Walter Stanborough Sutton (1877-1916) era un noto genetista e biologo americano nato nel 1877 a New York. Durante la sua infanzia studiò in diverse scuole pubbliche fino a quando nel 1896 entrò all'Università del Kansas per studiare ingegneria. Tuttavia, la morte del suo fratellino per febbre tifoide segnerà per sempre la sua vita e Sutton deciderà di dedicarsi alla medicina.
I contributi di Walter Sutton hanno contribuito in modo significativo ai campi della genetica e della biologia, essendo stato uno dei pionieri nello studio della citogenetica e avendo sviluppato la teoria cromosomica dell'ereditarietà..
Influenzato da Clarence Erwin McClung, un biologo americano famoso per aver scoperto il ruolo dei cromosomi nella determinazione del sesso, Sutton divenne un istruttore di zoologia e iniziò il suo lavoro di citogenetica..
Dopo la laurea nel 1900 e l'inizio degli studi universitari, Sutton iniziò a formulare la sua importante teoria cromosomica dell'ereditarietà, continuando a lavorare nei campi della genetica, della medicina e della biologia..
Ottenne finalmente il dottorato in medicina nel 1907 e lavorò come chirurgo fino alla sua morte nel 1916 per appendicite acuta..
Indice articolo
Nel 1902 pubblicò la sua opera "La divisione spermatogoniale della Brachystola Magna”(Sulla morfologia del gruppo cromosomico Brachystola Magna), dopo aver effettuato vari esperimenti con le cavallette e aver scoperto il grande valore che queste specie avevano per la realizzazione di studi citogenetici.
A causa della lunghezza delle loro cellule, le cavallette sono diventate la specie migliore per studiare la struttura cellulare. Con il suo esperimento Sutton ha scoperto la presenza di singoli cromosomi identificabili, che sono stati trovati a coppie durante la meiosi.
Con questa pubblicazione ha dimostrato la presenza di cromosomi omologhi, coppie di cromosomi con struttura e dimensione simili, di cui una coppia proviene dalla linea materna e l'altra dalla linea paterna..
Nel 1903 venne alla luce una delle opere più riconosciute nel campo della biologia; "I cromosomi nell'ereditarietà"(Cromosomi in eredità).
Con questa pubblicazione Sutton scopre che le leggi mendeliane dell'ereditarietà potrebbero essere applicate anche ai cromosomi a livello cellulare, e come risultato di questa scoperta sviluppa il suo contributo principale: la teoria cromosomica dell'ereditarietà..
Le opere di Sutton e la sua famosa teoria potrebbero essere realizzate grazie alle indagini precedentemente sollevate dal monaco austriaco Gregor Mendel.
Non c'era alcuna correlazione tra il comportamento dei cromosomi ei fattori ereditari definiti da Mendel, fino a quando Sutton non fece la sua ipotesi specificando che i fattori ereditari dovevano essere trovati nei cromosomi.
Sutton ha stabilito che tutti i cromosomi esistono in coppie molto simili, affermando che ogni gamete o cellula sessuale contribuisce con un cromosoma da ogni coppia, riducendo il suo materiale genetico della metà quando si forma una nuova cellula durante la meiosi..
Ogni ovulo fecondato è la somma dei cromosomi parentali, che, e la sua teoria sta in questa affermazione, sono in grado di controllare l'eredità. La teoria dei cromosomi afferma che gli alleli mendeliani si trovano sui cromosomi.
Ogni cromosoma porta un gruppo di geni, intesi come fattori ereditari o unità fisiche che compongono i cromosomi. Quindi, ogni gene ha una caratteristica biologica che determinerà i tratti di un individuo..
I due postulati principali della teoria indicano che:
-I cromosomi sono i portatori dei geni di un individuo.
-I cromosomi dei genitori durante la meiosi si uniscono, diventando cromosomi omologhi che scambiano il loro materiale genetico, originando un unico fenotipo. Sutton definisce il fenotipo come l'insieme di caratteristiche che si manifestano esternamente e che sono responsabili del colore degli occhi, dei capelli o delle caratteristiche fisiche di un individuo.
Questa teoria è stata anche chiamata "Ipotesi di Sutton-Boveri", poiché è stato il biologo Theodor Boveri a stabilire in precedenza l'individualità e la permanenza dei cromosomi..
La citogenetica è oggi un importante ramo della genetica incaricato di studiare i cromosomi umani, diventando un ottimo strumento quando si effettuano diagnosi cromosomiche dei pazienti..
Walter Flemming nel 1882 sarebbe stato il primo ricercatore a mostrare illustrazioni del cromosoma umano, sebbene Sutton fosse il principale pioniere degli studi sui cromosomi e sui geni..
Sutton è considerato il padre della citogenetica, avendo introdotto nel campo della genetica l'importanza dei cromosomi e il modo in cui influenzano e determinano i tratti ereditari degli individui.
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