Gli esseri umani interagiscono con l'ambiente e con gli eventi che ci accadono, mostrando sentimenti ed emozioni al riguardo, quali aggiungono valore affettivo alle situazioni in cui viviamo e le persone con cui interagiamo. Esprimiamo i nostri affetti attraverso risate, pianti, gesti, atteggiamenti.
L'affettività ha la funzione di guidare le nostre azioni e comportamenti verso diversi obiettivi, influenzando il nostro stato d'animo.
Il modo in cui viviamo gli eventi che ci accadono varia da persona a persona in base alla loro personalità, influenzando il nostro pensiero, le nostre percezioni, il nostro comportamento e il modo in cui viviamo.
Sebbene siamo consapevoli delle emozioni che proviamo, non abbiamo alcun controllo su di esse, poiché appaiono spontaneamente e immediatamente; sono impulsi che appaiono naturalmente. Tuttavia, abbiamo la possibilità di decidere quali atteggiamenti adottare al riguardo.
L'adeguata espressione degli affetti ha una rilevanza speciale nel sviluppo evolutivo dei bambini, poiché favorisce l'autostima, la fiducia in se stessi, l'accettazione personale e il consolidamento dell'affettività. Il nucleo familiare conferisce sicurezza emotiva attraverso espressioni di affetto, contatto fisico e apprezzamento.
L'affettività è interattiva, poiché le emozioni e i sentimenti che abbiamo nei confronti di qualcuno sono solitamente reciproci, raramente vengono generati nei confronti di qualcuno che non prova nulla per noi o verso il quale siamo indifferenti.
L'affettività comprende diversi concetti che riflettono diverse funzioni:
Le emozioni hanno una funzione biologica e adattativa, ci permettono di comunicare come ci sentiamo e facilitano le interazioni sociali e l'adattamento all'ambiente. A loro volta, influenzano i processi psicologici come la percezione, l'attenzione e la memoria, generando cambiamenti fisiologici e psicologici. Sono legati all'umore, alla personalità e alla motivazione.
Le emozioni di base che esistono sono: paura, disgusto, gioia, rabbia, tristezza e sorpresa. Ci sono emozioni secondarie, che sono costituite da quelle primarie: orgoglio, piacere, soddisfazione, disprezzo ... e sono legate alla cultura e al contesto sociale.
Le emozioni vengono vissute soggettivamente, poiché hanno pensieri, ricordi e immagini distintivi. Normalmente prestiamo attenzione agli eventi che corrispondono e sono congruenti con il nostro stato emotivo.
Hanno cambiamenti più fluttuanti e sono in sintonia con i pensieri e il linguaggio che lo accompagnano.
Gli affetti variano nelle diverse culture, poiché hanno un'importante componente sociale.
Appaiono più lentamente e progressivamente, prevalgono nel tempo e possono comparire spontaneamente (senza uno stimolo precedente) o dopo la comparsa di determinati stimoli.
La paratimia è a disturbo dell'affettività caratterizzato da un'espressione emotiva inadeguata di una persona in una determinata situazione, cioè l'affetto mostrato è incongruo con il contesto in cui si manifesta. Chiamato anche "affetto inappropriato" o "inadeguatezza affettiva".
L'appropriatezza può riferirsi sia al significato che all'intensità della componente affettiva che accompagna l'esperienza. Le reazioni del soggetto non corrispondono in modo naturale al contenuto delle proprie esperienze, né alla consapevolezza di se stessi o del proprio ambiente.
Un esempio di paratimia potrebbe essere: sorridere mentre ti diciamo qualcosa che ci preoccupa (ricovero di un parente, qualche brutta notizia ...) o mentre piangiamo.
È spesso visto in pazienti schizofrenici (soprattutto nei casi di schizofrenia negativa) e nelle sindromi organico-cerebrali, essendo insolita la sua comparsa nelle sindromi affettive primarie come quadri depressivi o maniacali.
Ci sono varie alterazioni nell'espressione delle emozioni, oltre alla paratimia, a cui corrispondono diversi disturbi affettivi. Sono campioni di emozioni che sono inadeguate per il momento, o di intensità o durata inadeguate.
La felicità e la tristezza patologiche sarebbero, ad esempio, campioni troppo intensi ed estremi di un'emozione di base e sana, e quindi supporrebbero una loro espressione inappropriata.
Altri disturbi dell'affettività sarebbero:
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