Il opercoli dei pesci sono ossa che hanno la missione principale di proteggere le strutture branchiali o branchie. Sono anche responsabili di garantire la circolazione dell'acqua attraverso le branchie in un'unica direzione, al fine di rispettare il processo respiratorio del corpo..
L'opercolo in molte specie di pesci è la più ampia lamina ossea dello scheletro, per questo motivo viene spesso utilizzato dagli scienziati nella ricerca biologica come parametro di misura per la stima dell'età dell'individuo..
Malformazioni scheletriche craniche, in particolare quelle subite negli opercoli, sono state segnalate principalmente nei pesci allevati in cattività, verificatesi nelle prime fasi della crescita e attribuite a condizioni ambientali sfavorevoli in cui si trovano..
Pesce combattente Betta splendens, Originari del continente asiatico, sono stati ampiamente studiati per la comune reazione aggressiva che gli individui maschi sviluppano nei confronti di altri maschi, mostrando attitudini sorprendenti come l'estensione delle pinne e la particolare apertura delle branchie, dove le branchie addirittura sporgono.
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Le branchie, essendo strutture morbide a costante contatto con l'acqua e l'ambiente, necessitano di essere protette dalle branchie che sono formate da una composizione calcarea. I pesci ossei hanno quattro paia di branchie, ciascuna supportata da un arco branchie.
Il processo di respirazione o scambio di gas tra ossigeno ODue e anidride carbonica CODue di sangue nel pesce inizia con l'apertura della bocca, permettendo all'acqua di entrare nel corpo.
Successivamente lo chiudono, conducendo l'acqua verso le branchie per la sua filtrazione ed estrazione di ossigeno, ed infine viene espulso senza poter tornare attraverso le branchie..
La circolazione del sangue è contro la corrente dell'acqua, ottenendo così che lo scambio di gas è di circa l'80%, altrimenti sarebbe solo del 50%, soddisfacendo la cattura dell'ossigeno e l'eliminazione dell'anidride carbonica.
Rispetto agli organismi che respirano l'aria, il dispendio energetico è molto elevato, soprattutto quando le concentrazioni di ossigeno nell'acqua sono basse, per questo il sistema respiratorio deve essere altamente efficiente..
La determinazione dell'età del pesce è generalmente più precisa sull'opercolo che sulle squame, ad eccezione degli esemplari più vecchi. Gli anelli di crescita possono essere chiaramente visti sulla sua superficie.
Gli operculi sono unici per i pesci ossei, quindi i pesci cartilaginei come gli squali e le razze mancano di questi.
Gli opercoli svolgono due funzioni principali nei pesci ossei:
Le coperture si trovano nella parte anteriore del pesce, stabilendo il limite della testa. Sono per lo più di forma trapezoidale o rettangolare, con una faccia interna leggermente concava.
Si dividono in quattro margini: anteriore o preopercolare, superiore, posteriore e inferiore o subopercolare.
Per ottenere il suo movimento costante, l'opercolo ha tre potenti muscoli inseriti sulla sua superficie dorsalmente.
Le malformazioni scheletriche che si sono verificate nelle calotte sono state identificate principalmente nelle pratiche colturali e non sono comuni nelle popolazioni naturali..
Pertanto, sono associati a circostanze sfavorevoli di cattività come le condizioni fisico-chimiche dell'acqua, squilibri nutrizionali, malattie e fattori genetici..
Queste malformazioni si osservano in diversi stadi dello sviluppo larvale, ma prima compaiono, maggiore è il grado di gravità..
Tra gli effetti negativi che i pesci subiscono con queste alterazioni delle dimensioni e della forma dell'opercolo ci sono: la diminuzione del pompaggio dell'acqua, che influisce direttamente sulla respirazione; e l'esposizione delle branchie all'ambiente esterno, con la conseguenza che sono più suscettibili agli infortuni e alle infezioni causate da parassiti, batteri e funghi.
La sopravvivenza larvale è anche influenzata negativamente dalla ridotta crescita e dal possibile cannibalismo di individui più grandi..
Queste malformazioni dell'opercolo in alcuni casi, nonostante la loro gravità, è possibile che vengano risolte, purché le condizioni carenti siano adattate e venga applicato il trattamento corretto..
Di seguito puoi vedere alcuni esempi di forma e dimensione dei cappucci presenti in diverse specie di pesci ossei marini e d'acqua dolce:
Pesce serpente, Channa striata
Sunfish Così fantastico
Pesce angiliforme, famiglia Muraenidae
Cavalluccio marino Hippocampus sp.
Salmone Salmo sp.
Betta pesce Betta splendens
Pesce carpa d'oro Carassius auratus
Shaker Electrophorus electricus
Piranha Pygocentrus sp.
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