Pedro Juan Soto (1928-2002) è stato uno scrittore, giornalista, drammaturgo e insegnante di Porto Rico. La sua penna ha dato origine a molteplici storie e romanzi che lo hanno reso uno dei principali esponenti degli scrittori del suo tempo, noto come la Generazione degli anni 50.
I suoi lavori, incentrati sui problemi dei portoricani, in particolare degli immigrati, sono stati premiati più volte. Il più importante tra loro è il Premio per il romanzo Casa de las Américas, assegnato nel 1982 per il suo lavoro Un'oscura città sorridente.
Prima di dedicarsi alla scrittura, Soto arrivò a considerare la medicina come una professione e di fatto entrò nel corso premedicale all'inizio dei suoi studi universitari. Tuttavia, ha abbandonato per ottenere una laurea in Lettere.
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Era nato a Porto Rico, precisamente a Cataño, il 2 luglio 1928 sotto la casa di Alfonso Soto e Helena Suárez, i suoi genitori. È cresciuto nel luogo dove sono nati lui e sua madre, dove ha completato gli studi primari. Successivamente, ha completato gli studi secondari presso la scuola di Bayamón.
Fin dalla tenera età, Pedro Juan Soto ha mostrato un debole per le discipline umanistiche. Nel 1946 si trasferisce a New York dove viene confermato quando, all'età di 18 anni, decide di cambiare i suoi studi in Medicina per l'Arte alla Long Island University.
Nel 1950 completa la sua carriera diplomandosi in Lettere. Entrò volontariamente nell'esercito degli Stati Uniti, tuttavia, alla fine del primo anno, decise di ritirarsi dalla vita militare. Tornò in classe e nel 1953 ottenne un Master of Arts alla Columbia University.
Dopo aver completato la sua fase di studente, è tornato in patria nel 1955 per entrare a far parte della Community Education Division (DIVEDCO), un'unità del Dipartimento della Pubblica Istruzione creata nel 1949 dedicata all'espansione di iniziative educative in Porto Rico attraverso l'arte.
I suoi studi gli hanno permesso di distinguersi nella sua posizione presso la casa editrice per circa dieci anni. Ha anche ottenuto una posizione come professore di letteratura a livello superiore presso l'Università di Porto Rico, da cui in seguito si è ritirato. È tornato a Porto Rico con una buona conoscenza dell'inglese.
Ha sposato la scrittrice Carmen Lugo Filippi, che condivideva con lui il conseguimento di un master alla Columbia (lei in Letteratura francese), nonché un dottorato all'Università di Tolosa, in Francia. Soto in Hispanic American Literature e Lugo in Comparative Literature.
Inoltre, lo ha aiutato a crescere i suoi figli: Roberto, Juan Manuel e Carlos. Quest'ultimo, parte di un gruppo di attivisti indipendentisti, morì nel 1978. Il suo omicidio faceva parte di un'imboscata della polizia nota come il caso Cerro Maravilla. Questo fatto lo ha segnato, a causa della violenza della fine di suo figlio e dell'ingiustizia che Soto ha percepito in quanto accaduto..
Il 7 novembre 2002, all'età di 74 anni, Pedro Juan Soto morì a San Juan, Porto Rico. Lo scrittore è entrato nell'Ospedale Auxilio Mutuo de Rio Piedras a causa di un'insufficienza respiratoria terminale.
Fin da giovanissimo, come venditore di biglietti della lotteria, Soto ha ritenuto necessario ascoltare e creare storie per convincere i suoi potenziali acquirenti. Questo è stato uno degli eventi che lo hanno segnato come scrittore, poiché gli ha insegnato che la sua scrittura sarebbe stata basata su eventi nel suo ambiente.
Dal suo soggiorno a New York, ha iniziato la sua carriera di scrittore, collaborando con più riviste. La sua permanenza lì è stata la principale influenza sulla sua letteratura, con il tema dell'immigrato portoricano sul suolo di New York che è ricorrente, con i suoi problemi sociali..
Tuttavia, ha affrontato anche altri problemi a Porto Rico, come la vita della facoltà della sua università, la partecipazione del portoricano alla guerra di Corea o la realtà dell'occupazione della Marina degli Stati Uniti su un terreno dedicato alla coltivazione..
Il suo modo di scrivere è diretto, a volte crudo, con una certa ironia. Non si lascia trasportare dagli espedienti tipici della poesia, mettendo in luce un linguaggio basato sul concreto e non sull'immaginazione. Ha coltivato le sue creazioni usando il modo popolare di parlare di Porto Rico nei dialoghi.
Il fulcro dei suoi scritti è l'urbano, la città, dove si svolgono la maggior parte degli eventi, a Puerto Rico, New York o Cuba. Ma è il carattere interno del personaggio che spicca nella sua narrazione, motivo per cui non spiccano i dialoghi ma le descrizioni profonde.
Nonostante la sua posizione in DIVEDCO e come insegnante, non ha smesso di dedicare tempo alla scrittura. Si è avventurato in più generi come il racconto, il romanzo e il teatro. Insieme alla moglie scrive un'opera pubblicata nel 1990.
Il suo primo lavoro nel campo della narrazione è stato scritto mentre si trovava a New York, una storia intitolata I cani anonimi che ha pubblicato sulla rivista Assonante, con cui ha collaborato più volte successivamente. Si dedica al genere dei racconti fino al 1959, anno in cui diede alla luce il primo dei suoi romanzi.
Tra il 1953 e il 1955 ricevette un premio al Puerto Rican Athenaeum Contest. I primi due per le loro storie Scarabocchi e gli innocenti, l'ultimo per il suo lavoro teatrale Il padrone di casa. Nel 1960 ha vinto di nuovo questo premio per il suo romanzo Terra ardente, stagione fredda.
Nel 1959 è stato insignito del premio dell'Istituto di letteratura portoricana per il suo romanzo Usmail, tuttavia, Soto lo ha rifiutato. Infine, nel 1982 ha ricevuto il Premio per il romanzo della Casa de las Américas, con Un'oscura città sorridente.
Alcuni dei suoi lavori sono stati:
Spiks (1956).
La nuova vita (1966).
Un detto di violenza (1976).
Usmail (1959).
Terra ardente, stagione fredda (1961).
Il cecchino (1969).
Stagione dei Goblin (1970).
Il padrone di casa, le maschere e altri costumi (1973).
Un'oscura città sorridente (1982).
L'ombra lontana (1999).
L'ospite (1955).
Le maschere (1958).
Da solo con Pedro Juan Soto (1973).
Alla ricerca di José L. De Diego (1990).
Ricordi della mia amnesia (1991).
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