Il Psicologia sociale È la disciplina responsabile dello studio scientifico dell'influenza che la presenza di altre persone (reali o immaginarie) ha sui pensieri, i comportamenti e le emozioni di un individuo. È uno dei campi più importanti della psicologia applicata.
La premessa principale della psicologia sociale è che parte del comportamento umano è regolato da determinate norme sociali. Questi possono essere presenti anche quando siamo soli. Il nostro modo di agire, quindi, deriverebbe dalla mescolanza dei nostri stati mentali con le situazioni sociali in cui ci troviamo immersi..
Inizialmente, la psicologia sociale fungeva da ponte tra la sociologia e la psicologia tradizionale. Tuttavia, in tempi più recenti gli oggetti di studio delle tre discipline si sono allontanati, e ognuna di esse si è specializzata in un diverso campo di conoscenza. Tuttavia, continuano ad avere alcuni temi in comune..
Questa disciplina è responsabile dello studio di molti fenomeni diversi, come l'influenza del gruppo sull'individuo, i fattori che influenzano la persuasione, l'altruismo, i rapporti di amicizia e persino l'amore. Tutto questo, da una prospettiva scientifica e sperimentale che ci permette di capire meglio perché agiamo in un certo modo in ogni contesto..
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Il campo della psicologia sociale sta acquisendo sempre più importanza nella nostra società. Tuttavia, le origini della disciplina non erano semplici; ed essendo una scienza di così recente creazione, è ancora in pieno sviluppo. Successivamente vedremo un breve riassunto della sua storia.
Gli inizi della psicologia sociale risalgono al tempo in cui si tentò per la prima volta di studiare scientificamente il comportamento umano. Alla fine dell'Ottocento iniziarono ad emergere varie scuole di psicologia sperimentale in tutta Europa, anche se le più importanti furono quelle tedesche..
Anche così, i primi tentativi di comprendere il comportamento umano erano più focalizzati sullo studio degli individui e del loro mondo interiore che sull'influenza che i gruppi avevano su di loro. Ciò era dovuto al fatto che fino ad ora non si sapeva studiare le persone in modo scientifico, ed era necessario lavorare con l'esperienza soggettiva di ciascuno.
Non è stato fino agli anni '40 e '50 quando diversi psicologi hanno sviluppato la metodologia sperimentale che avrebbe dato origine al vero inizio di questa disciplina come scienza empirica..
Ricercatori come Kurt Lewin e Leon Festinger sono stati alcuni dei principali motori di questo sviluppo; Lewin è considerato, infatti, il padre della psicologia sociale.
Questi due ricercatori hanno iniziato a studiare le interazioni tra le persone e le variabili che le influenzano. Inoltre, hanno iniziato a creare progetti sperimentali che permettessero loro di isolare alcuni di questi fattori in laboratorio e hanno sottolineato la necessità di comprendere meglio quali effetti hanno le nostre relazioni con gli altri..
Tuttavia, la vera ascesa della psicologia sociale non si è verificata fino alla seconda metà del XX secolo con la fine della seconda guerra mondiale. I ricercatori volevano capire come l'ascesa di un'ideologia così radicale come il nazismo fosse stata possibile e perché molte persone apparentemente normali avevano compiuto atti orrendi in suo nome..
Così, durante questo periodo, iniziarono a essere condotti esperimenti su argomenti come l'aggressività, l'altruismo, l'obbedienza alle regole, la persuasione o l'autorità. Le scoperte di questo tempo hanno costituito le basi della disciplina e lo sviluppo dei risultati ottenuti è continuato fino ad oggi..
Alcuni degli esperimenti più importanti condotti in questo periodo furono quelli dell'obbedienza di Milgram (in cui un volontario era costretto a dare "scosse" elettriche a un'altra persona in quello che fu poi rivelato come un montaggio) conformità di Solomon Asch, o quella eseguita nella prigione di Stanford da Zimbardo.
La psicologia sociale ha presto allargato i suoi interessi ad altre aree, come l'influenza del gruppo nelle nostre decisioni, i pregiudizi e la discriminazione, o il modo in cui impariamo grazie alle persone che ci circondano..
L'ultima parte del secolo ha visto una grande espansione della psicologia sociale in aree come atteggiamenti e processi mentali. In questo momento, sono stati sviluppati i primi modelli di persuasione, che costituiscono la base delle discipline attuali come il marketing. È emersa anche l'idea di dissonanza cognitiva, una delle più importanti del settore.
Negli anni '80, un'attenzione ancora più importante è stata posta sui processi cognitivi delle persone, portando allo sviluppo di una disciplina nota come "cognizione sociale". Questo studia come i nostri pensieri, decisioni e convinzioni sono influenzati da coloro che ci circondano e dalla società in cui viviamo..
Uno degli autori più importanti di questo periodo è stato Daniel Kahneman, un economista e vincitore del Premio Nobel che ha studiato il modo in cui prendiamo decisioni irrazionali a causa di come determinati processi inconsci ci influenzano durante la nostra vita quotidiana..
Il secolo attuale ha visto una nuova svolta nei campi di studio della psicologia sociale. Gli scienziati hanno iniziato a studiare come le situazioni sociali influenzano campi come la nostra salute o felicità, o l'importanza dell'evoluzione e della cultura nel nostro comportamento..
Infine, aree come le neuroscienze sociali cercano di combinare la nostra conoscenza sul cervello umano con quella raccolta dalla psicologia tradizionale per più di un secolo. Come puoi vedere, è una disciplina in continua evoluzione, anche oggi..
Secondo lo psicologo Gordon Allport, la psicologia sociale è una disciplina che utilizza metodi scientifici per comprendere e spiegare come i pensieri, i sentimenti ei comportamenti di ogni individuo siano influenzati dalla presenza (reale, implicita o immaginata) di altre persone.
In sostanza, questa disciplina cerca di capire come i nostri comportamenti individuali vengono modificati dall'ambiente in cui si svolgono. Questa influenza può essere enorme: a seconda di chi siamo, qual è il nostro ruolo in un gruppo o come ci percepiamo in relazione agli altri, ci comporteremo in un modo o nell'altro.
Oltre a questi due aspetti, la psicologia sociale cerca anche di capire il modo in cui vediamo le altre persone e come questo può modificare il nostro comportamento. L'idea non è comprendere il nostro modo di agire a livello accademico, ma imparare a modificare i comportamenti e mitigare gli effetti negativi dei gruppi su di noi.
Ad esempio, una delle aree su cui la psicologia sociale si è concentrata maggiormente negli ultimi anni è capire perché i giovani iniziano a fumare o bere nonostante siano consapevoli dei pericoli di questi comportamenti.
Se è possibile capire come il gruppo di riferimento influenza queste situazioni, sarà possibile ridurre la comparsa di questo problema.
Come abbiamo già visto, la psicologia sociale comprende potenzialmente lo studio di qualsiasi campo in cui possa esistere l'influenza di un'altra persona o gruppo. Pertanto, la quantità di argomenti che possono essere esaminati da questa disciplina sono pressoché infiniti.
Tuttavia, in pratica ci sono una serie di aree in cui si è concentrata la ricerca in questa disciplina. Successivamente vedremo brevemente in cosa consistono i più importanti.
Cosa ci porta ad agire allo stesso modo dei nostri amici o della nostra famiglia? Perché alcuni individui tendono a seguire le norme sociali tutto il tempo, mentre altri si ribellano contro di loro? Quali fattori influenzano le nostre decisioni sul fatto che ci comporteremo in base a ciò che il gruppo si aspetta da noi o no??
La conformità è un tipo di influenza sociale che implica un cambiamento di convinzioni o comportamenti in modo tale da adattarsi meglio a un gruppo di riferimento. Il suo studio è una delle aree più importanti di tutta la psicologia sociale.
L'obbedienza è una forma di influenza sociale in cui un individuo agisce in risposta a un ordine impartitogli da un'altra persona, che normalmente è una figura autoritaria per lui. Si presume che, affinché l'obbedienza esista davvero, il soggetto non avrebbe agito nello stesso modo se l'ordine non fosse esistito.
Questo campo di studi ha avuto il suo principale boom dopo la seconda guerra mondiale, quando si cercava di capire come gli orrori perpetrati nella Germania nazista avrebbero potuto essere prodotti per mano di persone che in altri contesti avrebbero potuto condurre una vita del tutto normale.
Sebbene a prima vista possa sembrare strano, la psicologia sociale studia anche il nostro concetto di sé. Riguarda il modo in cui percepiamo noi stessi, le nostre convinzioni su chi siamo veramente. La chiave è che questa visione di chi siamo è fortemente influenzata dai nostri gruppi di riferimento..
Un altro dei campi più studiati dalla psicologia sociale è quello della discriminazione, basata su fattori quali sesso, etnia, orientamento sessuale, età o paese di origine..
Quasi tutte le forme di discriminazione si basano su stereotipi e pregiudizi, che derivano dal modo in cui percepiamo diversi gruppi di persone.
I pregiudizi includono componenti cognitive (pensiero), emotive e comportamentali. Il suo studio è fondamentale per imparare ad alleviare i suoi peggiori effetti e per capire perché si sono formati.
Cosa ci fa stringere un'amicizia duratura con una persona piuttosto che con un'altra? Perché ci innamoriamo e come si sviluppa questo sentimento? In che modo il rapporto con i nostri genitori è diverso da quello che abbiamo, ad esempio, con il nostro capo? La psicologia sociale cerca di rispondere a tutte queste domande ea molte altre.
Il tipo di relazioni che sviluppiamo e il modo in cui si evolvono è fortemente influenzato dal contesto sociale in cui viviamo. Pertanto, la comprensione di questa influenza è essenziale per comprendere uno degli aspetti più importanti della nostra vita..
Perché alcune persone aiutano gli estranei anche a rischio della propria vita, mentre altri aggrediscono e attaccano gli altri senza provocazione? Capire perché ci comportiamo in un certo modo con altre persone è uno dei campi di studio più importanti in tutta la psicologia sociale..
Molti sono stati scienziati e ricercatori che hanno contribuito allo sviluppo della psicologia sociale come scienza. Successivamente vedremo alcuni dei più importanti.
Allport è considerato uno dei fondatori della psicologia sociale sperimentale. Ciò è dovuto, in parte, al suo rigore teorico e alla sua enfasi sulla misurazione di tutte le variabili nel miglior modo possibile..
È anche noto per aver scritto il libro "Psicologia sociale", che ha ottenuto 13 ristampe nei successivi 50 anni dalla sua pubblicazione..
Questo psicologo sociale è particolarmente noto per i suoi esperimenti sulla conformità. In un ambiente di laboratorio, ha dimostrato che la maggior parte delle persone sarebbe in grado di cambiare la propria opinione in una che sanno essere sbagliata purché siano d'accordo con un gruppo di riferimento. Ha anche ispirato alcune ricerche sull'obbedienza.
Il contributo più importante di questo psicologo è stata la teoria della dissonanza cognitiva. Sarebbe un disagio causato da un'incongruenza tra il nostro comportamento e le nostre convinzioni. Secondo questo autore, gran parte di ciò che facciamo è mirato a ridurre le nostre dissonanze cognitive.
Lewin è stato uno dei primi sostenitori della ricerca dinamica ed è considerato da molti uno dei fondatori della moderna psicologia sociale. La sua teoria principale era che il nostro comportamento è determinato da fattori interni e sociali, che dobbiamo imparare a separare per capire le persone.
È particolarmente noto per i suoi esperimenti sull'obbedienza all'autorità, che sono stati persino raffigurati in vari film e documentari e lo hanno reso uno degli psicologi sociali più famosi della storia. Tuttavia, ha anche dato altri contributi al campo come la teoria del piccolo mondo.
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