Il storia dell'ecologia si riferisce allo sviluppo e alle trasformazioni che la disciplina ecologica ha subito nel tempo, dalle sue origini alle tendenze attuali. La parola ecologia nasce dall'unione di due termini greci: Oikos (casa) e logos (studia). Pertanto, l'ecologia consiste nello studio del luogo in cui abitiamo.
Se si analizza l'evoluzione storica dell'ecologia, il ricercatore può rendersi conto che si tratta di una scienza relativamente giovane che è nata attaccata alla biologia. In termini generali, il suo obiettivo principale è lo studio delle relazioni e delle condizioni che formano l'habitat, tenendo conto di ciascuno degli esseri che abitano la natura..
Alcuni teorici sostengono che le sue origini risalgano al XIX secolo, quando il biologo tedesco Ernst Haeckel (1834-1919) usò per la prima volta il termine ecologia nel 1869. Haeckel la concettualizzò come una disciplina che studia l'interazione tra gli organismi viventi (piante, animali) con il loro ambiente (cioè gli esseri inorganici).
Allo stato attuale, si può affermare che l'ecologia non si limita allo studio della natura e degli esseri che la abitano; comprende anche altri fattori come la cultura e la società.
In effetti, il termine ecologia ha acquisito molta importanza nell'opinione popolare, poiché gli esseri umani hanno iniziato a rendersi conto che le cattive pratiche portano al deterioramento del nostro habitat.
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È importante sottolineare che l'ecologia proviene direttamente dalla biologia. Il termine "biologia" è molto antico, tuttavia, nelle sue origini non aveva lo stesso significato che gli viene attribuito oggi. Nella Grecia ellenica, i biologi erano coloro che avevano il compito di osservare e studiare la vita delle persone e dei loro costumi, con l'obiettivo di drammatizzarla in seguito.
Cioè, un biologo era un comico e narratore che imitava un personaggio, fingendo i suoi modi. Pertanto, si è concentrato solo sull'essere umano..
Si ritiene che il filosofo Aristotele abbia scritto un testo intitolato Teoria delle piante nel IV secolo, tuttavia, non si è conservato assolutamente nulla di questo esemplare. È noto della sua esistenza grazie ai testi di Teofrasto.
Negli anni successivi - precisamente nel I secolo - Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) sviluppò un'opera intitolata Naturae Historiarum XXIII libri, un lavoro costituito da un'abbondante raccolta di specie.
Si tratta di un prezioso documento biogeografico, tuttavia le sue descrizioni sono costituite da credenze assurde per lo stato attuale della conoscenza naturale..
Con la caduta della civiltà greco-romana, le conquiste delle scienze naturali subirono un certo grado di stagnazione fino a circa il XVII secolo. Tuttavia, alcuni ricercatori recuperano alcuni contributi apportati durante il Rinascimento.
Nel 1789 scrisse Gilbert White La storia naturale di Selborne, un libro in cui sono state poste domande analitiche sui fattori che hanno determinato i grandi cambiamenti in alcune specie di animali. Per questo motivo, White è considerato il primo ecologista in Inghilterra..
Ad esempio, questo autore ha affermato che i vermi, sebbene appartenessero all'anello più basso della catena alimentare, sono troppo importanti per l'equilibrio della Terra. Pertanto, se fossero scomparsi, si sarebbe scatenata una terribile voragine. Inoltre, White ha affermato che i vermi promuovono la vegetazione, che non potrebbe sopravvivere senza di loro..
Come è stato osservato, sebbene molti testi fossero stati scritti sugli esseri viventi, nessuno aveva affrontato la questione della vita come un fenomeno..
Nel 1802 era la prima volta che veniva usato il termine biologia. Nello specifico, l'autore Gottfried Treviranus (1776-1837) realizzò un'opera chiamata Biologie oder die Philosophie der lebenden natur.
Grazie a Treviranus fu finalmente dato un nome allo studio dei diversi modi di vivere degli esseri organici, sia animali che vegetali; iniziò anche ad affrontare ciò che riguarda le condizioni in cui si sviluppano questi organismi. Questa definizione ampia si avvicina notevolmente a quella che in seguito sarebbe diventata ecologia.
La maggior parte degli ecologisti concorda sul fatto che la disciplina ecologica in realtà ha avuto i suoi inizi nel Teoria dell'evoluzione di Charles Darwin. Questo ricercatore si è reso conto che l'ambiente è in costante cambiamento, il che fa sì che solo gli organismi con maggiore adattabilità riescano a sopravvivere.
Nel 1886 Ernst Haeckel scrisse il suo Morfologia generale degli organismi, che ha dedicato a Charles Darwin. In questo testo è apparsa per la prima volta la parola ecologia, che mirava a determinare le relazioni dell'organismo con l'ambiente.
Con l'inizio del XX secolo, gli studi ecologici hanno cominciato a fiorire. L'ecologo Charles Elton ha affermato che l'ecologia è una "storia scientifica naturale" che si occupa di economia e sociologia degli animali. Allo stesso modo, il nordamericano Frederick Clements ha stabilito che l'ecologia funziona come una "scienza per la comunità".
D'altra parte, Eugene Odum ha definito questa disciplina come lo studio della funzione e della struttura della natura. Tuttavia, per molti scienziati questa è una definizione troppo ampia che può perdere la sua attenzione..
Durante gli anni '40, Alfred Tansley propose per primo il termine ecosistema. Questo è stato sviluppato più ampiamente negli anni successivi da Raymond Lindeman, che ha concepito l'ecosistema come una sorta di scambio di energia.
Con l'introduzione di questo concetto, l'ecologia divenne una scienza dell'integrazione e della sintesi, che iniziò a staccarsi dai precetti biologici per stabilire legami con altre discipline naturali..
Nel 1948 fu inaugurata l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura e delle Risorse Naturali (IUCN), che mirava a proteggere l'ambiente e promuovere progetti in tutto il mondo per comprendere le relazioni tra i diversi organismi, compreso l'essere umano..
Un'altra importante istituzione è il World Wildlife Fund (WWF), fondato nel 1961. Il suo obiettivo è finanziare e organizzare una serie di progetti che contribuiscono alla conservazione degli ecosistemi più importanti della Terra..
Nel 1992, si tenne una riunione di importanti leader denominata Summit della Terra per illuminarsi sulla vulnerabilità della Terra e agire. Da allora si sono tenuti diversi colloqui e proposte in tutto il mondo. Tuttavia, la lotta per proteggere l'ambiente è diventata un compito arduo per gli ambientalisti..
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