Il riflesso della tosse, o riflesso della tosse, è una complessa risposta neurologica automatica che innesca l'improvviso deflusso d'aria attraverso la bocca. È comunemente noto come tosse ed è solitamente associato a una malattia respiratoria.
La tosse è un importante meccanismo di difesa che serve a liberare le vie aeree da secrezioni, microrganismi e particelle; impedisce inoltre l'aspirazione di corpi estranei. È il sintomo più comune che i pazienti descrivono nella consultazione (circa il 40% delle persone ha consultato uno specialista per questa condizione).
La tosse si verifica a causa dell'aspirazione di materiale microscopico, agenti patogeni e infezione da microrganismi; anche a causa dell'accumulo di secrezioni e gocciolamento postnasale (se associato a rinite).
La tosse è considerata improduttiva quando, lungi dall'aiutare a mantenere in salute il paziente, persiste nel tempo, diventando una condizione che irrita e infiamma la mucosa, innescando una risposta infiammatoria che può essere difficile da gestire..
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Il riflesso della tosse inizia quando c'è l'irritazione di a recettore per la tosse, che sono centri neurologici speciali che si trovano nella trachea e nei bronchi principali.
Sono presenti recettori per la tosse nel canale uditivo esterno, nei timpani, nello stomaco, nel cuore, nella faringe e nei seni. Tuttavia, i recettori delle vie aeree superiori sono molto più sensibili degli altri.
L'irritazione può essere causata da stimoli meccanici o chimici. Le sostanze chimiche includono acido, caldo e pungente. Da parte loro, le meccaniche sono stimoli tattili. L'impulso viaggia attraverso le fibre neurologiche sensoriali del nervo vago, principalmente, raggiungendo il centro per la tosse. Questa connessione è nota come via afferente.
Il centro della tosse è un'area del sistema nervoso centrale responsabile dell'elaborazione degli stimoli e dell'invio dei segnali che generano la tosse..
Il segnale dal centro della tosse viaggia attraverso i nervi vago e frenico che lo trasportano ai polmoni, alla laringe, alla trachea, ai bronchi, ai muscoli intercostali, al diaframma e ai muscoli addominali. Questo tour è noto come via efferente.
La risposta finale è l'improvviso deflusso d'aria attraverso la bocca noto come tosse, che avviene in 3 fasi:
- Inspiratorio: include una presa d'aria profonda.
- Compressione: in questo momento la laringe si chiude e i muscoli intercostali, il diaframma e la parete addominale si contraggono, provocando un aumento della pressione intra-toracica.
- Espiratoria: la laringe si apre lasciando fuoriuscire bruscamente una quantità d'aria, accompagnata dal caratteristico suono di tosse. In questa fase si ha anche una contrazione dei componenti delle vie aeree, che mobilita le secrezioni mucose che possono esservi depositate..
La stimolazione del riflesso della tosse viene eseguita per studiare la fisiologia della tosse e per renderla più efficace in alcuni pazienti che non sono in grado di mobilizzare adeguatamente le secrezioni..
Lo stimolo più semplice si effettua premendo sulla trachea, sopra la tacca sternale. Il medico sta dietro al paziente, che avrà il collo sempre allungato e individua il sito in cui lo sterno ha una depressione, tacca sternale.
Al paziente viene chiesto di inspirare profondamente e la trachea viene premuta per 2-4 secondi, bloccando le vie aeree. Con questa manovra, il paziente è in grado di mantenere l'aria all'interno dei polmoni abbastanza a lungo da aumentare la pressione intra-toracica e ottenere così l'uscita brusca dell'aria che si cerca..
La stimolazione del timpano e del palato molle sono spesso utili per valutare il riflesso in pazienti altamente sensibili..
In alcuni studi di ricerca viene utilizzata la nebulizzazione con acido citrico o capsaicina, molto efficace nell'innescare la risposta alla tosse.
Nei pazienti con malattie degenerative e negli anziani, il riflesso della tosse può essere alterato.
Le persone con queste caratteristiche possono presentare polmonite da aspirazione, essendo una patologia molto frequente. Consiste in un'infezione polmonare causata dall'aspirazione di particelle che in condizioni normali verrebbero pulite dal meccanismo della tosse.
I trigger di questa patologia possono essere semplici attività, come mangiare o deglutire la saliva, che causano infezioni molto gravi.
Quei pazienti che presentano malattie che includono degenerazione muscoloscheletrica e neurologica, hanno anche problemi di tosse poiché respirano in modo inefficace.
Pertanto, il diaframma ei muscoli intercostali non riescono a fare contrazioni sufficienti per mobilitare le secrezioni e liberare le vie aeree. Polmonite ricorrente e altre complicazioni polmonari come atelettasia.
Quando il riflesso della tosse è depresso, è importante la valutazione e il trattamento da parte di un servizio di fisioterapia respiratoria. Questi professionisti sono specializzati nell'insegnare ai pazienti esercizi che possono praticare quando tossiscono..
Nei casi in cui la persona non ha alcun controllo muscolare, la tosse può essere assistita meccanicamente tramite ventilatori..
La sindrome della tosse si riferisce a una tosse persistente, che dura più di 8 settimane, come unico sintomo in un paziente. Si verifica a causa dell'esistenza di uno stimolo continuo delle vie aeree che innesca la tosse.
La rinite allergica con flebo postnasale è la causa principale della sindrome della tosse. In questi casi, la secrezione prodotta nel naso e nei seni paranasali gocciola nella laringe, stimolando i recettori sensibili in quella zona..
Altre cause comuni della sindrome della tosse sono l'asma bronchiale e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)..
Il pertosse è una malattia infettiva causata da batteri Bordetella pertussis. È caratterizzato da violenti attacchi di tosse che portano il paziente a vomitare. È molto contagioso e può causare tosse cronica.
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