Secondo il settore elettrico nazionale messicano, nel 2016 sono stati generati 16.389 gigawatt di energia dal carbone, che rappresentava un 6,22% della produzione lorda dell'impianto elettrico interconnesso durante tale periodo.
Il gas naturale rappresenta la più grande fonte di energia in Messico, con il 52%, poiché è il motore degli impianti a ciclo combinato. Seguono gli impianti termoelettrici a olio combustibile (17%) e gli impianti di generazione idroelettrica (11%).
Attualmente il Messico ha tre centrali a carbone, che sono riassunte di seguito:
- Centrale termoelettrica José López Portillo (Río Escondido), Stato di Coahuila, con una capacità installata di 1.200 megawatt.
- Central Termoeléctrica Carbón II, Stato di Coahuila, con una capacità installata di 1.200 megawatt.
- Presidente Plutarco Elías Calles Thermoelectric Power Plant (Petacalco), Stato di Guerrero, con una capacità installata di 2.778.360 megawatt.
Ciò rende possibile una capacità di generazione effettiva di 5.378,36 megawatt basata sull'utilizzo del carbone come combustibile primario..
Secondo la Federal Electricity Commission (CFE), in Messico più di 16.320 mila tonnellate di carbone sono state utilizzate per la generazione di elettricità nel 2016.
L'utilizzo di combustibili fossili genera emissioni di gas serra e piogge acide nell'atmosfera.
In particolare, le centrali elettriche a carbone producono particelle volatili grossolane, che possono contenere metalli pesanti e danneggiare l'ambiente..
Le emissioni termiche e di vapore di questo tipo di centrali elettriche possono alterare il microclima locale.
Inoltre, influenzano gli ecosistemi fluviali che li circondano, a causa degli scarichi di acqua calda che vengono prodotti come rifiuti dal processo di generazione di elettricità..
In considerazione di ciò, il governo messicano ha compiuto importanti sforzi per ridurre l'utilizzo di questo tipo di energia e dare origine alla generazione di elettricità con fonti di approvvigionamento meno inquinanti..
Pertanto, nel 2016 si è verificata una diminuzione della produzione di carbone di oltre il 4,98% rispetto al 2015.
Gli investimenti della Commissione Federale per l'Energia Elettrica sono focalizzati sulla conversione degli impianti termoelettrici verso una funzione a ciclo combinato, basata sul gas naturale.
Tra il 2014 e il 2016, sette impianti di generazione termoelettrica sono stati convertiti alla doppia combustione, in modo che, oltre all'olio combustibile, possano utilizzare gas naturale.
Questi progetti rappresentano circa 4.558 MW (17% della capacità termoelettrica installata totale) con un investimento approssimativo di 2.837 milioni di pesos messicani.
Gli impianti a ciclo combinato a gas naturale sono molto più efficienti (efficienza del 50%) rispetto a un impianto termoelettrico convenzionale (efficienza del 30-40%).
Ciò implica un aumento significativo dell'energia elettrica generata, utilizzando una quantità equivalente di combustibile, che consente di abbattere i costi legati al processo di generazione e favorire, a sua volta, il rispetto per l'ambiente..
Inoltre, grazie all'implementazione di questo tipo di strategie di sostituzione dei combustibili costosi e inquinanti, nel 2015 si è assistito ad un costante trend di diminuzione delle tariffe elettriche per il consumatore finale..
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