Il minerario in Nuova Spagna Rappresentava un'attività importante che definiva gran parte delle attività commerciali dell'epoca. Tra i metalli estratti spiccavano l'argento e l'oro; Per quanto riguarda i minerali, si è distinto lo sfruttamento di stagno, piombo e rame..
Per questo lavoro, il cui scopo era conquistare la fortuna e aumentare l'economia, i produttori ei monarchi non lesinarono gli sforzi. Lo sviluppo e lo sfruttamento delle miniere iniziò dopo la scoperta dell'America, avvenuta nel 1492.
Per questo motivo Cristoforo Colombo (1451-1506) nel suo secondo viaggio a Hispaniola - un'isola che si trovava tra l'attuale Repubblica Dominicana e Haiti - trasportava strumenti per l'estrazione dei metalli..
Nacque così la leggenda di "El Dorado": un regno minerale o una città impregnata di miniere d'oro, dove il re (o il capo indigeno) copriva il suo corpo con questo elemento ed eseguiva una sorta di rituale. Questa cerimonia portò a numerose spedizioni che durarono fino al XIX secolo..
Tuttavia, nei territori che si stavano colonizzando, non predominavano i giacimenti d'oro ma d'argento, che venivano sciolti ed esportati in tutto il continente europeo. L'estrazione di questi minerali ha rappresentato un boom finanziario nella vecchia Europa tranne che in Spagna, dove l'inflazione è aumentata.
L'estrazione mineraria è passata dagli strumenti decorativi agli scavi di produzione. Vale a dire, in Sud America le fattorie non hanno avuto alcun beneficio ma, al contrario, hanno destabilizzato i villaggi. In Spagna, alla fine del XVI secolo, il risultato fu il fallimento dello Stato e dei progetti di ripristino dell'amministrazione.
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I territori che l'impero ispanico stava soggiogando con le armi e il dominio politico-religioso furono chiamati Nuova Spagna. Il nome è stato dato in onore dell'antica Spagna: l'idea era di esprimere che anche le regioni usurpate appartenevano a questo paese.
Tuttavia, i costumi dei colonizzatori impiegarono almeno cinque decenni per consolidarsi negli spazi americani. In quel periodo gli spagnoli utilizzavano le risorse della Nuova Spagna come mezzi di scambio e commercio, motivo per cui l'estrazione mineraria era una fonte fondamentale per l'espansione del mercato..
Per questo motivo la conquista si concentrò sulla ricerca di luoghi con giacimenti minerari e l'istituzione di un sistema di presidi che, come l'evangelizzazione degli Indiani, aveva lo scopo di procurare la manodopera necessaria per il funzionamento stabile delle aree minerarie e i loro campi di fornitura.
Quindi, l'interesse della corona spagnola era simile a quello dei mercanti e proprietari che partecipavano all'affinamento e all'esportazione dei metalli, che era il riconoscimento politico e sociale attraverso l'aumento mercantile..
A partire dal 1522 iniziò, seppur superficialmente, l'estrazione dell'oro che si trovava nei fiumi e nei torrenti, soprattutto nelle terre della valle centrale di Oaxaca e nella regione di Mixteca. Qualche tempo dopo sono emersi i depositi di Motines, Zacatula, Zumpango e Tehuantepec; erano tutti di proprietà di Hernán Cortés (1485-1547).
Nel 1536 furono trovate le miniere sulle rive dell'Espíritu Santo e quelle situate nella provincia di Chiametla, a sud di Sinaloa. I primi centri minerari subirono infiniti danni a causa del continuo sfruttamento; per questo motivo nel 1540 smisero di essere fecondi.
A quel tempo, l'oro non era più il metallo desiderato dagli asiatici e dagli europei, ma l'argento. Questo cambio di prospettiva portò allo sviluppo delle più importanti sedi minerarie del vicereame, tra le quali spiccavano Zacatecas, Pachuca, Ixmiquilpan, Guanajuato, Comanja, Xichú, Morcillo, Potosí, Pachuca, Real del Monte, Castrovirreyna e Oruro..
Da un lato, questi depositi hanno generato il reddito principale per la nazione spagnola, poiché i proprietari delle miniere dovevano pagare un quinto dell'estrazione mineraria come tasse. Allo stesso modo, la monarchia ha riservato la distribuzione del mercurio con la quale è stata snellita la produzione di argento.
Per la popolazione autoctona, invece, gli effetti dello sfruttamento sono stati dannosi, poiché il trasferimento costante ha prodotto una rottura nell'organizzazione delle comunità, alterandone le gerarchie e ponendo fine alla vita dei loro abitanti..
La crescita economica generata dai giacimenti fu l'inizio di un periodo di prosperità, tanto che gli uomini viaggiavano da un continente all'altro con l'intento di indagare sull'origine del tesoro (come veniva anche chiamata miniera). Un tesoro che la nazione spagnola ha cercato di mantenere segreto.
A causa dei benefici ottenuti, lo Stato spagnolo ha cercato di nascondere l'ubicazione delle miniere al resto dei paesi europei per non condividere le risorse. Tuttavia, questo evento ha causato diversi conflitti perché alla fine sono stati scoperti.
A metà del XVI secolo, Francisco Drake (1540-1596), mercante di schiavi ed esploratore, si avventurò nelle regioni del Sud America. Questo corsaro inglese fece sapere che le comunità americane erano indifese, poiché non c'erano eserciti formali a proteggerle..
Inoltre, nel 1579 fu costituita la Repubblica dei Sette Paesi Bassi Uniti. Lo scopo di questa unione era che gli olandesi, un popolo di marinai, viaggiassero e raggiungessero il cosiddetto Nuovo Mondo.
Fu così che le province unite, soprattutto i Paesi Bassi, riuscirono ad essere avversarie della Spagna per il dominio territoriale delle nuove aree scoperte. Questa disputa durò a lungo fino a quando nel 1588 il piano elaborato da Filippo II (1527-1598) - designato "la grande e felice armata" - fallì davanti alle truppe inglesi..
A quel tempo, la Spagna dovette cedere all'Inghilterra i diritti sugli oceani e, con loro, le posizioni dei campi minerari, il segreto che veniva rivelato..
La produzione mineraria della Nuova Spagna è stata caratterizzata dall'intervento della nazione ispanica e dei poteri politici locali, che hanno fornito protezione al momento dello sfruttamento dei giacimenti. In altre parole, i geologi europei hanno cercato di migliorare le tecniche di estrazione per proteggere la terra e gli abitanti..
Vale la pena notare che l'estrazione di minerali e metalli non ha presentato un risultato immediato, motivo per cui diversi investitori si sono ritirati dal progetto perché si aspettavano profitti rapidi. Inizialmente, l'insicurezza delle perdite di capitale da parte degli individui era ciò che ha fermato il tempestivo progresso dell'attività mineraria..
A sua volta, la mancanza di capitali ha causato il reclutamento forzato di popolazioni indigene per subentrare nei lavori delle miniere. Le condizioni di lavoro erano schiavistiche e andavano contro quanto proclamato dal governo spagnolo, il quale affermava che gli indiani potevano possedere e lavorare le miniere ma non dovevano essere costretti a fornire servizi ardui senza essere pagati..
Il processo di riduzione in schiavitù non era permanente, c'erano anche dipendenti volontari e, in modo relativo, stipendiati.
Tuttavia, questa espressione lavorativa fu lenta ad espandersi a causa della mancanza di conoscenza dei lavoratori sullo sfruttamento dei depositi, dell'ignoranza della valuta e dell'onere lasciato dai compiti assegnati.
Nel XVI secolo, la Spagna e il Sud America furono economicamente destabilizzati dai cattivi investimenti che erano stati fatti nei settori minerario, metallurgico e di esportazione. Per questo motivo, Felipe II ha cercato di ordinare legislativamente il sistema di sfruttamento minerario e ha annunciato la legge delle ordinanze minerarie (1563).
In questa riforma, è stato sottolineato che i depositi di oro, argento e argento vivo erano patrimoni reali e potevano essere manipolati solo da coloro che pagavano la tassa corrispondente..
Un tale decreto ha determinato lo sviluppo monetario attraverso il commercio; metalli e minerali potevano essere scambiati con oggetti come seta, spezie, porcellana e avorio.
Per quanto riguarda i lingotti d'oro e d'argento, questi sono stati venduti e parte del denaro ottenuto è stato investito nella formazione di industrie alimentari, zootecniche e conciarie, nonché nell'elaborazione di prodotti tecnici per rinnovare e accelerare il lavoro nelle società minerarie..
Forni castigliani o "huayras" (riscaldatori minerali in epoca preispanica) venivano usati per estrarre i metalli dalle prime miniere. Per mezzo di questi e dei monteras delle vene, l'oro e l'argento furono fusi.
Tuttavia, il cambiamento mineralogico ha causato l'evoluzione delle tecniche di fusione, compreso l'uso della polvere da sparo e della bussola nella lavorazione del terreno. Lo sviluppo tecnologico si è manifestato in vari modi e tra questi si sono distinti:
I metalli sono stati diluiti attraverso il piombo.
Gli elementi sono stati sciolti per mezzo di mercurio freddo.
I minerali sono stati sciolti dal mercurio caldo.
Le principali città minerarie erano Guanajuato e Potosí. Come conseguenza di queste attività minerarie, queste città divennero importanti centri economici della Nuova Spagna..
Guanajuato, il cui nome ufficiale era intenzione di Santa Fe de Guanajuato, era in Messico.
Vale la pena notare che attualmente Guanajuato rimane una delle aree messicane più ricche in termini di minerali, nonostante sia in fase di recupero della qualità del suo suolo.
Potosí si trovava verso il sud della Bolivia e il nome con cui era meglio conosciuto era Villa Imperial de Potosí. Tra il XVI e il XVII secolo, Potosí era la più grande miniera d'argento del mondo.
Ciò è indicativo che l'argento è sempre stato l'elemento più abbondante e più sfruttato, e questo si rifletteva nell'arte orafa tipica di questa regione, che aveva prestigio mondiale..
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