UN cellula uovo è la cellula sessuale femminile. Il termine è spesso usato per designare gli ovuli oi gameti delle specie vegetali, sebbene possa anche essere considerato un sinonimo di gameti femminili negli animali. Inoltre, alcuni autori lo usano come sinonimo di ovaio.
Negli animali gli ovuli sono generalmente grandi cellule, prive di estensioni per il movimento, tondeggianti e ricche di citoplasma. Nelle verdure, le dimensioni e la struttura dei gameti sono più variabili. Il nuovo individuo può provenire da un embrione, dallo zigote formato dall'unione dell'ovocella della gemetofita femminile con uno dei nuclei del polline.
In altre specie vegetali l'embrione può formarsi senza necessità di fecondazione. In questi casi, la cellula uovo può generare l'embrione e questo fenomeno sorprendente è chiamato apomixia. Ricordiamoci che la propagazione delle piante è un fenomeno abbastanza variabile e flessibile..
La controparte è la cellula sessuale maschile. Questi sono generalmente più piccoli, eccezionalmente mobili e prodotti in quantità significative. Queste cellule sessuali aploidi si combinano durante la fecondazione per formare uno zigote diploide..
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Prima di discutere le generalità degli ovociti, descriveremo i diversi tipi di gameti che esistono tra gli organismi che si riproducono sessualmente, per avere un'idea di come gli ovociti possono variare in termini di dimensioni e struttura..
A seconda delle dimensioni e della relazione tra le dimensioni dei gameti maschili e femminili, le cellule sessuali sono classificate in:
-Isogamia: i gameti femminili e maschili sono identici, in termini di struttura e dimensione. Questa modalità di riproduzione è tipica della riproduzione sessuale nelle specie vegetali..
-Anisogamia: In questa classe di gameti, le cellule maschili e femminili differiscono per dimensioni e forma. Le uova sono associate alle femmine e lo sperma ai maschi.
-Oogamy: oogamia rientra nella classificazione dell'anisogamia. I gameti maschili sono di piccole dimensioni e molto numerosi. Le femmine, invece, sono prive di qualsiasi struttura che consenta la locomozione (flagello), e sono ricche di organelli e sostanze di riserva. Queste cellule sono immobili e poche.
Nei mammiferi, la differenza di dimensioni e costi di produzione dei gameti è stata utilizzata da vari autori per sostenere il fatto che le femmine tendono ad essere monogame e più selettive quando cercano un compagno, poiché i loro gameti sono energeticamente costosi, in contrasto con "economici "sperma di maschi.
Negli animali, le ovocellule o gli ovuli sono grandi cellule aploidi. Rientrano nella categoria dell'oogamia.
Si formano attraverso un processo chiamato oogenesi o gametogenesi femminile. Questo processo avviene nelle gonadi femminili: le ovaie. Il processo di generazione dell'uovo inizia con una cellula germinale diploide che si divide per mitosi in più occasioni.
A seguito di questo aumento di numero, la cellula cresce per l'accumulo di sostanza di riserva. Infine, le cellule subiscono la meiosi per ridurre il numero di cromosomi.
Il risultato finale di questo processo è un uovo maturo che può essere potenzialmente fecondato e una serie di corpi polari che degenerano. Le divisioni meiotiche dell'ovulo non terminano fino a quando non si verifica la fecondazione.
L'ovulo è ricoperto da una serie di strati. Nel caso preciso dei ricci di mare, c'è una copertura gelatinosa che circonda un involucro di natura proteica.
La cellula uovo di mammifero è caratterizzata dall'avere una serie di proteine che partecipano al riconoscimento degli spermatozoi e al processo di fecondazione in generale. Questa regione è chiamata zona pellucida ed è composta da varie glicoproteine, raggruppate in quattro famiglie.
La zona pellucida partecipa alla reazione acrosomiale, evento che prevede la fusione dello sperma con la membrana dell'ovocita. Durante la fusione, lo sperma rilascia una serie di enzimi idrolitici che sono stati immagazzinati in una vescicola chiamata acrosoma..
L'obiettivo di questo fenomeno è la dissoluzione della matrice extracellulare che circonda il gamete femminile e il raggiungimento della fecondazione..
Nelle piante il nome di ovuli è attribuito alla primordia seminale, mentre ai gameti femminili di per sé si chiamano oosfere.
L'oosfera si trova all'interno dell'ovulo ed è circondata da due cellule aggiuntive.
Con il corso dell'evoluzione, i semi hanno modificato la loro posizione verso altri organi delle piante, poiché ancestralmente lo stesso seme isolato era il principale organo di moltiplicazione.
Nelle gimnosperme, le primordie seminali sono nude. Al contrario, le angiosperme hanno sviluppato una struttura che racchiude la primordia, costituita dalle foglie carpellari e dall'ovaio..
Quando i semi sono stati formati, il frutto si forma. Questo organo può essere formato da una o più parti del fiore. I frutti possono essere semplici quando sono singoli o composti, come le fragole, quando sono composti da più unità.
Il processo attraverso il quale hanno origine le oosfere è chiamato megagametogenesi. Questo fenomeno inizia con un megaspore aploide. Questo processo varia in alcune delle sue fasi a seconda che il gruppo sia una gimnosperma o un'angiosperma..
Quando si ottengono le cellule aploidi, possono essere fuse con i granuli di polline. Nelle piante si verifica un fenomeno di doppia fecondazione.
Nelle angiosperme la doppia fecondazione è abbastanza diffusa. Come indica il nome, consiste nella fusione di uno dei nuclei del granulo pollinico con l'oosfera e di un altro nucleo del polline con uno dei corpi polari delle cellule del sacco embrionale..
La prima fusione porta alla formazione dell'embrione diploide. La fusione tra il nucleo con i corpi polari dà origine a un triploide tra che darà origine all'endosperma (un tessuto nutritivo delle piante).
In varie piante la fertilizzazione è assistita da un processo chiamato impollinazione. L'aiuto può venire mediato dal vento, dall'acqua o anche da animali vertebrati o invertebrati che trasferiscono efficacemente il polline allo stigma.
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