Esistono solo 6 tipi di tè al mondo: bianco, verde, giallo, Oolong, nero e il tè scuri o tè post fermentati. Le differenze tra ciascuna hanno a che fare con i metodi di lavorazione a cui sono sottoposte le proprie foglie, ma provengono tutte dalla stessa pianta: il Camellia sinensis.
Sebbene ci sia una certa confusione riguardo ai tipi di tè che esistono, la realtà è che solo ciò che proviene dalla pianta Camellia sinensis può essere chiamato tè.
Il resto delle bevande create dall'infusione di foglie, fiori o frutti con acqua calda sono, in realtà, infusi.
Vedi anche Differenza tra tè e infuso.
È fatto da teneri germogli di Camellia sinensis. Questi boccioli sono ricoperti da un sottile strato di peli biancastri argentei, da cui il nome di questo tipo di tè. È il tipo di tè meno elaborato, poiché i boccioli passano solo un breve processo di appassimento ed essiccazione.
Sebbene il tè bianco sia coltivato in varie parti del mondo, le varietà più popolari provengono dalla Cina, come Aghi d'argento (ago d'argento) e il Pai Mutan o Bai Mudan.
Insieme al tè nero, è il tipo di tè più conosciuto al mondo. Cina e Giappone sono i principali produttori.
Il tè verde passa attraverso un processo di appassimento, impostazione e essiccazione. In questo caso si previene l'ossidazione permettendogli di mantenere il caratteristico colore verde..
Tuttavia, è normale che si verifichi una leggera doratura in alcune varietà cinesi, in cui l'ossidazione viene effettuata in un apposito wok e vengono leggermente saltate sul fuoco..
Dragonwell è una delle varietà cinesi più apprezzate sul mercato e della migliore qualità.
Quando il tè verde è in polvere, si chiama matcha.
Il suo processo di produzione è simile a quello del tè verde. Dopo la fissazione, il tè viene raggruppato in lotti e conservato in un ambiente umido per stimolare l'ossidazione della clorofilla, che conferisce alle foglie una tonalità giallastra. Quando viene raggiunto il colore desiderato, il processo viene interrotto con l'asciugatura.
Tuttavia, è un tè poco conosciuto sul mercato, poiché il processo di raccolta e produzione è artigianale, il che lo rende un prodotto costoso..
Alcune varietà di tè giallo sono i Huang tang, prodotto nella provincia cinese di Zhejiang e Meng Ding Huangyan, dalla provincia di Sichuan.
Questo tipo di tè, il cui nome in cinese significa "drago nero", ha un processo produttivo complesso che prevede il rotolamento delle foglie e lunghe giornate di appassimento..
Dopo l'appassimento avviene l'ossidazione, che avviene in due fasi: a freddo, lasciando le foglie in ceste di bambù per 24 ore in frigorifero, e poi a temperatura ambiente. La fissazione avviene in un wok, con il metodo dei tè verdi cinesi.
Le foglie di Oolong sono caratterizzate dal loro arricciamento. Al termine della laminazione le sfoglie, vengono impastate in macchine per procedere allo svolgimento delle stesse e iniziare un nuovo ciclo di laminazione, impastatura e svolgimento..
Quando si determina che è stato raggiunto il punto di arricciatura ideale per quella varietà di tè, le foglie vengono ispezionate e lasciate asciugare all'aria..
Questo tipo di tè è noto anche come "tè blu", tuttavia il nome non è corretto, poiché né le ciocche né il colore dell'infuso presentano sfumature di questo tipo.
Cina e Taiwan sono due dei più prestigiosi produttori di Oolong al mondo. Le varietà più popolari sono Da Hong Pao, Ti Kuan Ying (entrambi dalla Cina) e il Don Fang Mei Ren, un Oolong taiwanese caratterizzato dal fatto che le sue foglie sono state morse da una specie di cavalletta che avvia un naturale processo di ossidazione nel tè.
Insieme al tè verde, è il tipo di tè più popolare al mondo. Il suo processo di produzione prevede appassimento, arricciatura e ossidazione. Quando il maestro del tè dalla fabbrica decide che le foglie hanno raggiunto la tonalità marrone o scura desiderata, l'ossidazione si ferma.
Le varietà più popolari di tè nero sono Darjeeling (India) e Colazione inglese (miscela di tè neri dello Sri Lanka e dell'India).
Sono i tè che hanno subito un processo di fermentazione. Di tutti loro, il più noto è Pu-erh, ecco perché è molto comune essere associati a una categoria di tè a sé stante.
In questo senso, è importante sapere che è solo chiamato Pu-erh a un tipo di tè coltivato e prodotto nella regione omonima, situata nella provincia dello Yunnan, in Cina.
Le foglie subiscono un processo di appassimento e fissaggio simile a quello del tè verde. Segue l'arricciatura delle foglie e l'essiccazione a temperatura ambiente per terminare con un processo esclusivo di questo tipo di tè: la fermentazione..
In questo processo, ciò che si cerca è l'attivazione di alcuni batteri che conferiscono a questo tè note molto caratteristiche. La fermentazione può durare alcuni giorni, cosa usuale per le presentazioni più commerciali (Pu-erh cotto), mentre altre fermentazioni possono durare mesi o anni (Pu-erh crudo).
Qui, come nel mondo del vino, più lungo è l'invecchiamento del Pu-erh, quanto più alto è il suo valore di mercato e tanto più marcate le sue caratteristiche organolettiche.
Vedi anche Tipi di birra.
In termini generali, il tè passa attraverso una serie di processi che dipenderanno dal tipo che si vuole ottenere. I principali sono:
Camellia sinensis È il nome scientifico dell'albero del tè, un arbusto perenne che può crescere nelle regioni tropicali o subtropicali e che in natura può raggiungere i 15 metri di altezza. Tuttavia, per scopi di coltivazione e raccolta, viene potata a 1,5 metri..
L'albero del tè proviene dalla Cina, dove è coltivato da 5000 anni e dove iniziò ad essere considerato una bevanda ad esclusivo consumo degli imperatori. Molti secoli dopo, il suo consumo e la sua coltivazione non si sono diffusi solo nel resto del mondo, ma hanno anche permeato diversi strati della società..
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