscono bambini (sono vivipari) e gli uccelli "depongono" le uova, di cui poi emergono i pulcini o pulcini (essi sono ovipari).
Da un punto di vista evolutivo, l'ovoviviparità è considerata un carattere più "primitivo" e quella viviparità è piuttosto un adattamento significativo che caratterizza un gran numero di animali vertebrati, in particolare mammiferi come umani, cani e animali. Gatti, mucche, tra gli altri.
Diamo un'occhiata ad alcune delle caratteristiche ed esempi più importanti di questi tre tipi di animali in base al loro modo di riproduzione..
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Gli ovipari sono quelli che nascono dalle uova, quindi si dice che lo sviluppo del prodotto embrionale della riproduzione sessuale avvenga all'interno di una struttura chiamata uovo.
Gli uccelli e gli altri ovipari terrestri hanno normalmente una fecondazione interna, cioè il maschio deve depositare le sue cellule sessuali all'interno della femmina affinché avvenga la fusione delle cellule sessuali di entrambi..
Tuttavia, sebbene non sia una regola generale, molti ovipari acquatici hanno una fecondazione esterna, il che significa che le femmine producono le loro cellule sessuali e le rilasciano nell'acqua, in una regione dove un maschio successivamente rilascerà le sue; lo sviluppo delle uova avviene al di fuori del corpo di entrambi.
All'interno delle uova ovipare, come nel caso precedente, c'è abbastanza materiale nutritivo in modo che gli embrioni possano svilupparsi prima di lasciare l'uovo.
In questi animali c'è poca o nessuna cura dei genitori. Alcuni uccelli, ad esempio, le madri incubano le loro uova per riscaldarsi e accompagnano i loro pulcini dopo la schiusa, ma questo non accade con gli ovipari acquatici.
Oltre agli uccelli, ci sono molti altri animali ovipari: rettili, insetti, pesci, anfibi e persino mammiferi che si schiudono dalle uova..
- Le galline (Gallus gallus domesticus): un tipo di uccello incapace di volare addomesticato, estremamente comune negli allevamenti. Depone le uova e le incuba per un po 'fino a quando i pulcini non sono pronti per schiudersi. La fecondazione è interna. È importante sottolineare che tutti gli uccelli sono ovipari.
- Rane e rospi (dall'ordine Anura): questi anfibi, molto simili tra loro, si schiudono dalle uova. La fecondazione è esterna, come avviene in acqua, e né le uova né i girini che ne escono sono solitamente curati dai genitori.
- I rettili (serpenti, coccodrilli, lucertole e tartarughe): tutti i rettili si schiudono dalle uova. La fecondazione è quasi sempre interna e le femmine spesso depositano le uova in un luogo e le abbandonano..
- Il pesce pagliaccio (Amphiprion percula): Sebbene ci siano molte eccezioni, molti pesci sono ovipari. Il pesce pagliaccio, molto diffuso negli acquari, ne è un esempio. I membri di questa specie hanno fecondazione esterna e di solito depongono diverse dozzine di uova nello stesso posto..
- Gli insetti: praticamente tutti gli insetti si schiudono dalle uova, cioè sono ovipari. Le formiche e le api, ad esempio, che hanno importanti organizzazioni “sociali”, si prendono cura delle loro uova e mantengono le larve mentre crescono. Altri insetti, la maggior parte dei quali fecondati internamente, depongono e lasciano le uova, e le larve sono generalmente in grado di badare a se stesse durante la metamorfosi..
- L'ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus): è un mammifero velenoso semiaquatico molto particolare, trovato solo in Australia e nell'isola di Tasmania. Si caratterizza per il muso d'anatra, le zampe di lontra e la coda di castoro; inoltre depone le uova.
Gli animali vivipari sono "nati vivi", poiché le femmine trattengono le uova fecondate all'interno e danno alla luce una prole viva, relativamente indipendente e ben sviluppata (con le loro eccezioni).
In questi animali non si parla mai di fecondazione o fecondazione esterna, è sempre interna, poiché lo zigote e l'embrione si sviluppano nelle strutture riproduttive della madre che sono destinate a questo scopo..
I vivipari non producono uova, come quelle ovovivipare. Invece, molti di loro producono un tessuto noto come placenta, che nutre l'embrione, lo protegge e gli fornisce una serie di fattori importanti per lo sviluppo..
Come per gli esseri umani, che devono essere accuditi dai genitori per un lungo periodo di tempo alla nascita, molti animali vivipari presentano comportamenti genitoriali complessi, cioè si prendono cura dei loro piccoli dopo il parto.
Il caso più estremo è rappresentato dai mammiferi, che continuano a nutrire i loro piccoli con il latte materno fino a quando non hanno sviluppato sufficientemente l'apparato digerente per nutrirsi di qualcos'altro..
Sono molteplici gli esempi che possiamo citare di specie vivipare, a cominciare dall'uomo e proseguendo con un gran numero di animali legati a questo: cavalli, mucche, cani, gatti, scoiattoli e altri roditori, ecc. Tuttavia, ci sono altri esempi altrettanto importanti nel regno animale:
- I leoni (Panthera leo): si prendono cura dei loro piccoli dopo il parto e durante la loro crescita. Quando riescono a digerire la carne, le femmine cacciano gli animali e li portano via per nutrirsi.
- I topi (Mus musculus): topi domestici o topi comuni appartengono a una specie di piccoli mammiferi che, come tutti i mammiferi, sono vivipari e nutrono i loro piccoli con il latte materno.
- Cavalli (Equus caballus): i cavalli sono anche mammiferi e, sebbene abbiano la cura dei genitori, dopo il parto, i loro piccoli si sviluppano rapidamente con relativa indipendenza, potendo alzarsi e galoppare e persino sgranocchiare alcune erbe.
- Cani (Canis lupus familiaris): Come altri mammiferi, i cani sono un buon esempio di animali vivipari. Proprio come gli umani, quando nascono i loro piccoli, i cani si prendono cura di loro e li allattano per diverse settimane, finché non sviluppano meglio i loro sensi e possono digerire altri alimenti.
- Gorilla Sono anche mammiferi, vivipari, ovviamente, che si prendono cura dei genitori e che proteggono a lungo i loro piccoli.
- Il pesce guppy (Poecilia reticulata) - Un pesce estremamente popolare negli acquari domestici e ornamentali. Genitore avannotti vivi, che in precedenza si nutrono della placenta della madre.
- Lo squalo martello, lo squalo blu e lo squalo toro: sono esempi di altri pesci che esibiscono viviparità. Questi nascono vivi, in quanto le femmine li tengono dentro, li nutrono attraverso la placenta e poi li "genitori"..
- Boas: Sebbene non sia molto comune tra i rettili (e non tra gli anfibi), alcune specie sono vivipare, come quelle appartenenti al gruppo dei boa, che hanno la placenta e danno alla luce i loro piccoli vivi, che non depongono le uova.
Gli animali ovovivipari sono quelli che producono le uova e le trattengono al loro interno, anche dopo che arriva il momento della schiusa, ovvero quando l'uovo si rompe ed esce il bambino che stava crescendo al suo interno..
Durante la riproduzione sessuale, la fecondazione dell'ovoviviparo è interna, cioè il maschio deve depositare le sue cellule sessuali all'interno della femmina, ed è lì dove le cellule femminili e maschili si fondono e formano lo zigote (che è la cellula che diventerà un embrione e poi un bambino).
L'embrione si sviluppa all'interno di un uovo che contiene abbastanza cibo per aiutarlo a crescere durante il periodo di incubazione, che avviene all'interno del corpo della madre..
Quando questo cibo si esaurisce, avviene la schiusa ei piccoli trascorrono più tempo all'interno della madre, fuori dall'uovo, dove continuano la loro maturazione..
Gli ovovivipari non hanno placenta o cordone ombelicale, come nel caso dei vivipari, quindi non sono in grado di dare più cibo ai loro piccoli di quanto è incluso nell'uovo.
I piccoli vengono rilasciati dopo la schiusa, cosa molto importante per la loro sopravvivenza, poiché sono maggiormente in grado di nutrirsi e difendersi meglio nel loro habitat..
Rispetto ai giovani di altri animali che si riproducono ovipari, i discendenti di animali ovovivipari sono più grandi e più sviluppati, il che significa che sono meno vulnerabili e avranno maggiori possibilità di sopravvivere senza i loro genitori..
Ci sono molti esempi di animali ovovivipari in natura, soprattutto per quanto riguarda animali acquatici, rettili o simili e invertebrati, eccone alcuni:
- Il squalo elefante (Cetorhinus maximus): è il secondo pesce più grande del mare. Hanno da 2 a 6 giovani per ciclo riproduttivo, che vengono prodotti nelle uova all'interno della femmina, che si schiudono all'interno e vengono rilasciate come giovani completamente formati.
- Il serpente giarrettiera (Thamnophis sirtalis): dei serpenti più comuni del Nord America, che si trova dal Canada alla costa della Florida.
- Il cavalli di mare (Genere Ippocampo): piccoli animali marini caratterizzati dal fatto che le femmine depositano le loro uova nei maschi, che le incubano fino a quando non si schiudono al suo interno e la prole sviluppata viene rilasciata in acqua.
- Il vipere ruvide (Vipera aspis): una specie di vipera molto comune in Europa (lunga meno di un metro).
- Il luzione onda "scandole di cristallo"(Anguis fragilis): una specie di lucertola senza gambe che assomiglia a un serpente (imparentata con i rettili).
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