Il Risorse naturali americane le più importanti sono le risorse idriche, l'agricoltura, l'allevamento, le risorse forestali, l'acquacoltura, gli idrocarburi e i minerali. L'America è un continente isolato dagli altri continenti, la sua superficie è di 42.262.142 km2. I suoi limiti sono: l'oceano glaciale artico a nord, l'Atlantico a est, il glaciale antartico a sud e il Pacifico a ovest.
È composto da due subcontinenti (Nord America e Sud America), che sono rimasti separati per milioni di anni fino ad occupare le loro attuali posizioni e unirsi formando l'istmo di Panama alla fine dell'era terziaria, circa 3 milioni di anni fa..
Il territorio nordamericano inizia all'interno del circolo polare artico e il suo limite estremo a sud è il fiume Suchiate, che segna parte del confine tra Messico e Guatemala. Le sue coste si estendono lungo gli oceani Artico, Pacifico e Atlantico.
Il territorio del Sud America si estende dal Canale di Panama al Passo del Drake in Argentina. Tra i suoi rilievi evidenzia la catena montuosa delle Ande, che si estende per tutta la parte occidentale, i grandi altipiani del Brasile e le ampie pianure che formano la pampa in Argentina e Uruguay.
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I principali laghi del Nord America sono il Lago Superiore, che è il lago più grande del mondo con una superficie di 82.500 kmDue. Altri sono il Lago Huron (59.250 kmDue), Lago Erie (25.700 kmDue), Lago Ontario (19.500 kmDue) e il lago Michigan 57.750 km².
In Sud America, i laghi non sono così grandi rispetto a quelli che si trovano nel nord del continente. Il lago più grande è il Lago Maracaibo, in Venezuela (13.820 kmDue), seguito dal Lago Cocibolca in Nicaragua e dal Lago Titicaca nelle Ande tra Bolivia e Perù. Quest'ultimo ha la particolarità di essere il lago più alto del mondo con traffico di navi mercantili.
Il fiume Mississippi è uno dei fiumi più importanti del mondo, il più grande del Nord America. Nasce nel lago Itaska nel nord degli Stati Uniti e sfocia nel Golfo del Messico. Ha un'estensione di 3.770 kmDue, ed è alimentato a ovest dal fiume Missouri, che nasce nelle Montagne Rocciose e ad est dal fiume Ohio.
In Sud America il Rio delle Amazzoni è il più importante. Nasce dalla catena montuosa delle Ande ed è la più grande del mondo, contiene circa un quinto dell'acqua dolce del pianeta. Attraversa i territori del Perù, della Colombia e del Brasile, con una lunghezza di 7062 km.
I fiumi Paraná, Paraguay, Uruguay e Rio de la Plata formano il bacino di La Plata, uno dei bacini idrologici più importanti del continente, che comprende parte del territorio di Brasile, Paraguay, Bolivia, Uruguay e Argentina.
Troviamo anche grandi paludi nel continente come nella regione del pantanal nello scettro sudamericano tra i paesi del Brasile, Paraguay e Bolivia, e gli Envergadles in Florida in Nord America.
Queste grandi paludi fungono da importanti serbatoi di acqua continentale, oltre ad ospitare un gran numero di specie di flora e fauna acquatiche d'America..
Gli Stati Uniti e il Canada sono stati il secondo e il quinto esportatore mondiale di prodotti agricoli nel 2015 (CAES, 2016).
Nel 2007, il 51% del territorio degli Stati Uniti è stato utilizzato per l'agricoltura. I prodotti principali erano mais, cotone, grano, agrumi, meloni, noci, riso, semi di soia, zucchero, patate e pomodori, tra gli altri (USDA, 2015).
Nel 2011, la superficie agricola totale era di 64,8 milioni di ettari, il 7% del suo territorio, e le sue attività agricole hanno contribuito nel 2014 al 6,6% del PIL del paese (CAES, 2016).
In Messico 26,9 milioni di ettari sono utilizzati per l'agricoltura. I principali prodotti agroalimentari esportati nel 2016 sono stati Avocado (50,8% del mondo), Pomodoro (21,5% del mondo) e bacche fresche (9,6% del mondo) (SAGARPA, 2016).
I paesi che contribuiscono maggiormente alle esportazioni agricole centroamericane sono Costa Rica e Guatemala. Nel 1996, il PIL dell'America centrale era di poco più di 30 milioni di dollari e le sue esportazioni erano di 8 milioni di dollari, il 68% delle sue esportazioni totali..
I principali prodotti raccolti erano riso, fagioli, mais, sorgo, cotone, banana, cacao, caffè, fiori e fogliame e canna da zucchero (Arce, et. Al., 1999).
Le principali colture in Sud America sono: grano, riso, semi oleosi e cereali grossolani.
Negli ultimi due decenni, il Sud America ha notevolmente aumentato la sua partecipazione al commercio alimentare mondiale, grazie alle performance di Brasile e Argentina, paesi che sono riusciti a trarre vantaggio dall'impressionante aumento della domanda di soia, essenzialmente dalla Cina..
Il Perù è il centro di origine di due colture di grande importanza culturale; La patata (Solanum tuberosum) e il fagioloPhaseolus vulgaris) (Garzón, 2016). Mentre il Paraguay è il centro di origine di specie come la manioca (Manihot esculenta), patata dolce (Ipomoea batatas), l'arachide (Arachis hypogaea) e ananas (Ananas comosus) (CBD, 2003).
I principali prodotti che il Canada produce dal sistema di allevamento sono la carne rossa (circa $ 15,1 miliardi). Anche latticini -6,1 miliardi di dollari- e uova e pollame -2,3 miliardi di dollari-. Un altro prodotto importante è il maiale (CAES, 2016).
I guadagni dall'allevamento negli Stati Uniti sono di 100 miliardi all'anno. I principali prodotti che esporta sono bovini, carne, latticini, maiale, pollame e uova, lana, pecora, maiale e carne di agnello (USDA, 2015).
Il Messico stanzia 109,8 milioni di ettari per il bestiame. Attualmente sono presenti incubatoi per uccelli, bovini, ovini, caprini, suini e arnie (SAGARPA, 2016). Inoltre, è al terzo posto nel mondo per esportazioni di miele (SAGARPA, 2016).
Le principali aziende agricole in Sud America sono bovini, suini, pecore, apicoltura e prodotti lattiero-caseari. Il Brasile è il principale esportatore di carne di pollame nel mondo e il Cile il secondo esportatore di carne di maiale in America Latina (FAO, 2013).
Il Messico e gli Stati Uniti sono paesi molto diversi. Il Messico è al terzo posto nei paesi in cui vive la maggior parte dei mammiferi, secondo nei rettili e quinto negli anfibi (Biodiversidad Mexicana, 2013).
Il Canada e gli Stati Uniti hanno le renne (Rangifer tarandus) come una delle specie nei ranch di caccia, altre specie come l'alce (Cervus canadensis) e cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) o cervidi (Mazama spp.), tra gli altri (Chardonet, et. al., 2002).
In Messico, molti animali vengono utilizzati per la caccia sportiva. Le specie più comuni sono: cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus), Cervo mulo (Odocoileus hemionus), cinghiale (Tajacu ai pecari), Rana forreri (Lithobates forreri), Zenaida asiatica (Piccione dalle ali bianche), il coyote (Canis latrans), Piccione Huilota (Zenaida macroura), Quaglia californiana (Callipepla californica), lepre grigia (Lepus callotis), Folaga americana (Fulica americana), Coniglio della Florida (Sylvilagus floridanus), tra molti altri (Biodiversidad Mexicana, 2012).
In Venezuela allevano il capibara (Hydrochoerus hydrochaeris) e l'alligatore (Caiman crocodilus) in grandi ranch, che vengono esportati (Chardonnet, et. al., 2002).
In Costa Rica allevano l'iguana verde per il consumo della loro carne, produzione di pelle, animali da compagnia e turismo (Chardonnet, et. Al., 2002).
I ranch di Psittacidae sono l'ara scarlatta (Ara macao) o pappagalli amazzonici (Amazona spp.). Hanno anche valore commerciale in paesi come l'Argentina e il Costa Rica (Chardonnet, et. Al., 2002).
Altre specie allevate sono il cincillà (Chinchilla laniger), La lontra (Myocastor coypu), Tartarughe dell'Amazzonia (Podocnemis expansa), tepezcuintle (Cuniculus paca) (Chardonnet, et. Al., 2002), tra molti altri.
Nel 2006 il Nord America aveva 360 milioni di ettari di aree protette, di cui oltre il 70% negli Stati Uniti (Nazioni Unite, 2008c; FAO, 2009).
In Canada c'è il Gros Morne National Park; negli USA, i parchi nazionali delle Everglades e il Grand Canyon; in Messico l'antica città Maya, la foresta tropicale di Calakmul, le isole e le aree protette del Golfo di California (IUCN, 2016).
Nei paesi centroamericani come il Belize c'è il Belize Barrier Reef Reserve System e in Costa Rica il Parco Nazionale La Amistad. Infine, a Panama, il parco nazionale di Coiba e una zona di protezione marittima speciale (IUCN, 2016).
In Sud America le principali Aree Protette sono: In Argentina il Parco Nazionale dell'Iguazù, in Brasile l'Area Protetta Chapada dos Veadeiros e i Parchi Nazionali Emas e Iguacu e in Ecuador le Isole Galapagos (IUCN, 2016).
Secondo la FAO (2010), il Nord America ha 705 milioni di ettari di superficie forestale, il 33% della sua superficie totale. Il Nord America è il principale produttore, consumatore ed esportatore mondiale di prodotti in legno.
Nel 2006, il Canada e gli Stati Uniti hanno prodotto rispettivamente circa 1,5 milioni e 1 milione di tonnellate di pellet di legno, classificandosi quindi al secondo e terzo posto dietro la Svezia (FAO, 2009).
La produzione dei pochi prodotti forestali non legnosi economicamente importanti con mercati consolidati, principalmente negli Stati Uniti e in Canada, è lo sciroppo d'acero e gli alberi di Natale, entrambi altamente commercializzati (FAO, 2009).
In Messico ci sono 30 specie rappresentative commercializzate nel mercato formale, evidenziando quanto segue: la palma camedor (Chamaedorea elegans), funghi selvatici (Tricholoma magnivelare) e resina di pino (Pinus leiophylla, P. oocarpa, P. pseudostrobus) (López, et. Al., 2005; Marshall, et. Al., (2006); Sosa-Montes, et. Al., 2013), tra gli altri.
Secondo la FAO, questi sono i prodotti forestali non legnosi più rappresentativi in America Centrale: in Belize, chicle (Manilkara zapota) e in Costa Rica, piante medicinali (Caesalpinia pulcherrima, Cupressus lusitánica, Equisetum bogotense, tra gli altri),
In el salvador piante medicinali (Myroxylon balsamum var. Pereirae, Polypodium aureum, Cassia fistola, tra gli altri), in Guatemala lo xate per il fioraio (Chamadorea spp.) e in Honduras piante medicinali (Quassia amara, Fevillea cordifolia, Smilax spp., tra l'altro),
In Nicaragua l'artigianato (Cardulovica palmata, Pinus oocarpa, Attalea butyracea, tra gli altri) e infine a Panama sono usati principalmente per usi medicinali (Equisetum bogotense, Lippia alba, Cymbopogon citratus, tra gli altri) (Robles - Valle, et. al., 2004).
Nel 2013, la produzione dell'acquacoltura negli Stati Uniti è stata di 1,37 miliardi. Spiccano pesci destinati al consumo alimentare, piante ornamentali, molluschi, crostacei e alcuni rettili come coccodrilli e tartarughe (USDA, 2015).
In Messico, 11mila km di costa sono destinati alla pesca, oltre a 120mila ettari per l'acquacoltura. Nel 2016 sono state catturate 1,3 milioni di tonnellate e sono state allevate 361mila tonnellate di specie. Il gambero è il prodotto di esportazione dell'acquacoltura che spicca con l'1,8% del totale mondiale (SAGARPA, 2016).
Nel frattempo, in Sud America, la produzione dell'acquacoltura nel 2010 ha raccolto 602.000 tonnellate di pesci d'acqua dolce e 503.000 tonnellate di crostacei, con 314.000 tonnellate di molluschi (FAO, 2013).
Nel continente ci sono due importanti aree di riserve petrolifere, una si trova in Venezuela dove si trova il 18% delle riserve mondiali di petrolio e una produzione di 999.400 barili / giorno.
La seconda area è in Canada, questo paese ha il terzo posto nelle riserve di petrolio nel mondo, superato solo da Arabia Saudita e Venezuela (CIA, 2015).
Tuttavia, il petrolio canadese viene sciolto nelle sabbie bituminose. La sua estrazione è più costosa e molto meno redditizia rispetto all'estrazione di petrolio convenzionale. Coinvolge anche l'estrazione a cielo aperto per separare le sabbie dal petrolio greggio, causando gravi danni all'ecosistema..
Per quanto riguarda i minerali, troviamo che in Nord America, gli Stati Uniti sono l'ottavo produttore mondiale di uranio e il primo nel continente americano. Il Messico è il principale produttore d'argento e insieme al Perù producono circa il 40% dell'argento del pianeta.
Tra i paesi minerari del Sud America troviamo il Brasile, che per molti anni è stato il primo produttore mondiale di oro (Malm, 1998), e il Cile, che è il primo produttore mondiale di rame (Sturla & Illanes, 2014).
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