Il oceano Artico -noto anche come oceano glaciale artico, è una delle divisioni dell'oceano mondiale caratterizzato dall'essere il più piccolo e il più settentrionale della Terra. Si trova intorno al Circolo Polare Artico, quindi occupa l'area marittima tra il Nord America, l'Asia e l'Europa.
Inoltre, questo oceano si unisce a nord con l'Oceano Atlantico, che gli consente di ricevere grandi quantità di acqua attraverso il Mare di Barents e lo Stretto di Fram. Allo stesso modo, è limitato dallo Stretto di Bering, dove si trovano alcune delle terre dell'Alaska e della Russia; questi la separano dal Pacifico.
Questo oceano raggiunge anche le coste del Canada e la costa settentrionale dell'Asia e dell'Europa. È protetto durante tutto l'anno da una serie di masse di ghiaccio che lo proteggono dalle influenze atmosferiche. Nella parte centrale, infatti, sono presenti dei blocchi di ghiaccio che possono essere spessi fino a quattro metri..
Un'altra caratteristica dell'Artico è che a volte è ricoperta da grandi lastre di ghiaccio che si formano a seguito dello scorrimento di enormi banchi di ghiaccio; questi si depositano l'uno sull'altro, creando il rivestimento.
Secondo una ricerca condotta dagli studenti dell'Università di Oxford, si può affermare che 70 milioni di anni fa l'Artico godeva di temperature simili a quelle registrate oggi nel Mar Mediterraneo: tra i 15 ° C ei 20 ° C.
Ciò potrebbe essere confermato grazie allo studio dei materiali organici trovati negli isolotti di ghiaccio. La ragione di questo fenomeno è ancora sconosciuta ma si sostiene che ciò sia avvenuto grazie all'effetto serra causato dalla concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera. Tuttavia, questa ipotesi ha alcuni difetti nel suo approccio.
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Nella prima formazione degli oceani, l'Artico era stato un grande lago pieno di acqua dolce. Tuttavia, quando il ponte terrestre tra la Scozia e la Groenlandia fu sommerso, grandi quantità di acqua salata entrarono dall'Oceano Atlantico..
Ciò potrebbe essere verificato da una serie di ricercatori tedeschi (Alfred Wegener Institute) attraverso un modello climatico.
Ogni anno fino a 3.000 chilometri cubi di acqua dolce sfociano nell'Artico; questo è l'equivalente del 10% del volume di tutta l'acqua nei fiumi del mondo che trasportano le correnti negli oceani.
Si ritiene che durante l'Eocene - 56 milioni di anni fa - la quantità di acqua dolce fosse molto più alta a causa di un clima umido e caldo.
Tuttavia, a differenza di oggi, in quel periodo geologico ci fu uno scambio d'acqua con gli altri oceani. A quel tempo, l'afflusso di acque salate dal Pacifico e dall'Atlantico non era possibile poiché la dorsale tra la Scozia e la Groenlandia non era sommersa, ma piuttosto si innalzava sul livello del mare..
Dopo la scomparsa del ponte terrestre, è stato stabilito un collegamento tra il Nord Atlantico e l'Artico, facilitando così lo scambio di liquidi..
Utilizzando un modello climatico, gli scienziati tedeschi sono stati in grado di simulare con successo l'effetto di questa metamorfosi geologica sul clima..
Durante le simulazioni si sono occupati di sommergere gradualmente il ponte di terra fino a raggiungere una profondità di duecento metri; questo è stato un processo tettonico che ha richiesto diversi milioni di decenni.
Un fatto curioso per i ricercatori è stato rendersi conto che i maggiori cambiamenti nelle correnti e nelle caratteristiche dell'Artico si sono verificati solo quando il ponte di terra ha raggiunto una profondità di cinquanta metri sotto la superficie oceanica..
Questa profondità corrisponde alla profondità dello strato superficiale di incollaggio; cioè lo strato che permette di determinare dove finisce l'acqua leggera dell'Artico e dove inizia lo strato di acqua densa del Nord Atlantico.
Di conseguenza, l'acqua salata dall'Atlantico può fluire nell'Oceano Artico solo quando la cresta oceanica è posizionata sotto lo strato di acqua leggera..
In conclusione, una volta che il ponte tra Scozia e Groenlandia raggiunse quella certa profondità, fu creato l'Oceano Artico, come è noto oggi..
La formazione di rotte oceaniche e interconnessioni ha un peso determinante nella storia dei climi globali perché porta a diversi cambiamenti nel trasporto di energia termica dall'oceano globale tra le latitudini polari e medie..
Questa teoria dell'isolamento del bacino artico non è solo supportata dalla ricerca di scienziati tedeschi, ma si basa anche sulla scoperta di una serie di fossili di alghe che possono crescere solo in acqua dolce.
Queste alghe sono state trovate nei sedimenti ottenuti durante la perforazione internazionale del Polo Nord nel 2004 e appartenevano al periodo Eocene. Quello che una volta era un ponte, oggi è sommerso fino a 500 metri sotto l'acqua ed è costituito principalmente da basalto vulcanico.
Di questo territorio vulcanico solo la nazione islandese è l'unica sezione rimasta al di sopra della superficie dell'acqua.
L'Oceano Artico è considerato il corpo d'acqua più piccolo e settentrionale del mondo, caratterizzato dal circondare il Circolo Polare Artico o Polo Nord.
È l'oceano più freddo del globo, quindi le sue acque sono coperte durante tutto l'anno da un enorme strato di ghiaccio. Nonostante ciò, nell'Artico si è sviluppato uno stile di vita abbastanza adattato, sebbene la specie debba affrontare condizioni climatiche ostili..
A differenza del polo nord, il polo sud ha una piattaforma continentale dove riposa il ghiaccio; il polo nord non ha terreno solido sotto le enormi lastre di ghiaccio. Questo fa sì che le sue acque centrali vengano ricaricate con macerie ghiacciate galleggianti..
L'Oceano Artico confina con l'Oceano Atlantico nella sua parte settentrionale, il che spiega la salinità delle sue acque. Confina anche con lo stretto di Bering, che comprende le coste dell'Alaska e della Chukotka (distretto russo). Queste regioni terrestri separano l'Artico dall'Oceano Pacifico.
L'Oceano Artico confina anche con la costa settentrionale del Canada e in altre regioni dell'Europa e dell'Asia. Per quanto riguarda la sua latitudine, si può stabilire che le sue coordinate sono comprese tra 90 ° N e 0 ° E.
In relazione alle dimensioni dell'Oceano Artico, si stabilisce che la sua profondità media è di circa 1205 metri, mentre la sua profondità massima è prossima ai 5600 metri; questo è stato calcolato nell'abisso di Molloy.
La lunghezza della sua costa copre circa 45.389 chilometri e ha una serie di isole minori come le isole Ellesmere, Nuova Zelanda, Baffin, Victoria, Melville e Devon, tra le altre..
La superficie dell'Oceano Artico è di circa 14,06 milioni di chilometri quadrati, rendendolo l'oceano più piccolo di tutti..
Ad esempio, gli oceani Atlantico e Pacifico superano i 100 milioni di chilometri quadrati, mentre l'Oceano Indiano raggiunge i 70,56 milioni. L'Oceano Antartico segue l'Artico in dimensioni minori, poiché ha circa 20 milioni di chilometri quadrati.
L'oceano glaciale artico è caratterizzato dall'occupazione di un bacino circolare le cui dimensioni sono simili a quelle del territorio russo. Inoltre, è circondato da alcune masse di terra eurasiatica insieme alla Groenlandia e diverse piccole isole..
In generale, le delimitazioni geografiche considerano che l'Oceano Artico comprende una serie di corpi idrici, come la baia di Baffin, il mare di Beaufort, il mare di Barents, il Mar della Siberia orientale, il Mar Bianco, lo stretto di Hudson, il mare della Groenlandia e la baia di Hudson.
Questo oceano ha anche collegamenti diretti con il Mar Labrador e l'Oceano Pacifico, che gli consentono di ricevere quantità significative di acqua da queste fonti..
È un'isola che copre 196,235 chilometri quadrati, rendendola la terza isola più grande del Canada..
Ellesmere è coperta dall'intera catena montuosa artica, che la rende una delle regioni insulari più montuose dell'intero arcipelago.
Diverse specie di animali sono state registrate su quest'isola, come il caribù, l'orso polare, il lupo artico e il bue muschiato. Per quanto riguarda la flora, l'unica specie legnosa che è riuscita a crescere a Ellesmere è la Salix arctica.
A sua volta, Ellesmere ospita l'insediamento umano più settentrionale del pianeta, noto come Alert. In termini amministrativi, l'isola fa parte del Nunavut, una provincia del Canada.
Nueva Zembla significa "nuova terra" ed è un arcipelago situato nell'Artico del territorio russo. È composto da due isole separate dallo stretto di Matochkin insieme a un gruppo di isole minori..
Le sue isole principali sono Severny e Yuzny, che coprono un'area totale di 90.650 chilometri quadrati.
È anche chiamata "la terra di Baffin" o "la terra della pietra d'argento". È una grande isola che si trova nell'estremo nord-est dei territori del Canada; di conseguenza, quest'isola appartiene all'arcipelago artico canadese.
È l'isola più grande di questo paese e la quinta più grande del mondo, poiché ha una superficie di 507.451 chilometri quadrati. In termini amministrativi, Baffin appartiene al territorio del Nunavut.
La Groenlandia fu scoperta nel 982 dal vichingo norvegese Erik Thorvaldsson, noto anche come Erik il Rosso.
L'Oceano Artico ha anche alcune isole disabitate, come l'isola di Melville e l'isola di Devon, che nonostante siano di buone dimensioni, sono molto ostili all'insediamento umano..
Lo Stretto di Bering è costituito da un braccio di mare che si trova tra l'estremo nord-ovest dell'America e l'estremo est dell'Asia.
È largo 82 chilometri e il suo nome è stato scelto in onore di Vitus Bering, un esploratore danese che decise di attraversarlo nel 1728.
Lo stretto di Hudson è uno stretto marino che si trova nel territorio artico del Canada. Consiste in un braccio di mare che collega l'Oceano Atlantico con la Baia di Hudson (Oceano Artico).
Questo stretto può essere navigato solo all'inizio dell'autunno e alla fine dell'estate a causa delle grandi quantità di ghiaccio che si formano nelle sue acque. Tuttavia, con l'uso del rompighiaccio è diventato più accessibile.
Il bacino del polo nord è separato in due da una dorsale oceanica. I segmenti che si formano sono i seguenti: il bacino eurasiatico, con una profondità di 4.500 metri; e il bacino asiatico-americano, profondo circa 4.000 metri.
La batimetria - equivalente sottomarino dell'altimetria - del fondo oceanico è scandita da una serie di creste costituite da faglie e pianure della zona abissale; Questi ultimi sono costituiti da estensioni sottomarine a ridosso della costa con profondità inferiori ai 2000 metri..
Il punto più profondo dell'Oceano Artico si trova nel bacino eurasiatico, essendo 5450 metri. Il resto dell'oceano è profondo circa 1000 metri.
A loro volta, i due bacini principali sono divisi in un gruppo di bacini dorsali, questi sono il bacino canadese, il bacino di Makarov, il bacino di Fram e il bacino di Nansen..
Il clima dell'Oceano Artico è costituito principalmente da climi polari, caratterizzati da continue variazioni di temperatura fredde e molto strette. Ad esempio, durante l'inverno c'è un'oscurità perenne accompagnata da venti freddi e cieli limpidi..
Nelle estati c'è un'illuminazione solare continua; comunque il tempo è umido e nebbioso, accompagnato da ricorrenti nevicate e da alcuni lievi cicloni che portano neve o pioggia. Ciò implica che la sensazione termica del luogo sia piuttosto fredda.
Questo tipo di clima riduce le possibilità di vita in queste zone; tuttavia, nell'Artico sono state registrate fino a 400 specie di animali. Il più noto è l'orso polare, che è un esemplare endemico di questa regione.
Oggi molti scienziati sono preoccupati per il riscaldamento dell'Artico, la cui banchisa polare si è notevolmente assottigliata nel corso degli anni.
Alcune ricerche ritengono che l'Artico sarà libero dai ghiacci tra il 2020 e il 2040, il che danneggerà il clima generale della Terra.
Quando il ghiaccio si scioglie, l'Artico rilascia grandi quantità di acqua che penetrano nelle correnti atlantiche. In futuro, questo fenomeno potrebbe provocare grandi inondazioni che causerebbero enormi migrazioni di esseri viventi, insieme a una notevole perdita di vite umane, sia umane che animali..
I pericoli del riscaldamento globale sono imminenti: si sa che le calotte glaciali artiche si sono ridotte fino al 40% negli ultimi 50 anni, provocando un grande caos sull'equilibrio ecologico non solo nella zona polare ma in tutto il mondo.
Al momento, molte specie stanno iniziando a soffrire di questi cambiamenti, come l'orso polare, che richiede calotte polari per cacciare le sue prede e sopravvivere..
La flora dell'Oceano Artico non comprende solo quelle piante che crescono nelle profondità marine, ma include anche specie che prosperano sulle isole e sulle coste artiche alimentate dai venti freddi di questo oceano..
Ad esempio, muschi e licheni si sviluppano abbastanza frequentemente nei territori artici..
I moghi, noti anche come briofite, sono piante non vascolari il cui ciclo vitale ha alternanze eteromorfiche ed eterofasiche.
I muschi possono riprodursi sessualmente o asessualmente. Nel primo caso la riproduzione avviene all'interno dell'archegonio, mentre nel secondo la riproduzione avviene attraverso il gametofito, dai propaguli.
Per quanto riguarda le sue dimensioni, può variare a seconda della specie: può crescere solo un centimetro o fino a dieci centimetri.
Il muschio è caratterizzato dalla mancanza di stelo e foglie lobate. Di solito sono abbondanti e possono essere trovati ovunque. Tuttavia, hanno bisogno di luoghi umidi perché li usano per la loro riproduzione; per questo motivo crescono nei territori artici.
I licheni sono organismi che nascono dalla simbiosi tra un'alga e un fungo. Richiedono anche un terzo componente: un lievito appartenente alla divisione Basidiomycota; tuttavia, il ruolo di questo lievito nel lichene è ancora sconosciuto.
Allo stesso modo, i licheni si caratterizzano per essere organismi multicellulari con un'elevata capacità di adattarsi alle condizioni ambientali più avverse, il che rende più facile la presenza dei licheni in vari ecosistemi..
Queste capacità del lichene sono dovute alla combinazione degli elementi delle alghe e del fungo. Ad esempio, il fungo si protegge dalla radiazione solare mentre l'alga ha un'elevata capacità di fotosintesi..
La fauna dell'Oceano Artico è costituita principalmente da balene, foche, orsi polari e krill, un organismo molto importante che si nutre di grandi cetacei.
I Ballenidae fanno parte di una famiglia di cetacei mistici, da cui si generano quattro specie principali..
Questi mammiferi sono caratterizzati dal loro lungo udito, che consente loro di comunicare su lunghe distanze con i loro compagni. Nella loro età adulta possono misurare fino a 17 metri di lunghezza e raggiungere un peso di 80 tonnellate.
Questi cetacei hanno una coda disposta orizzontalmente; questo permette loro di risalire in superficie. Questi animali hanno bisogno di salire per respirare, ma è possibile che durino al massimo un'ora sommersi.
Nella parte superiore della testa hanno due spiracoli la cui funzione è quella di espellere l'acqua accompagnata dal muco. La gravidanza delle balene dura fino a dodici mesi e danno alla luce un solo vitello; Questo vitello è allattato al latte e può vivere fino a trent'anni..
Possono fare grandi migrazioni perché devono nutrirsi nei mari freddi (lì si nutrono di krill) e accoppiarsi nei mari caldi..
I krill fanno parte di un ordine di crostacei malacostracei e si trovano in tutti gli oceani del mondo. La loro dieta è costituita da fitoplancton e sono essenziali per mantenere la catena trofica degli oceani.
Ci sono record che, se si accumulano tutti i krill nell'Oceano Atlantico, si ottiene una biomassa di 379.000.000 di tonnellate, il che li rende una delle specie più popolose al mondo.
L'orso polare, noto anche come l'orso bianco, è un mammifero noto per essere uno dei più grandi carnivori negli ecosistemi terrestri. È endemico delle aree polari e ghiacciate dell'emisfero settentrionale ed è l'unico superpredatore situato nell'Artico..
Hanno anche uno spesso strato di grasso sottocutaneo accompagnato da un mantello denso. Infatti, anche se a noi può sembrare incredibile, è importante notare che la pelliccia di questo orso non è bianca ma traslucida e il suo pelo è cavo per isolare il freddo. L'occhio umano lo percepisce come bianco come conseguenza dell'incidenza della luce solare.
Di seguito è riportato un elenco dei paesi che si trovano nello spazio occupato dall'Oceano Artico:
- Groenlandia.
- Russia.
- Canada.
- Stati Uniti (Alaska).
- Norvegia.
- Finlandia.
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