Il impronta ecologica È una misura della quantità di gas serra emessi dall'uomo dalle attività di prodotti e servizi. Il monitoraggio di questa variabile è diventato importante a causa dei suoi effetti sul riscaldamento globale e sui cambiamenti climatici..
In diversi accordi internazionali, i paesi industrializzati hanno assunto l'impegno di ottenere la riduzione delle emissioni al fine di evitare un aumento catastrofico della temperatura del pianeta nei prossimi anni..
Esistono diversi metodi per calcolare l'impronta di carbonio. I metodi più diffusi oggi tengono conto delle emissioni che si verificano durante tutto il ciclo di vita del prodotto, dall'ottenimento della materia prima fino al suo smaltimento finale..
La riduzione dell'impronta di carbonio globale richiede un approccio integrato che combini la riduzione del consumo energetico, la riduzione dell'intensità dei gas serra nei settori di utilizzo finale (trasporti, industria, residenziale, tra gli altri), la decarbonizzazione dell'approvvigionamento energetico , riducendo le emissioni nette e migliorando i pozzi di assorbimento del carbonio.
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L'impronta di carbonio viene utilizzata per misurare le emissioni di gas serra. È un indicatore che può essere utilizzato come misura dell'impatto ambientale prodotto per ottenere uno specifico prodotto o servizio..
I gas serra sono quei componenti gassosi che assorbono e riemettono la radiazione infrarossa.
La radiazione solare è costituita da onde ad alta frequenza, che attraversano facilmente l'atmosfera. La superficie della Terra assorbe l'energia solare e la riemette sotto forma di onde a frequenza più bassa, che vengono assorbite e riemesse dai gas serra. Questa ritenzione delle onde nell'atmosfera fa aumentare lentamente la temperatura della Terra..
L'aumento delle concentrazioni di gas serra è dovuto alle massicce emissioni prodotte dalle attività industriali per la produzione di beni e servizi e dagli elevati modelli di consumo associati alle società moderne.
I principali gas serra sono l'anidride carbonica, il metano, gli ossidi di azoto e i clorofluorocarburi.
L'impronta di carbonio è un indicatore delle emissioni di gas serra che può essere valutato attraverso diverse metodologie, con differenti interpretazioni di questo indicatore. I quattro metodi principali sono descritti di seguito.
Questo protocollo è stato implementato nel 2001 dal World Business Council for Sustainable Development e dal World Resources Institute. È un metodo con un approccio aziendale utilizzato su scala aziendale che ha raggiunto un elevato livello di riconoscimento in tutto il mondo.
L'indicatore copre tutte le attività svolte dall'azienda. Include le emissioni dirette derivanti dall'utilizzo di combustibili sotto il controllo dell'azienda e le emissioni indirette dal consumo di elettricità, nonché le emissioni indirette al di fuori del controllo dell'azienda..
Nell'ambito del protocollo sui gas a effetto serra, sono stati sviluppati programmi informatici gratuiti per il calcolo dell'impronta di carbonio, che hanno molto successo e sono molto richiesti..
Il metodo del bilancio del carbonio è stato sviluppato nel 2002 dall'Agenzia francese per l'ambiente e l'energia. È stato sviluppato con un focus aziendale ma può essere applicato su scala aziendale, territoriale o di prodotto. Questo metodo di misurazione delle emissioni è il punto di riferimento in Francia.
Il metodo considera sia le emissioni dirette che quelle indirette, principalmente legate alle attività produttive delle aziende, come il consumo di energia, i requisiti di trasporto e le distanze percorse, la quantità di materia prima richiesta, tra gli altri..
Come il protocollo sui gas serra, questo metodo considera sia le emissioni dirette che quelle indirette sotto il controllo dell'azienda (dovute all'uso di carburante o consumo di energia), nonché le emissioni indirette al di fuori del controllo dell'azienda..
Il metodo di specifica disponibile al pubblico, chiamato anche PAS 2050 per il suo acronimo in inglese (Publicly Available Specification), è emerso nel 2007 come strumento del governo inglese per la misurazione delle emissioni di gas serra..
Il suo calcolo si concentra sulle emissioni da attività legate alla produzione di beni e servizi durante tutto il loro ciclo di vita..
Il metodo PAS 2050 stabilisce sei grandi gruppi di attività che si verificano durante il ciclo di vita di beni e servizi, le cui emissioni devono essere considerate nella stima..
Il metodo PAS 2060, pubblicato nel 2010, è una variazione del PAS 2050 per calcolare le emissioni generate a livello di organizzazioni, territori e individui.
Il metodo composito dei conti contabili può essere applicato sia alle società che ai prodotti. Consente di utilizzare i dati dei conti contabili come le possibili fonti di emissione di carbonio, consentendo di mettere in relazione l'aspetto economico con quello ambientale.
Tiene conto delle emissioni generate in un'organizzazione, senza superare i propri limiti, quindi non include le emissioni di clienti, fornitori, consumatori o dallo smaltimento del prodotto al termine della sua vita utile..
A differenza degli altri metodi, questo indicatore permette di calcolare sia l'impronta di carbonio, in tonnellate di CO2 all'anno, sia l'impronta ecologica, misurata in superficie.
I gas serra generati dall'uso di energia fossile sono il principale fattore che causa il cambiamento climatico e l'aumento della temperatura del pianeta, con profondi impatti ecologici, sociali ed economici..
Di seguito sono riportate alcune azioni urgenti per promuovere una riduzione delle emissioni a livello globale. Tuttavia, l'unico cambiamento che può generare un impatto reale sul riscaldamento globale e sul cambiamento climatico è un cambiamento radicale nei modelli di consumo e nei modelli di vita tipici delle società moderne industrializzate..
Per ottenere una riduzione dell'impronta di carbonio globale, è imperativo ottenere una riduzione del consumo di energia, poiché la combustione di combustibili fossili è una delle principali cause delle emissioni di gas serra..
I settori con la maggiore richiesta di energia sono industriale, trasporti e residenziale. Pertanto, il consumo di energia di questi settori dovrebbe essere ridotto per ridurre l'impronta di carbonio globale.
Il settore dei trasporti, basato sull'utilizzo di singole auto e sulla distribuzione delle merci via terra, mare e aria, apporta all'atmosfera tonnellate di gas serra.
Alcune alternative che aiuterebbero a ridurre l'impronta di carbonio sarebbero l'elettrificazione della maggior parte dei modi di trasporto, i miglioramenti nell'efficienza dell'uso del carburante e lo sviluppo di nuovi combustibili..
Tuttavia, nessuna alternativa può supportare gli attuali modelli di utilizzo / consumo. Una riduzione dell'impronta di carbonio richiede cambiamenti nello stile di vita, che privilegiano il trasporto pubblico elettrico e i treni veloci rispetto ai veicoli privati e agli aeroplani.
Allo stesso modo, il consumo di prodotti locali dovrebbe essere prioritario rispetto a quelli importati, che percorrono migliaia di chilometri tra il produttore e il consumatore..
I combustibili fossili rappresentano l'80% dell'energia primaria totale utilizzata. Per ottenere una riduzione significativa dell'impronta di carbonio, questo consumo deve essere ridotto a un massimo del 20 o 30%.
Questa riduzione implica che l'uso di combustibili fossili deve essere sostituito da altre fonti di energia rinnovabile, come l'energia eolica e solare. Il costo di questa tecnologia è diminuito negli ultimi anni, rendendola un'alternativa fattibile ai combustibili fossili..
Un altro modo per decarbonizzare l'energia può essere una combinazione dell'uso di energia fossile combinato con la cattura e lo stoccaggio del carbonio, questa opzione è la più fattibile nella maggior parte degli scenari..
La riduzione dell'impronta di carbonio può essere ottenuta anche attraverso la rimozione attiva della CO2 dall'atmosfera. Il rimboschimento e l'uso della bioenergia possono ridurre i livelli di CO2 nell'atmosfera.
Tuttavia, entrambi sono limitati dalla quantità di terra disponibile (necessaria per la produzione alimentare) e dagli impatti ambientali e sociali. Allo stesso modo, queste alternative hanno un potenziale molto limitato per lo stoccaggio di CO2..
D'altra parte, è stato valutato anche il sequestro di CO2 nelle formazioni geologiche. Questo metodo ha la capacità necessaria per immagazzinare grandi quantità di gas serra, il che consentirebbe di ridurne notevolmente le concentrazioni atmosferiche..
Tuttavia, esistono rischi significativi associati allo stoccaggio permanente, come la contaminazione ambientale da perdite e attività sismiche..
L'impronta di carbonio nei paesi sviluppati è significativamente superiore a quella dei paesi sottosviluppati. Il 75% delle emissioni globali sono prodotte da soli 10 paesi.
Allo stesso modo, il tasso mensile di emissioni pro capite nei paesi ricchi è molto superiore alle emissioni annuali pro capite dai paesi poveri.
Questa grande differenza si basa sull'industrializzazione della produzione di beni e servizi, sui modelli di consumo e sullo stile di vita delle società sviluppate e delle élite mondiali..
Il cibo importato ha un'impronta di carbonio maggiore rispetto al cibo locale. Il trasporto (marittimo, terrestre o aereo) richiede combustibili fossili che generano gas a effetto serra.
Gli alimenti coltivati nell'ambito dell'agricoltura industriale hanno un'impronta di carbonio maggiore rispetto a quelli prodotti agroecologicamente. L'agricoltura industriale ha una forte domanda di combustibili fossili destinati ai macchinari per la semina, la raccolta, il trasporto, la lavorazione e lo stoccaggio della produzione..
L'impronta di carbonio delle proteine animali prodotte con modelli di allevamento intensivo e industriale ha un'impronta di carbonio maggiore rispetto agli alimenti vegetali. Da un lato, all'impronta di carbonio del mangime, che potrebbe essere destinato alle persone, va aggiunto l'allevamento del bestiame. D'altra parte, il bestiame produce metano, uno dei gas serra.
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