Il potomania o La polidipsia primaria è un disturbo di origine organica o psicologica il cui sintomo principale è l'estrema necessità di consumare liquidi. È generalmente associato all'acqua, ma può anche produrre forti desideri di consumare altre sostanze, come birra o alcol..
La sete è una componente fondamentale del comportamento umano. Tuttavia, nei casi in cui compare la potomania, la persona può bere fino a 15 litri di acqua al giorno. Questo comportamento può avere conseguenze a lungo termine molto gravi, poiché interrompe l'equilibrio di liquidi ed elettroliti nel corpo.
Le cause che causano la comparsa di questo disturbo sono molto diverse. In alcuni casi, il problema sottostante è totalmente fisico; mentre in altri hanno più a che fare con qualche tipo di problema psicologico. Tuttavia, la maggior parte delle volte c'è una combinazione di diversi fattori che causano la potomania.
In questo articolo vedremo in profondità quali sono i principali sintomi della polidipsia primaria, nonché le cause più comuni per cui compare, i diversi tipi e le malattie correlate che esistono, e quali sono le sue conseguenze più comuni. Inoltre, studieremo anche i diversi trattamenti esistenti per questo problema.
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Il sintomo più caratteristico della potomania è un desiderio irrefrenabile di consumare grandi quantità di acqua. La persona può bere fino a 15 litri al giorno nei casi più gravi, che possono causare tutti i tipi di problemi fisici dovuti all'eccessiva presenza di questo liquido nell'organismo.
Le persone con potomania spesso riferiscono di avere sete anche dopo aver bevuto grandi quantità di acqua. Questa sete può essere causata da cause fisiche (come un problema ai reni che li costringe a urinare eccessivamente), psicologiche o una combinazione di entrambe.
Come con altri disturbi alimentari, le persone con potomania spesso sperimentano alti livelli di stress o persino ansia acuta quando non possono accedere alla quantità di acqua che desiderano. In effetti, l'ansia è una delle chiavi principali per diagnosticare questo disturbo..
Pertanto, quando la potomania è lieve, la persona può semplicemente sentirsi a disagio quando non è vicino a una fonte di acqua potabile. Nei casi più estremi, invece, potresti anche soffrire di attacchi di panico se non riesci ad accedere rapidamente a questo fluido quando hai sete..
Un consumo eccessivo di acqua può portare ad un'alterazione dell'equilibrio dei livelli di sodio e potassio nel corpo. Le persone con questo sintomo hanno spesso forti mal di testa, crampi muscolari, spasmi e difficoltà ad addormentarsi che sembrano essere causati da bassi livelli di sodio nel sangue..
Come nel caso di altri disturbi alimentari, le persone con potomania tendono a modificare la loro routine quotidiana per cercare di essere sempre vicino a una fonte di acqua potabile. Questo di solito porta loro complicazioni nella loro vita normale, che sarà tanto più grave quanto più grave sarà il problema..
Ad esempio, una persona con un caso molto forte di potomania può rifiutarsi di andare ovunque che non abbia accesso immediato a un rubinetto, come una spiaggia, un parco o semplicemente il centro di una grande città..
Questi cambiamenti comportamentali spesso contribuiscono ad aumentare l'ansia che la persona prova, che a sua volta potrebbe peggiorare altri sintomi..
La potomania è un disturbo alimentare leggermente diverso dagli altri, nel senso che solitamente è causato da un misto di cause fisiche e psicologiche. In questa sezione vedremo quali sono alcuni dei più comuni.
Ci sono molte patologie fisiche che possono causare una risposta di sete eccessiva in una persona. Nei casi in cui una malattia è la causa principale, si parlerebbe di potomania organica e non psicologica. Il trattamento, quindi, dovrebbe concentrarsi sulla risoluzione del problema sottostante..
Alcune delle malattie più comuni che possono causare un caso di potomania organica sono alcuni tipi di diabete e problemi renali cronici.
L'ipotalamo è la parte del cervello che è responsabile della regolazione della risposta alla sete, tra molte altre funzioni. Vari studi con neuroimaging condotti su persone con potomania mostrano che ci sono alcune differenze anatomiche tra questa parte del loro cervello e quella di una persona senza questa patologia.
Queste alterazioni possono essersi verificate sia per cause genetiche (quindi sarebbero presenti dalla nascita), sia come risultato di qualche tipo di danno cerebrale, come nel caso di un ictus o di un trauma cranico.
A quanto pare, molti casi di potomania sono causati almeno in parte dalla presenza di alcune gravi malattie psicologiche.
È noto che le persone che soffrono di disturbi come schizofrenia, bipolarità o alcuni tipi di demenza hanno maggiori probabilità di soffrire di questo disturbo alimentare.
La relazione tra tutti questi tipi di disturbi non è molto chiara; ma si ritiene che possa avere a che fare con alterazioni in alcune regioni del cervello, che sarebbero coinvolte nell'aspetto di tutte.
La potomania può anche manifestarsi come conseguenza della presenza di altri disturbi psicologici; in particolare, di quelli che alterano la percezione che la persona ha del proprio corpo. La più nota è l'anoressia, ma ce ne sono altre che possono anche causare un'eccessiva assunzione di acqua.
In caso di anoressia, la persona può aumentare compulsivamente l'assunzione di liquidi nel tentativo di riempirsi senza dover mangiare calorie. Questo comportamento finirebbe per creare dipendenza, che a medio o lungo termine potrebbe causare la comparsa del resto dei sintomi della potomania.
Un altro dei disturbi dismorfici più legati all'eccessiva assunzione di liquidi è vigorexia (l'ossessione per l'esercizio e i fisici molto muscolosi).
Le persone che soffrono di questa patologia potrebbero sviluppare certe convinzioni irrazionali sui benefici dell'acqua che le porterebbero a soffrire di potomania in casi estremi.
Infine, il comportamento di bere liquidi in eccesso potrebbe essere stato appreso semplicemente attraverso un processo puramente comportamentale. L'acqua potabile è un'azione molto rinforzante e piacevole, mentre la sete è una naturale "punizione".
Nei casi in cui la potomania è principalmente comportamentale, la persona può aver imparato a evitare la sete a tutti i costi ea cercare il rinforzo di acqua potabile costantemente.
Se c'era qualche tipo di precedente vulnerabilità (come la presenza di una personalità molto nevrotica o un'immagine di ansia), la persona potrebbe finire per sviluppare episodi di potomania dopo un po '.
La stragrande maggioranza dei casi di potomania è correlata al consumo eccessivo di acqua. Infatti, le conseguenze più gravi di questo disturbo si verificano a causa delle proprietà di questo liquido, in particolare del suo alto contenuto di potassio, che può causare tutti i tipi di squilibri nell'organismo..
Tuttavia, alcuni ricercatori propongono di includere una versione alternativa della potomania nei manuali ufficiali: una che sarebbe caratterizzata da un'eccessiva assunzione di birra.
L'argomento utilizzato da questi scienziati è che, nonostante sia una bevanda alcolica (e quindi il suo consumo eccessivo potrebbe rientrare nel disturbo noto come dipsomania), le caratteristiche della birra fanno si che possa provocare conseguenze molto simili a quelle prodotte dall'acqua quando consumata in quantità elevate.
Infatti diversi studi al riguardo hanno dimostrato che il consumo di quattro o più litri di birra al giorno come unico liquido può provocare anche iponatriemia (mancanza di sodio nel sangue). Pertanto, oggi è aperto il dibattito se accettare o meno la potomania della birra come un vero disordine..
Il problema principale con la potomania, come abbiamo già accennato, è il pericolo che la persona soffra di alterare l'equilibrio tra i livelli di sodio e potassio nel proprio corpo.
Ciò può causare da un lieve disagio come mal di testa e crampi muscolari, a conseguenze estremamente gravi.
Successivamente vedremo le conseguenze più comuni, divise in tre gruppi: lievi, medie e gravi..
In casi meno fastidiosi di potomania, la persona può avvertire sonnolenza e affaticamento, mal di testa, nausea e crampi muscolari. Queste conseguenze tendono a scomparire molto presto dopo aver ridotto l'eccessiva assunzione di acqua.
Nei casi più preoccupanti di potomania, la persona può iniziare a sperimentare una diminuzione di alcune delle sue capacità psicologiche. Ad esempio, è normale che il paziente trovi più difficile del solito concentrarsi su un compito o mantenere la sua attenzione concentrata su una singola cosa.
D'altra parte, può anche accadere che l'individuo senta di perdere parte della sua agilità mentale. Ciò sarebbe causato da livelli molto bassi di sodio nel sangue; il danno potrebbe diventare molto difficile da riparare se il problema persiste per molto tempo.
Nei casi più estremi, l'alterazione dei livelli di sodio e potassio nel sangue può portare a problemi molto gravi, come difficoltà nell'usare determinati muscoli, paralisi del corpo o addirittura coma..
Anche, in alcune occasioni, la potomania può portare a un'insufficienza multiorgano che finisce per produrre la morte della persona colpita. Fortunatamente, questo risultato è abbastanza insolito..
A seconda delle cause alla base di ogni caso di potomania, il trattamento da applicare sarà diverso. Successivamente vedremo quali sono le opzioni più comuni per alleviare i sintomi più gravi e risolvere i problemi alla base di questo disturbo.
Come abbiamo già visto, il principale pericolo della potomania è l'alterazione dei livelli di sodio e potassio nel sangue. Pertanto, nei casi in cui è presente iponatriemia, la prima fase del trattamento consisterà nella somministrazione endovenosa di siero fino a quando questa alterazione non sarà stata corretta..
Questa fase viene eseguita per evitare i più gravi pericoli per la salute e la vita del paziente; ma una volta regolati i livelli di sodio e potassio nel sangue, sarà necessario combattere le cause del problema per evitare che si ripresenti in seguito.
Un modo possibile per combattere la potomania è attraverso l'allenamento comportamentale. Attraverso il rinforzo e la punizione, il paziente impara a ridurre la frequenza con cui mette in atto il suo comportamento problema (in questo caso bere acqua o birra), trovando modi alternativi di comportarsi non dannosi.
Quando la potomania è causata principalmente da alcune idee irrazionali legate all'assunzione di liquidi, uno dei modi più efficaci per risolvere questo disturbo è proprio quello di cambiare questi pensieri con altri più adattivi.
In generale, le tecniche più utilizzate di questo stile sono la ristrutturazione cognitiva, il dibattito razionale e il confronto delle credenze. Normalmente, inoltre, la terapia cognitiva viene solitamente utilizzata insieme a tecniche di natura più comportamentale.
Come abbiamo visto in precedenza, in alcuni casi la potomania è prodotta dall'alterazione di alcune aree del cervello, principalmente l'ipotalamo..
In questi casi, la soluzione migliore è utilizzare farmaci psicotropi che aiutano ad alleviare i suoi effetti e ridurre i sintomi psicologici più gravi di questo disturbo..
L'uso di farmaci può anche essere la chiave per trattare quei casi di potomania causati dalla presenza di un disturbo medico di un altro tipo, come problemi ai reni, schizofrenia o diabete.
In ogni caso, anche quando il farmaco è utilizzato come principale forma di trattamento, è usuale combinarne l'uso con l'applicazione di qualche tipo di terapia psicologica..
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