William Tobe Hooper è un regista, produttore e sceneggiatore cinematografico e televisivo americano. È nato il 25 gennaio 1943 ad Austin, in Texas, ed è diventato famoso soprattutto per i suoi film dell'orrore. Sebbene abbia lavorato su diversi nastri, le produzioni più eccezionali sono state Il massacro del Texas (The Texas Chainsaw Massacre), pubblicato nel 1974, e Giochi diabolici (Poltergeist) del 1982.
Sebbene questi film, in particolare The Texas Chainsaw Massacre, abbiano segnato un momento speciale per i film horror, Tobe Hooper non ha avuto molto successo dopo di loro. La sua filmografia è lunga e tutte le sue produzioni rientrano in questo genere. Ma forse il successo di questi film ha messo in ombra il suo successivo lavoro nella settima arte.
Anche così, Hooper, che ora ha settant'anni, è ancora piuttosto attivo nel mondo del cinema. Tant'è che nel 2014 gli è stato conferito il Master Award del Fantastic Film Festival 'Nocturna 2014'.
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Tobe Hooper non è venuto per caso nel mondo del cinema. I suoi genitori, Lois Belle e Norman William Ray Hooper, possedevano un cinema a San Angelo, una città nella contea di Tom Green, nello stato del Texas. Hooper si è interessato alle riprese all'età di 9 anni quando stava usando la fotocamera 8mm di suo padre..
Proveniente da una famiglia così immersa nel mondo del cinema, non sorprende che il ragazzo abbia deciso di prendere lezioni presso il Dipartimento di Radio, Televisione e Film dell'Università del Texas ad Austin. E che in seguito ha studiato recitazione al Dallas Institute of Dramatic Arts, che all'epoca era diretto da Baruch Lumet, un noto attore russo, padre del defunto regista Sidney Lumet..
Prima di dedicarsi al cinema, Hooper ha trascorso gli anni '60 come professore universitario e cameraman di documentari. Così, nel 1965, ha lavorato a un cortometraggio intitolato I rapinatori. Il film è stato invitato ad entrare nella categoria Miglior cortometraggio agli Academy Awards. Tuttavia, non è stato possibile terminare in tempo per la competizione di quell'anno..
Tuttavia, il successo per Tobe Hooper era già vicino. Insieme a un piccolo cast, composto da studenti e professori dell'università, e in compagnia del collega regista Kim Henkel, hanno scritto e prodotto Il massacro del Texas. Il film, che aveva un budget di circa $ 140.000, ha incassato circa $ 30 milioni negli Stati Uniti, diventando così il primo grande successo del regista..
Il film rifletteva accuratamente lo spirito dei tempi. Ma nonostante il suo successo commerciale, sorprendentemente non ha avuto un effetto immediato sulla carriera di Hooper. Dopo Il massacro del Texas, Il regista non ha ottenuto un progetto a Hollywood così facilmente.
Ma nel 1977 si presentò una nuova opportunità Mangiato vivo (Death Trap), un film che ha ottenuto nomination a vari festival di film dell'orrore. Poi si è dilettato in televisione con Il mistero di Salem's Lot, una miniserie basata sull'omonimo romanzo di Stephen King.
In seguito a questo successo, Hooper è stato assunto dalla Universal per dirigere il film. Il Funhouse (Carnevale del terrore). La trama di questa storia era basata su un gruppo di giovani intrappolati in un treno fantasma e lasciati in balia di un pazzo travestito da Frankenstein.
Ma il film che avrebbe dato a Hooper un riconoscimento uguale o maggiore di The Texas Chainsaw Massacre è stato Poltergeist (Giochi diabolici). Questo film è stato scritto e prodotto da Steven Spielberg ed è stato lui a decidere di assumerlo per la regia..
Tuttavia, questa opportunità, più che una benedizione, è diventata un peso che ancora oggi accompagna il regista. Ed è che, dopo la prima del film e il suo successivo successo, alcuni membri del cast e della troupe hanno affermato che il vero regista del film era stato Spielberg. Secondo queste persone, il produttore aveva esercitato il controllo creativo su Hooper.
Dopo quel lavoro, iniziò un periodo disastroso nella carriera del regista. Ha ottenuto un accordo per dirigere tre film di fila per Cannon Pictures, ma nessuno di loro era davvero rilevante..
Era circa Forza sinistra (Lifeforce) pubblicato nel 1985, Invasori da Marte (Invaders From Mars) e una seconda parte di Il massacro del Texas intitolato Massacro all'inferno (The Texas Chainsaw Massacre 2).
Già con una carriera da regista che non prometteva molto di più al cinema, Hooper, ha trovato nuove opportunità sul piccolo schermo. Così ha diretto diversi film dell'orrore per la televisione, oltre a diversi episodi per serie.
Altre sue opere erano Combustione spontanea (1990), Terrori notturni (1993), Borsa per cadaveri (1993), Il Mangler (Millenovecentonovantacinque), Coccodrillo (2000), Il massacro di Toolbox (2005), Mortuario (2005), Masters of Horror: Dance of the Dead (Televisione, 2005), Masters of Horror: The Cursed Thing (Televisione, 2006) e Djinn (2012).
Sono passati più di quarant'anni da quando è stato rilasciato Il massacro del Texas Eppure questo film dell'orrore continua ad essere uno dei migliori nel suo genere. Nonostante la sua apparente semplicità e avendo un budget di poco più di $ 100.000, questo film non è all'altezza di molti dei film horror più recenti..
Al momento delle riprese, Tobe Hooper sapeva che stava girando un film fantastico. Lo ha rivelato nel 2014 quando è stato intervistato in occasione dell'omaggio che è stato reso al film al Madrid Fantasy Film Night Festival. Ed è quello Il massacro del Texas È stato catalogato come un film che ha cambiato il genere horror, nonché uno dei film più influenti dell'horror moderno.
80 minuti sono più che sufficienti per l'angoscia che si vive dall'inizio alla fine del racconto. Interpretato da Marilyn Burns e Gunnar Hansen, oltre a Edwin Neal, Allen Danzinger, Paul A. Partain, Jim Siedow e Teri McMinn, la trama di questo film è basata su due fratelli che viaggiano con gli amici in Texas.
Lo scopo del viaggio è quello di controllare la tomba di suo nonno che si suppone fosse stata profanata. Ma dopo aver verificato che la tomba è ancora intatta, si fermano a una stazione di servizio e vengono attaccati da una famiglia di cannibali..
Da quel momento i suoi protagonisti iniziano a vivere un'angoscia che in modo intelligente e progressivo si estende al pubblico. Questo crea un'atmosfera di terrore e irrequietezza, ma senza raggiungere un'esplicita violenza grafica..
Forse la cosa migliore di questo film - e ciò che lo ha reso così famoso e impressionante ai suoi tempi - è stato il suo modo di disturbare continuamente lo spettatore senza cadere nell'uso eccessivo di risorse visive aggressive..
La paura è infusa attraverso i pensieri dello spettatore, in base a ciò che pensa che accadrà. Così, a poco a poco, il pubblico si contagia con un brutto presentimento, quello che gli dice che sta per accadere qualcosa di brutto..
Con tutto questo, Il massacro del Texas sostiene anche di essere il precursore del sottogenere horror chiamato "splatter" o gore. Negli anni si sono visti molti film che sfruttano questo terreno, come la famosa saga Sega o la saga Ostello.
Naturalmente, devi tenere presente che i tempi hanno molto a che fare con l'impatto dei nastri. I film più recenti hanno avuto un'accoglienza diversa rispetto al film Hooper. In effetti, molti critici ed esperti del settore ritengono che nessuno di loro sia riuscito a lasciare un segno come questo film ha fatto negli anni '70..
Anche se Tobe Hooper ha confessato quella parte della storia dell'orrore in cui gli spettatori hanno visto Il massacro del Texas Gli venne in mente in un giorno di shopping natalizio, una delle sue ispirazioni era uno psicopatico e assassino americano di nome Ed Gein catturato negli anni '50.
Ed Gein, come la maggior parte degli assassini, proveniva da una famiglia disfunzionale. Suo padre un alcolizzato che abusava costantemente di lui e sua madre una fanatica religiosa che disprezzava il marito e dominava ogni aspetto della vita di suo figlio..
Sua madre era decisa a non lasciare che suo figlio fosse come gli uomini che vedeva intorno a lui, quelli che commettevano atti osceni, che erano atei o alcolizzati. Per questo motivo ha cresciuto i suoi figli con rigida disciplina, punendoli ed evitando il contatto con altre persone. In questo modo ha formato un uomo represso e dipendente che non capiva il mondo e non sapeva come comportarsi.
Dopo la morte di sua madre nel 1945, Gein iniziò a vivere da solo e si guadagnò da vivere facendo vari lavori per le persone della comunità in cui viveva a Plainfield, nel Wisconsin. Ma nessuno sospettava che dietro il suo aspetto innocuo ci fosse un completo psicopatico che uccise terribilmente una donna, rimuovendo i suoi organi, e che passò molto tempo ad aprire le tombe delle donne che erano morte di recente per rubare i loro corpi e indignarle..
Ed Gein è stato catturato dopo aver rapito e ucciso Bernice Worden, che era la proprietaria di un negozio di ferramenta situato nella città in cui viveva. Quando le autorità sono entrate nella casa dell'assassino, hanno trovato il corpo della donna appeso alle caviglie. Era nuda, decapitata, aperta sul busto e sventrata.
Ma questa non era l'unica scoperta macabra. Nella casa hanno anche trovato una decina di teschi che erano stati modificati come ciotole, piatti e posacenere, oltre a sedili realizzati con pelle umana. Sono stati trovati anche gli organi di Worden conservati nel frigorifero, una scatola da scarpe con nove vulve e una cintura di capezzoli umani..
Dopo essere stato arrestato e interrogato, lo psicopatico ha ammesso di aver rubato cadaveri, oltre ad aver ucciso una cameriera scomparsa dal 1954. Gein è stato dichiarato malato di mente ed è stato rinchiuso in un istituto psichiatrico dove ha trascorso il resto dei suoi giorni. Morì all'età di 77 anni, nel 1984, per insufficienza respiratoria.
La pellicola Poltergeist, intitolato Giochi diabolici in spagnolo, è stato il film che ha riportato al successo Tobe Hooper Il massacro del Texas, almeno momentaneamente. Ma al di là del groviglio di sapere se sia stato lui o Steven Spielberg a dirigere il film, c'è un'altra controversia che ruota attorno al famoso film horror del 1982..
In quel periodo, la gente iniziò a parlare della "Maledizione Poltergeist", perché quattro degli attori del film morirono in modo tragico. Il caso più noto è stato quello della ragazza Heather O'Rourke, ricordata dalla frase "Sono qui". Heather è morta nel 1988 alla giovane età di 12 anni durante le riprese della terza parte del film..
All'inizio si diceva che la causa della morte fosse stata un'influenza mal curata e complicata da una malattia di cui soffriva la ragazza. Tuttavia, in seguito i medici hanno confermato che aveva subito un arresto cardiaco e uno shock settico quando è stata operata per risolvere un'ostruzione intestinale..
Ma Heather non era stata la prima vittima della presunta maledizione che il film aveva. Nel 1982, Dominique Dunne (22 anni), che aveva interpretato la sorella maggiore di Heather, morì dopo essere stata strangolata dal suo ragazzo. Nel 1985 Julian Beck morì all'età di 60 anni di cancro allo stomaco. E nel 1987, un anno prima di Heather, Will Sampson morì per problemi ai reni..
Queste morti furono ciò che ha generato la famosa leggenda della maledizione. Tuttavia, nulla in loro suggerisce che ci fosse qualcosa di misterioso negli eventi. Nel caso di Heather, anche se è stata una tragica morte per essere così piccola, è stata una malattia congenita.
Dominique Dunne è stata uccisa da qualcun altro che ha deciso di toglierle la vita, presumibilmente per gelosia. E gli altri due attori sono morti a causa delle malattie di cui hanno sofferto. Certamente un fatto che attira l'attenzione, ma che non sembra essere altro che coincidenze.
Tuttavia, lo stesso Tobe Hooper, che per anni ha negato ciò che è stato detto sulla presunta maledizione, ha detto qualcosa di interessante durante un'intervista nel 2014. Il regista ha indicato che quando si gioca con il soprannaturale, è come avere una danza di guerra indiana in quella che gira e viene creato qualcosa da un altro mondo o da un'altra dimensione.
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