Il Usher test è un metodo clinico utilizzato per calcolare l'età gestazionale di un neonato. Si basa sulla valutazione di cinque criteri fisici: pieghe plantari, padiglione auricolare, capelli, capezzolo mammario e genitali (maschio e femmina, a seconda del sesso).
Questo metodo, insieme ad altre tecniche simili come il test Dubowitz, Ballard e Capurro, viene utilizzato quando non sono presenti dati prenatali specifici, tra cui spiccano la data dell'ultimo periodo mestruale e gli studi di imaging..
Di tutti i metodi menzionati per stimare l'età gestazionale, il test di Usher è il più veloce da eseguire ma anche il più impreciso. Questo perché si basa solo su caratteristiche anatomiche, non tenendo conto delle capacità neurologiche del bambino, come se il resto dei metodi lo facessero..
Poiché il test di Usher è più limitato nelle sue osservazioni, consente di stabilire l'età gestazionale solo nel caso di neonati di 36 settimane e oltre. Ciò significa che questo metodo non è utile per specificare l'età gestazionale di neonati molto prematuri, la cui ora di nascita è inferiore a 36 settimane.
Un altro svantaggio di questo metodo è che i suoi risultati possono essere influenzati se il bambino ha subito restrizioni nella crescita intrauterina, cioè un ritardo nella crescita e nello sviluppo del feto, che genera un basso peso alla nascita..
I parametri considerati per stimare l'età gestazionale con questo metodo sono: caratteristiche e quantità di capelli presenti, forza della cartilagine del padiglione auricolare, presenza e dimensione del capezzolo, caratteristiche dei genitali (femminile o maschile a seconda dei casi), presenza e proporzione delle pieghe delle piante dei piedi.
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Prima che esistessero metodi per stimare l'età gestazionale, il peso alla nascita era usato come criterio. Si diceva che ogni bambino che pesava 2.500 grammi o meno fosse prematuro, ma questo metodo si è rivelato un fallimento, poiché includeva i bambini nati a termine e i bambini prematuri di grandi dimensioni erano sottovalutati.
La School of French Physicians è stata la pioniera nella descrizione e nell'adozione di tecniche per la stima dell'età gestazionale dopo la nascita. I metodi consistevano nell'osservazione di caratteristiche anatomiche esterne, successivamente inclusi parametri neurologici.
Il dottor Robert Usher e colleghi nel 1966 pubblicarono un modo estremamente semplice e veloce per calcolare l'età gestazionale. Il metodo fu rapidamente accettato dalla comunità medica e nel 1971 Gustin et al condussero uno studio presso il Lima Maternity Hospital, dove fu applicato il test di Usher a 454 nati vivi di peso pari o inferiore a 2.500 grammi..
L'obiettivo del lavoro è stato quello di confrontare le caratteristiche incluse nel test di Usher e il relativo calcolo con l'età gestazionale calcolata secondo il metodo della data dell'ultima mestruazione..
Il lavoro ha mostrato che il metodo Usher è molto più efficace a 37 settimane di gestazione, con una percentuale di coincidenza dell'89,65%.
Hanno anche concluso che di tutti i parametri considerati in questo test, l'osservazione delle pieghe plantari e delle caratteristiche anatomiche dei genitali, sia femminili che maschili, sono i più accurati, coincidendo con l'età gestazionale nel 78%. Mentre, hanno considerato che le caratteristiche della ghiandola mammaria sono le meno efficienti con una concordanza del 68,26%..
Quando hanno analizzato isolatamente le caratteristiche del test di Usher, si sono resi conto che per 37 settimane i parametri con la maggiore coincidenza sono stati quelli delle pieghe plantari (93,76%) e le caratteristiche dei genitali (91%)..
Nel frattempo, per i neonati tra 37-38 settimane, la caratteristica del padiglione auricolare era la più appropriata con (86,96%). Infine, per i neonati di età superiore a 39 settimane, i parametri più utili sono le pieghe plantari e i genitali esterni con coincidenza rispettivamente del 76,54% e del 75%..
Il metodo proposto da Usher considera solo 5 aspetti somatici, che vengono spiegati di seguito:
Lo specialista valuta le caratteristiche dei capelli del bambino, siano essi radi o abbondanti, fini o folti, raggruppati o separabili. I capelli radi, fini e arruffati sono un segno di immaturità.
Lo specialista osserverà quanto è ferma o debole la cartilagine del padiglione auricolare. Il medico proverà a piegare il padiglione auricolare e se si piega facilmente e rimane piegato è segno di immaturità, invece se la cartilagine è difficile da piegare e torna velocemente nella posizione iniziale è segno di maturità.
Lo specialista osserva se il bambino ha un capezzolo e se è presente procede a misurarlo. Più è piccolo, più è prematuro il bambino.
Nel maschio si osserverà l'aspetto dello scroto liscio o con pieghe, così come si osserverà se i testicoli sono discesi o meno. Uno scroto liscio con testicoli ritenuti è un segno di immaturità.
Nelle ragazze si osserverà la disposizione delle piccole e grandi labbra. La cosa normale è che i più grandi coprano i più piccoli, ma se si osserva il contrario è segno di immaturità.
Questa caratteristica è una delle più importanti che non possono essere ignorate, poiché insieme al criterio dei genitali, rappresenta il dato più inequivocabile nel calcolo dell'età gestazionale. È difficile osservare le piante dei piedi del neonato, la presenza di pieghe abbondanti è segno di maturità.
Per l'interpretazione delle caratteristiche di cui sopra, gli specialisti sono guidati dalla tabella di classificazione Usher mostrata di seguito:
Il test di Usher può essere classificato solo in tre fasce di età gestazionale, essendo in questo senso il più limitato dei metodi esistenti per questo scopo.
Le gamme sono:
1 ° grado: meno di 36 settimane
2 ° grado: tra 37 e 38 settimane
3 ° grado: maggiore di 39 settimane
È noto che conoscere l'età gestazionale di un neonato è di vitale importanza, poiché un bambino nato prematuramente non si comporterà mai allo stesso modo di un bambino a termine di fronte a determinate condizioni neonatali, e quindi anche il trattamento e la cura sono diversi.
È anche noto che i metodi migliori per calcolare l'età gestazionale sono quelli ottenuti nella fase prenatale, come la data dell'ultimo periodo mestruale e gli studi ecosonografici..
Tuttavia, questi dati non sono sempre disponibili, il primo forse a causa di fattori come: dimenticanza e ignoranza e il secondo a causa di vincoli economici. Pertanto, era essenziale disporre di criteri medici fondati per poter stimare l'età gestazionale se i dati precedenti sono assenti..
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