Van Rensselaer Potter (1911-2001) era un biochimico e bioetico di origine americana. Tutto il suo lavoro era destinato alla ricerca sul cancro, lavorando come professore nell'area di oncologia presso il laboratorio McArdle dell'Università del Wisconsin.
Alcuni sostengono che sia stato il primo a usare la parola bioetica, sebbene gli scienziati di questo ramo siano generalmente contrari a questa affermazione, dal momento che Fritz Jahr è considerato il padre della bioetica..
Era anche preoccupato per la politica e l'attivismo, avendo fatto parte di molteplici associazioni e organizzazioni che avevano preoccupazioni ambientali e si dedicavano alla salute o alla biologia cellulare..
Indice articolo
Van Rensselaer Potter è nato il 27 agosto 1911 nel Sud Dakota nord-orientale. È venuto al mondo in una fattoria che era di proprietà dei suoi nonni paterni. Lo chiamarono proprio in onore del nonno, morto a soli 51 anni, un anno prima della nascita dello scienziato..
Sua madre, Eva Herpel Potter, è rimasta uccisa in un incidente d'auto quando Van aveva solo sette anni. Questo fatto ha rafforzato il legame tra Van Rensselaer e suo padre, Arthur Howard Potter. Suo padre si risposò, con Anna Sivertson, e da quella relazione nacquero le due sorelle Van Rensselaer.
Ha sempre avuto un ottimo rapporto con le sue sorelle. Sebbene loro e le loro famiglie vivessero lontano da Tacoma, a Washington, luogo di residenza scelto dallo scienziato.
Terminò gli studi secondari nel 1928, un apprendistato che completò alla Pierpont School, dove frequentò corsi che avevano solo poco più di dieci studenti..
Dopo aver terminato il liceo, si è iscritto al South Dakota State College, grazie all'aiuto delle sue due nonne. Entrambi hanno contribuito con 800 dollari a Van Rensselaer per continuare la sua formazione accademica.
Già nel suo secondo anno, era in grado di guadagnare abbastanza soldi per prendersi cura di tutte le sue spese. Inoltre, ha vinto un riconoscimento speciale, che è stato assegnato dai suoi insegnanti e dal suo capo, Kurt Walter Franke, il responsabile dell'area chimica presso la stazione sperimentale..
Il suo primo lavoro è stato quello di lavare le gabbie in cui si trovavano i topi che facevano parte degli esperimenti in laboratorio. Era anche incaricato di progettare le diete per questi animali..
A poco a poco acquisiva nuove funzioni. Successivamente si è occupato di nutrire e pesare gli animali e poi è stato lui a sezionarli quando è morto per contaminazione da selenio.
Con il passare del tempo gli è stata data la libertà di sviluppare diversi esperimenti in laboratorio. Alcuni di loro sono durati diversi mesi. Ha anche condiviso la paternità di diversi articoli che sono stati diffusi nel Journal of Nutrition, dove ha scritto del lavoro svolto da studente universitario.
Ha conseguito la laurea nel 1933 con lode, conseguendo una specializzazione in chimica e biologia. Dopo aver completato gli studi di base, è rimasto in laboratorio lavorando al fianco di Franke. Nel frattempo, ha seguito alcuni corsi post-laurea anche se la sua intenzione era quella di ottenere una borsa di studio per poter aspirare a un dottorato.
Durante il suo periodo da studente ha incontrato Vivian Christensen, che era anche lei una studentessa all'università. Nel 1935 Van Rensselaer vinse una borsa di studio della Wisconsin Alumni Research Foundation per lavorare nel dipartimento di biochimica dell'Università del Wisconsin, sotto la guida del professor Conrad Elvehjem..
Grazie a questa borsa di studio, che ha fornito un aiuto finanziario, Van Rensselaer è riuscito a sposare Christensen il 3 agosto 1935.
Nel 1938 ha conseguito il dottorato in fisiologia medica. Grazie a questo ha potuto ottenere un'altra borsa di studio, questa volta post dottorato e dal Consiglio Nazionale delle Ricerche. Il piano era di recarsi a Stoccolma, in Svezia, per lavorare con il professor Hans von Euler.
Per il secondo anno del suo lavoro post-dottorato, è stato organizzato un viaggio in Inghilterra per condividere le conoscenze con il professor Han Krebs. Van Rensselaer raggiunse il territorio inglese il giorno dopo l'inizio della seconda guerra mondiale e gli fu ordinato di tornare immediatamente negli Stati Uniti.
Tornato in America, ottenne una posizione al McArdle Laboratory. Era, insieme a Harold Rusch, l'unico membro dello staff in quel laboratorio. Nel 1940 ottiene la residenza nel campus universitario e nel 1947 ricopre la carica di professore ordinario.
Van Rensselaer Potter è morto all'età di 90 anni giovedì 6 settembre 2001. La sua morte è avvenuta in un ospedale nel Regno Unito, mentre era circondato dalla sua famiglia. La sua morte è avvenuta quando non ha superato una breve malattia che lo ha afflitto.
La sua carriera professionale si è concentrata sulla ricerca sul cancro. Ha usato i topi per la maggior parte dei suoi esperimenti.
Uno di questi consisteva nel determinare tutte le varietà di enzimi che esistevano nei tumori del fegato trapiantati nei ratti. Questi tumori del fegato erano il prodotto di una quarantina di tumori primari diversi causati da alcune sostanze chimiche introdotte nella dieta degli animali..
Con lo sviluppo degli esperimenti, è stato notevole come il cancro facesse parte di un processo che aveva diversi stadi. Le mutazioni genetiche erano in grado di promuovere il cancro.
Non era coinvolto nella terapia del cancro, ma i suoi studi hanno permesso di realizzare nuove forme di chemioterapia.
Il suo studio nel 1951 era basato sugli inibitori enzimatici. Grazie a questi esperimenti Van Rensselaer ha proposto di testare diverse combinazioni di agenti chemioterapici. Le idee di Van Rensselaer furono applicate in diversi casi medici.
Dopo anni dedicati al mondo della scienza, Van Rensselaer ha avuto un ruolo anche nel campo della politica. Negli anni '60 si unì a un gruppo di attivisti per creare un edificio sulle rive del Lago Monona, a Madison..
È stato anche presidente della Monona Terrace Citizens 'Community e ha lavorato a stretto contatto con il sindaco Otto Festge. Ha sollevato il progetto per costruire il Monona Basin, ma le sue idee non hanno avuto un lieto fine all'epoca. Il progetto è stato approvato solo 30 anni dopo, essendo costruito nel 1997.
Van Rensselaer è stato anche eletto presidente dell'American Society for Cell Biology nel 1964. È stato anche presidente della Cancer Association nel 1974..
Era membro di molteplici associazioni e organizzazioni. Durante la sua carriera non ha avuto problemi a lavorare per diversi comitati incentrati sullo studio del cancro..
A livello internazionale, anche il lavoro di Van Rensselaer è stato riconosciuto. Ha tenuto un gran numero di conferenze in tutto il mondo. Nel 1970 ha reso popolare il termine bioetica.
Infine, Van Rensselaer si ritirò dalla vita professionale nel 1982, anche se sei anni dopo pubblicò un libro intitolato Global Bioethics, Building on the Leopold Legacy. Ha anche pubblicato alcuni articoli prima di morire..
Nessun utente ha ancora commentato questo articolo.