Il pascolo eccessivo Si manifesta quando gli erbivori consumano intensamente le erbe di un pascolo, superando la capacità di ricostituzione della materia vegetale. Ciò è dovuto principalmente ad un carico animale maggiore della capacità di rigenerazione del pascolo..
Esistono diverse categorie in base all'intensità del pascolo eccessivo, riferendosi ad esso come lieve, grave, molto grave e distruttivo. Allo stesso modo, la scala temporale del pascolo eccessivo può essere di mesi, anni, decenni o addirittura secoli..
Tra gli effetti generati dal pascolo eccessivo vi sono il calo della produttività nei casi di sistemi di produzione animale estensiva. Negli ecosistemi naturali, il pascolo eccessivo causa deficit alimentari, una diminuzione delle popolazioni di erbivori e può causare il degrado del suolo, la perdita di biodiversità e la desertificazione..
Si stima che nel mondo ci siano circa 31 milioni di chilometri quadrati interessati dal sovrapascolamento. La soluzione diretta è ridurre il carico di animali al pascolo in base alla sua capacità di carico..
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Le specie vegetali dominanti in un pascolo sono le graminacee, che in questi casi si propagano sia per seme che per via vegetativa. Per questi ultimi, usano strategie come lo sviluppo di stoloni, rizomi o gemme basali sotterranee..
Le strutture sotterranee permettono di resistere al pascolo perché l'erbivoro consuma la parte aerea della chioma e la pianta la rigenera da queste. Tuttavia, se il numero di erbivori è così alto da consumare i germogli troppo rapidamente, la pianta finisce per esaurire le sue riserve e muore..
La capacità di carico si riferisce al numero di erbivori che un pascolo è in grado di sostenere senza influire sulla sua capacità di rigenerazione. Mentre il numero di animali erbivori presenti in un dato momento nel pascolo è chiamato carico animale.
Questa capacità di carico dipende dalla specie animale, dal suo livello e dalle abitudini di consumo, nonché dalle specie di pascolo presenti. Anche la fertilità del suolo e le condizioni ambientali influiscono.
Ogni specie animale ha un impatto diverso sul pascolo, influenzando il modo in cui il bestiame mangia. Allo stesso modo, l'impatto degli zoccoli sul terreno e il peso degli animali.
Un pascolo in un terreno ad alta fertilità, con specie da pascolo altamente produttive e in condizioni climatiche ottimali, sosterrà un carico animale più elevato. Al contrario, le praterie nelle zone aride generalmente supportano un basso carico di animali.
La modifica dei sistemi produttivi e la riduzione delle estensioni dei terreni produttivi concentrano il carico animale. Ad esempio, gli antichi sistemi di pascolo transumante prevedevano una rotazione del bestiame su una vasta area di terreno..
Oggi quel carico di animali deve essere concentrato in un'unità di produzione, aumentando la densità degli animali.
Nel caso degli ecosistemi naturali, il pascolo eccessivo può essere causato da uno squilibrio della popolazione. Ad esempio, la diminuzione della popolazione di predatori carnivori provoca un aumento della popolazione di erbivori che ha una maggiore richiesta di pascoli.
Occupando territori, gli esseri umani impongono restrizioni alle migrazioni naturali degli erbivori o all'estensione della terra che possono coprire. Ciò costringe queste popolazioni a essere limitate ad aree più piccole, il che causa il sovrapascolamento..
Qualsiasi fattore che diminuisca la produttività primaria del pascolo, cioè fa sì che le piante producano di meno, contribuisce al sovrapascolamento. Pertanto, se la quantità di erba disponibile diminuisce e viene mantenuto lo stesso carico di animali, si verifica un pascolo eccessivo..
Ci sono diversi fattori che possono causare una diminuzione della produttività del pascolo. Tra questi c'è il deficit o l'eccesso di acqua o un aumento dell'acidità del suolo. Influenzano anche sostanze inquinanti come sali, metalli pesanti e altri che sono tossici per le piante..
Anche il cambiamento climatico è un fattore rilevante, a causa del riscaldamento globale, che genera sia siccità che inondazioni..
A seconda dell'intensità del sovrapascolamento, l'effetto finale è il degrado del suolo con tutte le conseguenze che ciò comporta..
Il pascolo provoca cambiamenti nella composizione delle specie nell'area di pascolo, a causa dell'effetto selettivo del processo. Ciò accade perché l'animale non sempre consuma tutto ciò che trova, essendo generalmente selettivo.
L'erbivoro consuma quelle specie che sono più appetibili e quindi quelle meno appetibili si sviluppano di più.
Il pascolo eccessivo interrompe l'equilibrio dell'ecosistema delle praterie e provoca cambiamenti nelle sue condizioni fisiche e biologiche. In questo caso, possono apparire specie che non si sono adattate alle condizioni originali, ma nelle nuove condizioni possono diventare invasive..
Nei pascoli di produzione animale ciò può generare l'invasione di erbacce erbacee e arbustive.
Il pascolo eccessivo può causare l'estinzione di specie vegetali nelle praterie naturali. D'altra parte, può anche portare a una diminuzione della diversità animale.
Ad esempio, alcune ricerche nelle praterie dell'Oklahoma (Stati Uniti) mostrano la diminuzione della diversità dei roditori e dei lagomorfi (lepri) nelle praterie sovrasfruttate.
A seconda della specie, in particolare della sua forma di crescita e vigore, l'erba resisterà al pascolo in misura maggiore o minore. Se la frequenza di taglio è troppo alta, la pianta non ha la capacità di rigenerarsi e muore.
D'altra parte, altri fattori derivati dal pascolo eccessivo agiscono che impoveriscono il suolo e quindi limitano i nutrienti alla pianta. Man mano che il suolo diventa nudo, la radiazione solare e il trascinamento erosivo dell'acqua riducono la materia organica e la fertilità.
Più intenso è il pascolo eccessivo, più la quantità di mangime è limitata in relazione al carico di animali a terra. Ciò implica un minore apporto calorico e quindi una diminuzione dell'aumento di peso corporeo..
L'eccesso di carico animale rappresenta un costante calpestio al suolo che finisce per compattarlo. La compattazione provoca una diminuzione della permeabilità e dell'infiltrazione, aumentando così il deflusso superficiale e contribuendo all'erosione..
La diminuzione della copertura vegetale a causa del pascolo eccessivo espone il suolo alle intemperie. L'impatto della pioggia, del deflusso e dell'effetto del vento sarà maggiore e l'effetto erosivo aumenterà.
La perdita di vegetazione e la conseguente erosione genera una spirale negativa di degrado del suolo che sfocia nella desertificazione. A livello globale, il 50% dei suoli agricoli soffre di processi di desertificazione che hanno portato a una diminuzione della capacità di produrre cibo.
La quantità di materia organica nel suolo e il carbonio (C) sono una funzione dell'equilibrio tra produzione primaria e decomposizione. Il carbonio nel suolo diminuisce se il contributo viene ridotto a causa della diminuzione della produzione primaria dovuta al sovrapascolamento.
La diminuzione della produttività delle unità produttive causata dal sovrapascolamento comporta grosse perdite economiche. La preziosa terra produttiva può essere resa inutilizzabile e si perdono costosi animali da allevamento o si perdono sottopeso.
Il deterioramento economico e ambientale che deriva dal pascolo eccessivo porta di conseguenza gravi problemi sociali. La qualità della vita delle aree sovrasfruttate diminuisce e anche la migrazione delle loro popolazioni viene spinta.
La soluzione al problema del pascolo eccessivo implica un approccio globale che mira a raggiungere un equilibrio tra la domanda di animali e la crescita del pascolo..
Nelle unità di produzione è essenziale stabilire la capacità di carico del pascolo per definire il numero appropriato di animali. Questo a sua volta dipende dal tipo di pascolo presente e dalla gestione dell'unità produttiva..
I contributi esterni all'unità di produzione aiutano ad evitare il sovrapascolamento. Questi contributi includono la fornitura di integratori alimentari agli animali, con mangime concentrato o insilato..
La rotazione del paddock è una strategia adeguata per ridurre la pressione sul pascolo e consentirne così il recupero. Consiste nel suddividere il pascolo in lotti (paddock) e definire i periodi di permanenza del bestiame in ciascuno di essi..
Questi periodi sono stabiliti in base al tasso di consumo degli animali e alla capacità di recupero del pascolo..
Le tecnologie relative ai sistemi di pascolo rotazionale, rotazionale ritardato e incolto includono periodi di pascolo eccessivo temporaneo. Il pascolo eccessivo di pecore e capre può essere utilizzato anche per il controllo delle infestanti.
Come tutti gli organismi viventi, ogni specie di erba si adatta meglio a determinate condizioni ambientali. Per questo motivo, durante la creazione di sistemi di produzione animale, è necessario prestare particolare attenzione alla selezione delle specie da coltivare..
La selezione deve essere effettuata in base sia alle condizioni del suolo, al clima e alla disponibilità di acqua, sia al tipo di bestiame da produrre..
Nei sistemi tradizionali di produzione animale estensiva nelle praterie naturali, l'intervento umano è scarso, al di là del carico animale introdotto. In queste condizioni i rischi di pascolo eccessivo sono maggiori rispetto a sistemi con tecnologia superiore.
Un modo per ridurre i rischi di pascolo eccessivo è migliorare le condizioni del pascolo. Per questo, è necessario influenzare i diversi fattori che influenzano la produttività del pascolo, principalmente la fertilità del suolo e il fabbisogno idrico..
Attraverso un programma di incorporazione di fertilizzanti nel terreno, aiuta ad aumentare la capacità di rigenerazione del pascolo. Possono essere applicati fertilizzanti organici o formule artificiali, soprattutto quelle ricche di azoto e abbinate alla rotazione dei paddock.
L'approvvigionamento idrico, soprattutto nelle zone a clima semiarido o arido, è determinante per mantenere la produttività del pascolo..
La pressione del pascolo sul pascolo non proviene solo dagli animali da reddito, ci sono altri erbivori che partecipano. In questo caso, sono animali selvatici che si nutrono di erba e sono considerati parassiti nel sistema di produzione..
Il controllo dei parassiti erbivori (roditori, insetti) è un elemento importante per ridurre la pressione sul pascolo e consentirne l'adeguata rigenerazione.
Un modo drastico per eliminare il rischio di pascolo eccessivo consiste nello scartare il pascolo come forma di produzione. Ciò consiste nello stabilire un sistema di produzione intensivo con animali in stalla (confinati in stalle) e fornire mangime concentrato.
Nelle praterie naturali si verificano casi di pascolo eccessivo dovuti a squilibri ecologici di origine sia naturale che antropica. In questo caso, il fattore decisivo è controllare questo equilibrio e ridurre i fattori di rischio.
In alcune riserve naturali, viene stabilita la caccia controllata o il trasferimento di animali per ridurre il carico di animali in una data area..
Il pascolo eccessivo è un problema serio in Messico, dove il 60% del territorio ha climi aridi o semi-aridi. D'altra parte, in questo Paese l'80% dei terreni agricoli è minacciato dal degrado e dalla desertificazione.
La mandria al pascolo (mucche, capre, pecore e suini) è passata da 22 milioni di capi nel 1950 a quasi 70 milioni nel 2015. Pertanto, la pressione di pascolo è 2-6 volte superiore a quella raccomandata e si stima che il 24% della superficie zootecnica nel paese è influenzato dal pascolo eccessivo.
Una delle aree più colpite dal pascolo eccessivo è il nord-est del Messico, principalmente a causa dell'allevamento di capre. In questo caso si tratta dell'allevamento estensivo di capre nella boscaglia spinosa di Tamaulipas.
L'Argentina è un paese con una forte tradizione bovina, sia nella produzione di bovini che ovini, essendo la base fondamentale della sua economia. Una delle più grandi aree di produzione è la pampa in Patagonia con circa 80.000.000 di ettari.
In questa regione dell'Argentina ci sono seri problemi di eccesso di pascolo, soprattutto causati dalle pecore che hanno causato la desertificazione. Questo perché i sistemi di allevamento estensivi istituiti più di un secolo fa non prevedevano l'uso sostenibile delle praterie naturali..
Chubut è una provincia della Patagonia in Argentina la cui principale fonte economica è stata la produzione ovina da oltre 100 anni. Qui, il pascolo eccessivo delle pecore ha causato la riduzione di circa il 90% della copertura vegetale negli ecosistemi semi-aridi dell'ovest..
I cambiamenti generati dal pascolo eccessivo includono la scomparsa delle specie preferite dalle pecore. A causa di ciò, sono state generate aree esposte a stress ambientale che sono state invase da specie non appetibili per gli ovini (arbusti a foglia dura)..
Un tipico sistema di bestiame in Perù è l'alpaca (Vicugna pacos) per la produzione di carne e fibre animali. Si stima una popolazione di alpaca di circa 400mila animali che vive in climi semi-aridi di alta montagna.
Secondo gli studi del Programma di Sviluppo Produttivo Agrario Rurale (Agro Rural) c'è solo disponibilità di pascoli per nutrire il 20% di questa popolazione animale. Il carico animale è di circa 3 alpaca per ettaro di pascolo, con la capacità di carico di un alpaca per ettaro.
Questo porta a un eccessivo pascolo, con ripercussioni sulla qualità della carne e delle fibre dell'animale, con gravi perdite economiche.
Gli ecosistemi andini di alta montagna sono una delle aree più minacciate dal degrado a causa del pascolo eccessivo. Ciò è dovuto al fatto che ai fattori comuni a qualsiasi zona, qui si aggiungono il rilievo di alta pendenza e l'elevata piovosità..
Diciotto aree protette nazionali hanno problemi di pascolo eccessivo, sia di bovini e ovini, sia di alpaca. Un esempio è il pascolo eccessivo nelle parti superiori del Parco Nazionale Huascarán, dove bovini e ovini causano gravi danni..
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