Il chytridomiceti sono funghi che generalmente presentano semplici zoospore monoflagellate, con i flagelli inseriti posteriormente. Presentano l'alternanza di generazioni con una fase sessuale e una asessuata.
Sono organismi onnipresenti, si trovano, sia ai tropici che nelle regioni fredde, nel suolo, nell'acqua dolce o negli estuari salini. La maggior parte delle specie è parassita su piante vascolari, rotiferi, fitoplancton, briofite e altri funghi, inclusi altri chytridomiceti..
Alcuni di questi funghi sono saprofiti. Esistono alcune specie anaerobiche che abitano regioni ben definite del tratto digerente dei mammiferi erbivori..
Un chytridomicete, Batrachochytrium dendrobatidis, è l'agente responsabile di una malattia potenzialmente letale che colpisce gli animali anfibi. Questa malattia è chiamata chytridiomicosi. Ha causato mortalità di massa, declino della popolazione ed estinzioni di popolazioni e specie di anfibi in tutto il mondo..
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I chytridomiceti mostrano un'alternanza di generazione. La fase somatica ha una forma variabile. Può presentarsi come una cellula isolata, un'ifa allungata o un micelio ben sviluppato non settato (cenocitico), a seconda della specie. Hanno spore con flagelli. I flagelli sono semplici, senza fibrille a pettine (mastigonemi).
Le zoospore sono prodotte in uno sporangio a pareti sottili. Queste zoospore sono mobili, guidate da un singolo flagello inserito posteriormente. Il flagello ha la forma di una frusta. In alcune specie la zoospora mostra una serie di membrane tubolari a nido d'ape (rumposome).
Le pareti cellulari contengono chitina e glucano. Il tallo può produrre uno o più sporangi su una rete di rizoidi. Se è un singolo sporangio, il tallo è chiamato monocentrico. Se ce ne sono diversi, si chiama policentrico. Di solito sono microscopici.
I chytridiomiceti sono una classe di funghi situati all'interno del phylum Chytridiomycota. Anche questo phyllum era contenuto, dalle classi Blastocladiomycota e Neocallimastigomycota.
Studi basati sull'ultrastruttura e sulle caratteristiche morfologiche delle zoospore hanno suggerito che il gruppo fosse monofiletico. Studi molecolari e dati multilocus, tuttavia, hanno mostrato che il phyllum era effettivamente polifiletico o parafiletico, suggerendo che Blastocladiomycota e Neocallimastigomycota formassero effettivamente cladi sorelle..
Per questo motivo, questi due taxa sono stati elevati al livello di phylum. I restanti Chytridiomycota sono stati poi suddivisi in cinque classi. La classe dei Chytridiomycetes è la più diversificata in termini di numero di specie.
I chytridomiceti mostrano l'alternanza delle generazioni. Una generazione ha gametotali aploidi e un'altra ha sporotali diploidi. I gametotali sviluppano gametangi maschili e femminili. Il gamentangia produrrà gameti mobili chiamati planogameti..
Un gamete maschile e femminile si fondono nel mezzo per formare uno zigote biflagellato che in seguito perde i flagelli e diventa encyst. La germinazione della cisti diploide produrrà uno sporotale. Alla maturità, lo sporothal svilupperà zoosporangia di due tipi: mitosporangia e meiosporangia..
I mitosporangi hanno una parete sottile e incolore. All'interno produrranno zoospore diploidi per divisione mitotica. Le zoospore vengono rilasciate, nuotano per un po ', incistano e germinano per dare origine a nuovi sporotali diploidi.
La meiosporangia ha pareti cellulari spesse e pigmentate. Questi produrranno zoospore aploidi attraverso la meiosi. Queste spore, note come zoospore dormienti, incistano e successivamente germinano per formare nuovi gametotali..
I chytridomiceti possono essere saprofiti, abbattendo materiali refrattari, come polline, cellulosa, chitina e cheratina. Questi funghi rilasciano sostanze chimiche che degradano questi materiali e successivamente acquisiscono i nutrienti attraverso i rizoidi..
Le specie anaerobiche si nutrono per digestione della parete cellulare vegetale del rumine di mammiferi erbivori. Questi organismi producono grandi quantità di cellulasi extracellulari.
Questi enzimi possono interagire con quelli prodotti da altri microrganismi. Gli studi indicano che i chytridomiceti svolgono un ruolo importante nella digestione ruminale.
I chytridomiceti parassiti si nutrono di tessuti o sostanze nutritive dai loro ospiti, che possono essere piante, animali o altri funghi, inclusi altri chytridomiceti..
La riproduzione asessuata si verifica negli organismi diploidi o sporotali. Questi produrranno due tipi di zoospore: mitotiche e meiotiche..
Le zoospore mitotiche sono prodotte negli sporangi riproduttivi mitotici (mitosporangia). Questi quando germinano producono nuovi sporotali.
Le zoospore meiotiche sono prodotte nella meiosporangia. Queste zoospore, quando germinano, producono gametotali aploidi.
La riproduzione sessuale si verifica nei talli aploidi o nei gametotali. Questi talli produrranno, mediante mitosi, gameti sessuali mobili maschili e femminili (planogameti). I planogameti si fondono producendo una spora diploide che, quando germina, darà origine a uno sporotale..
Tra i Chitridomiceti patogeni delle piante si può citare Olpidium brassicae. Questa specie è un parassita obbligato di piante come trifogli e cavoli. Il suo pericolo maggiore è rappresentato dal fatto che funge da vettore per molti necrovirus.
La malattia nota come verruca nera della patata, è causata da un chitidomicete chiamato Synchytrium endobioticum. Il fungo produce spore dormienti. Le spore dormienti, quando germinano, producono zoospore.
Questi infettano le cellule vegetali, producendo un tallo, o talvolta uno zoosporangio, che causa l'infezione. Il governo degli Stati Uniti d'America considera questa specie un fitopatogeno di possibile utilizzo nel bioterrorismo..
Physoderma maydis è un chytridomicete responsabile della malattia nota come macchia marrone di mais. I primi sintomi della malattia compaiono sulle foglie.
Questi sono costituiti da piccole macchie clorotiche disposte sotto forma di bande alternate di tessuto sano e malato. Man mano che la malattia progredisce, le bande appaiono anche sullo stelo. Alla fine le bande si uniscono e causano la putrefazione dello stelo.
Chytridiomycosis, prodotta da Batrachochytrium dendrobatidis, è forse la malattia più importante prodotta dai chytridomiceti negli animali. Questo fungo, scoperto e descritto alla fine del XX secolo, è considerato un patogeno emergente.
È stato documentato in numerose specie di anfibi e in regioni geografiche sempre più vaste. Ha causato un drastico calo delle popolazioni di anfibi e persino estinzioni locali.
Batrachochytrium dendrobatidis alloggia nelle cellule della pelle degli anfibi infetti. L'anomalia patologica dovuta al chytridomicete consiste in un ispessimento dello strato esterno della pelle. Nessun'altra alterazione è stata riscontrata negli organi interni.
È stato ipotizzato che B. dendrobatidis interrompe il normale funzionamento regolatorio della pelle degli anfibi malati. L'esaurimento degli elettroliti e lo squilibrio osmotico che si verifica negli anfibi a causa di gravi episodi di chytridiomicosi sarebbero sufficienti a causare la morte.
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