Il dinamiche dell'ecosistema si riferisce all'insieme dei continui cambiamenti che avvengono nell'ambiente e nelle sue componenti biotiche (piante, funghi, animali, tra gli altri).
Sia la componente biotica che quella abiotica che fanno parte di un ecosistema si trovano in un equilibrio dinamico che gli conferisce stabilità. Allo stesso modo, il processo di cambiamento definisce la struttura e l'aspetto dell'ecosistema..
A prima vista puoi vedere che gli ecosistemi non sono statici. Ci sono modifiche rapide e drammatiche, come quelle che sono il prodotto di qualche disastro naturale (come un terremoto o un incendio). Allo stesso modo, le variazioni possono essere lente come i movimenti delle placche tettoniche.
Le modifiche possono anche essere il prodotto delle interazioni che esistono tra gli organismi viventi che abitano una certa regione, come la competizione o la simbiosi. Inoltre, ci sono una serie di cicli biogeochimici che determinano il riciclaggio di nutrienti, come carbonio, fosforo, calcio, tra gli altri..
Se riusciamo a identificare le proprietà emergenti che sorgono grazie alle dinamiche degli ecosistemi, possiamo applicare queste informazioni alla conservazione della specie.
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Un ecosistema è costituito da tutti gli organismi che sono correlati all'ambiente fisico in cui vivono.
Per una definizione più precisa e sofisticata, possiamo citare Odum, che definisce ecosistema come “qualsiasi unità che include tutti gli organismi di una data area che interagiscono con l'ambiente fisico con un flusso di energia attraverso una struttura trofica definita, diversità biotica e cicli materiali ".
Holling, nel frattempo, ci offre una definizione più breve "un ecosistema è una comunità di organismi le cui interazioni interne tra loro determinano il comportamento dell'ecosistema più degli eventi biologici esterni".
Tenendo conto di entrambe le definizioni, possiamo concludere che l'ecosistema è costituito da due tipi di componenti: biotici e abiotici..
La fase biotica o organica, comprende tutti gli individui viventi nell'ecosistema, chiamiamola funghi, batteri, virus, protisti, animali e piante. Questi sono organizzati a diversi livelli a seconda del loro ruolo, che si tratti di produttore, consumatore, tra gli altri. D'altra parte, gli abiotici comprendono gli elementi non viventi del sistema.
Esistono diversi tipi di ecosistemi e sono classificati in base alla loro posizione e composizione in varie categorie, come foresta pluviale tropicale, deserti, praterie, foreste decidue, tra gli altri..
Le dinamiche dell'ecosistema non sono strettamente determinate dalle variazioni nell'ambiente abiotico. Anche le relazioni che gli organismi stabiliscono tra loro giocano un ruolo chiave nel sistema di scambio..
Le relazioni che esistono tra individui di specie diverse influenzano una varietà di fattori, come la loro abbondanza e distribuzione..
Oltre a mantenere un ecosistema dinamico, queste interazioni hanno un ruolo evolutivo chiave, dove il risultato a lungo termine sono processi di coevoluzione..
Sebbene possano essere classificati in modi diversi e i confini tra le interazioni non siano precisi, possiamo menzionare le seguenti interazioni:
In competizione, due o più organismi influenzano il loro tasso di crescita e / o riproduzione. Ci riferiamo alla competizione intraspecifica quando la relazione si verifica tra organismi della stessa specie, mentre l'interspecifica avviene tra due o più specie diverse.
Una delle teorie più importanti in ecologia è il principio dell'esclusione competitiva: "se due specie competono per le stesse risorse, non possono coesistere indefinitamente". In altre parole, se le risorse di due specie sono molto simili, una finirà per sostituire l'altra..
Questo tipo di relazione include anche la competizione tra maschi e femmine per un partner sessuale da investire nella cura dei genitori..
Lo sfruttamento avviene quando "la presenza di una specie A stimola lo sviluppo di B e la presenza di B inibisce lo sviluppo di A".
Questi sono considerati rapporti antagonistici e alcuni esempi sono predatori e sistemi di prede, piante ed erbivori, parassiti e ospiti..
Le relazioni di sfruttamento possono essere molto specifiche. Ad esempio, un predatore che consuma solo un limite molto chiuso di prede - o può essere ampio, se il predatore si nutre di una vasta gamma di individui.
Logicamente, nel sistema predatore e preda, queste ultime sono quelle che subiscono la maggiore pressione selettiva, se vogliamo valutare la relazione da un punto di vista evolutivo.
Nel caso dei parassiti, questi possono vivere all'interno dell'ospite o trovarsi all'esterno, come i ben noti ectoparassiti degli animali domestici (pulci e zecche).
Ci sono anche le relazioni tra l'erbivoro e la sua pianta. Le verdure hanno una serie di molecole sgradevoli al gusto del loro predatore, e queste a loro volta sviluppano meccanismi di disintossicazione.
Non tutte le relazioni tra le specie hanno conseguenze negative per una di esse. C'è mutualismo in cui entrambe le parti traggono vantaggio dall'interazione.
Il caso più evidente di mutualismo è l'impollinazione, dove l'impollinatore (che può essere un insetto, un uccello o un pipistrello) si nutre del nettare della pianta ricca di energia e avvantaggia la pianta favorendone la fertilizzazione e disperdendone il polline..
Queste interazioni non hanno alcun tipo di consapevolezza o interesse da parte degli animali. In altre parole, l'animale responsabile dell'impollinazione non cerca in nessun momento di "aiutare" la pianta. Dobbiamo evitare di estrapolare comportamenti altruistici umani al regno animale per evitare confusione.
Oltre alle interazioni degli esseri viventi, gli ecosistemi sono influenzati da vari movimenti dei principali nutrienti che avvengono simultaneamente e continuamente..
I più rilevanti riguardano i macronutrienti: carbonio, ossigeno, idrogeno, azoto, fosforo, zolfo, calcio, magnesio e potassio..
Questi cicli formano una matrice intricata di relazioni che alterna il riciclaggio tra parti viventi dell'ecosistema con regioni non viventi, che si tratti di corpi d'acqua, atmosfera e biomassa. Ogni ciclo prevede una serie di fasi di produzione e decomposizione dell'elemento..
Grazie all'esistenza di questo ciclo di nutrienti, gli elementi chiave degli ecosistemi sono disponibili per essere utilizzati ripetutamente dai membri del sistema..
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