William Sturgeon (1783-1850) è stato un inventore, fisico, elettricista e professore scientifico britannico. È riconosciuto per aver progettato il primo elettromagnete, oltre a costruire il primo commutatore elettrico e il galvanometro a bobina mobile..
Queste invenzioni furono importanti non solo per ciò che rappresentavano per l'epoca, ma perché gettarono le basi per sviluppi successivi, come i moderni motori elettrici e il telegrafo, tra gli altri dispositivi..
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Il 22 maggio 1783, William Sturgeon nacque nella città di Whittington, nella contea di Shropshire, nel Regno Unito. Era l'unico figlio di John Sturgeon, un calzolaio immigrato, e Betsy Adcock, la figlia di un piccolo commerciante. Ha iniziato a imparare il mestiere dal padre in tenera età ma, non appena è stato in grado di arruolarsi nei militari, ha abbandonato questa attività.
Era il 1802, all'età di 19 anni, quando si arruolò nell'esercito, in particolare nella Milizia di Westmorland. Due anni dopo era nel 2 ° battaglione di artiglieria con sede a Woolwich, nel sud-est di Londra..
Durante il suo tempo libero, Sturgeon ha iniziato a studiare da solo le scienze naturali, nonché i fenomeni elettrici e magnetici..
Durante la sua permanenza a Woolwich, incontrò la proprietaria di un negozio di scarpe vedova, Mary Hutton, che presto sarebbe diventata sua moglie. Con lei avrebbe avuto i suoi 3 figli, morti da soli.
Quando lasciò l'esercito nel 1820 tornò nella sua città natale, Whittington, e applicò le conoscenze acquisite come apprendista nella sua infanzia, dedicandosi alla produzione di stivali. Ha condiviso il suo tempo con l'insegnamento di matematica e fisica.
Dopo 4 anni, Sturgeon tornò a Woolwich e divenne professore di scienza e filosofia presso il Royal East Indian Military College di Addiscombe nel Surrey..
Nel 1825 costruì il primo elettromagnete regolabile, per il quale ricevette un premio dalla Royal Society of Artsun che includeva una medaglia d'argento e tre ghinee per supportare l'implementazione di questo dispositivo..
Nel 1828, ispirato dalle idee del francese André-Marie Ampère, inventò il solenoide. Due anni dopo, ideò una batteria che avesse una durata maggiore di quella sviluppata dall'italiano Alessandro Volta. Nel 1832 tenne conferenze alla Adelaide Gallery of Practical Sciences. Quell'anno costruì il commutatore per il motore elettrico e la moderna bussola.
Il primo galvanometro a bobina mobile fu sviluppato nel 1836, lo stesso anno in cui fondò la rivista mensile. Annals of Electricity in associazione con John Peter Gassiot e Charles Vincent Walker. Questa pubblicazione raggiunse prestigio e fu mantenuta fino a raggiungere i 10 volumi, nel 1843 quando ne uscì l'ultima copia..
In questo periodo presenta il suo primo contributo sulle macchine elettromagnetiche alla Royal Society, che si rifiuta di includerlo nella sua pubblicazione. Transazioni filosofiche.
Nel 1840 divenne sovrintendente della Royal Victoria Gallery of Practical Sciences di Manchester. Ha ricoperto questa posizione per quattro anni.
Nel 1843 fece un altro paio di pubblicazioni: gli Annals of Philosophical Discovery Y Giornalista mensile del progresso della scienza e dell'arte. Era anche membro della Manchester Literary and Philosophical Society, dalla quale ha ricevuto una borsa di studio e negli anni una rendita vitalizia..
Era il 1847 quando questo fisico britannico colpì gravemente la sua salute con un grave attacco di bronchite, una condizione dalla quale non si riprese mai completamente. Pertanto, ha deciso di trasferirsi a Prestwich, alla ricerca di un minore inquinamento ambientale.
Alla fine di novembre 1850 subì una ricaduta di salute a causa di un nuovo raffreddore, che gli causò la morte all'età di 67 anni, morendo a Prestwich, nel distretto metropolitano di Bury, Greater Manchester.
Sturgeon è rinomato per lo sviluppo di dispositivi elettrici che sarebbero serviti come base per invenzioni successive. Tra questi dispositivi c'è il primo elettromagnete, che consisteva in un pezzo di ferro da 200 grammi avvolto in una bobina. Attraverso di essa circolava la corrente elettrica di una batteria, la cui potenza permetteva di sollevare qualsiasi oggetto fino a 4 chilogrammi di peso.
Questo dispositivo ha favorito l'invenzione del telegrafo, del motore elettrico e di molti altri meccanismi. L'elettromagnete oggi è ampiamente utilizzato per creare rapidamente campi magnetici rotanti, tramite interruttori, frizioni, freni, gru, motori lineari e treni a levitazione magnetica..
Nel 1830 sviluppò una batteria di durata maggiore di quella di Alessandro Volta. Consisteva in un cilindro in ghisa monocellulare, nel quale era collocato un cilindro in zinco amalgamato. Ha usato acido solforico diluito per caricare la batteria. Con queste batterie poteva alimentare i suoi magneti elettrici e aumentare la loro potenza.
Nel 1832 riuscì a inventare il solenoide, basato sulle idee di André-Marie Ampère. Ha avvolto un filo a spirale su un telaio cilindrico che ha creato un campo magnetico, mentre la corrente lo attraversava. Per isolare la struttura dei cavi, ha posizionato uno strato di gommalacca sulla barra.
Questo tipo di bobina viene solitamente implementato oggi per azionare un tipo di valvola, che viene solitamente utilizzata nei settori idraulico e pneumatico.
Nello stesso anno, Sturgeon riesce a sviluppare il commutatore per motori elettrici. Era un interruttore rotante che cambiava periodicamente la direzione della corrente tra il rotore e il circuito esterno..
Successivamente, l'inventore britannico creò il primo galvanometro a bobina sospesa, un dispositivo che consentiva di misurare la corrente.
Oltre a questi sviluppi, il suo lavoro ha permesso di migliorare la batteria voltaica, essendo il primo a descrivere il processo di fusione attraverso un elettrodo di zinco in una batteria al mercurio..
Ha anche lavorato alla teoria della termoelettricità. Per fare questo, ha osservato più di 500 comete e ha stabilito che l'atmosfera è caricata positivamente in un clima sereno, aumentando questa carica con l'altitudine..
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