Massimiliano d'Asburgo (1832-1867), il cui vero nome era Fernando Maximiliano José, è stato riconosciuto nella storia per essere arciduca d'Austria, imperatore del Messico e unico monarca del Secondo Impero messicano, come era noto il paese quando era guidato da una monarchia ereditaria.
Il suo interesse per le materie scientifiche lo ha portato a fare il servizio militare nella Marina austriaca. Durante il suo lavoro iniziò la spedizione scientifica che permise alla fregata SMS Novara di diventare la prima nave da guerra austriaca a navigare sul pianeta..
Ha avuto modo di sposare la principessa Charlotte del Belgio, che era la figlia del re dei belgi, Leopoldo I, e con la quale ha adottato due figli.
Il suo lavoro come monarca del Secondo Impero messicano non fu ben accolto da un importante settore del Messico perché Maximiliano proveniva da un altro paese. Inoltre, l'Impero era stato imposto da Napoleone III senza previa approvazione da parte dei messicani. Dopo una serie di conflitti, è stato giustiziato nel paese latinoamericano.
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Fernando Maximiliano José nacque in un palazzo situato nella città austriaca di Vienna il 6 luglio 1832. Il primo dei suoi nomi era in onore del suo padrino e zio paterno, che divenne re d'Ungheria; mentre il secondo onorava il nonno paterno, che era il re di Baviera.
Era il figlio dell'arciduca Franz Harl e della principessa Sophia di Baviera, che era un membro della casa di Wittelsbach. Il rapporto che la sua famiglia aveva con il potere fece di Massimiliano un membro della Casa di Asburgo-Lorena, che era un ramo cadetto della Casa di Asburgo.
Come parte delle tradizioni del tempo, Massimiliano ricevette un'educazione sotto la stretta supervisione dei suoi rappresentanti. La baronessa Louise von Sturmfeder si occupò della formazione di Massimiliano fino all'età di sei anni; poi il giovane iniziò a vedere le lezioni con un tutor.
Le lezioni hanno occupato una parte importante del tempo di Maximiliano, che è aumentato nel tempo: a 17 anni vedeva 55 ore di lezione a settimana.
Tra le materie o discipline che ha studiato c'erano storia, geografia, diritto, tecnologia, studi militari, scherma e diplomazia. Inoltre, ha anche studiato lingue, che gli hanno permesso di padroneggiare ungherese, slovacco, inglese, francese, italiano e spagnolo; la sua lingua madre era il tedesco.
Secondo chi lo conosceva, Maximiliano era un ragazzo allegro e carismatico che cercava di distinguersi dal fratello; tuttavia, lo hanno anche valutato come un po 'indisciplinato.
Nel 1848, quando Massimiliano aveva circa 16 anni, in Europa iniziò una serie di rivoluzioni. I disordini fecero abdicare l'imperatore Ferdinando I in favore di suo fratello, così assunse il nome di Francisco José I.
Maximiliano ha sostenuto il fratello nella realizzazione di campagne che hanno permesso di placare le ribellioni nell'impero; l'anno successivo terminò la rivoluzione austriaca, lasciando centinaia di morti e imprigionati. La situazione ha inorridito il giovane.
Maximiliano aveva un interesse importante per le materie legate alla scienza, in particolare la botanica. Per questo, quando iniziò a svolgere il servizio militare, iniziò l'addestramento nella Marina austriaca, carriera nella quale ebbe un'ascesa vertiginosa.
Quando ha compiuto 18 anni è diventato tenente della marina. Il suo interesse per la zona lo ha portato a intraprendere diverse gite in barca a lunga distanza; uno di loro lo ha fatto quattro anni dopo essere diventato tenente: ha navigato come comandante nella corvetta Minerva, che ha esplorato le coste dell'Albania e della Dalmazia.
Ha anche fatto diversi viaggi in Brasile sulla fregata Elisabeth. Nello stesso anno, nel 1854, fu nominato Comandante in Capo della Marina austriaca, carica che mantenne per circa sette anni, fino al 1861.
Durante il suo lavoro, la forza navale austriaca divenne influente nei ranghi della Famiglia Imperiale, dando alla marina l'importanza che non aveva mai avuto nella politica estera austriaca. Maximiliano fu anche incaricato di fare numerose riforme per ammodernare le forze navali.
Inoltre, ha avviato la spedizione scientifica che ha permesso alla fregata SMS Novara di diventare la prima nave da guerra austriaca a navigare sul pianeta..
A 25 anni suo fratello lo aiutò a trovare una moglie. Dopo aver gestito varie possibilità, si sporsero verso la principessa Charlotte del Belgio, che era l'unica figlia del re belga Leopoldo I, che fu riconosciuto per aver organizzato matrimoni a comodo per dare legittimità alla sua dinastia..
L'unione di sua figlia con un Asburgo, la casa più prestigiosa d'Europa all'epoca, era un'opportunità che Leopoldo non potevo rifiutare. Il fidanzamento fu celebrato il 27 luglio 1857.
Nonostante l'importanza di entrambe le parti, Leopoldo I non era convinto dell'unione a causa del fatto che Massimiliano era arciduca..
La pressione del Re dei Belgi sul fratello di Massimiliano affinché suo genero fosse nominato con una carica di maggiore rilevanza gli fece ottenere il titolo di viceré del Regno di Lombardia - Venezia. Il pensiero liberale di Maximiliano ha contribuito a prendere questa decisione.
Maximiliano rimase al potere fino al 1859, dopo che gli austriaci furono sconfitti nella battaglia di Solferino. Le sue politiche liberali fecero infuriare il fratello, così decise di licenziarlo dall'incarico, provocando malcontento a Leopoldo I.
Il Messico è stato gravemente colpito dopo una guerra causata da una serie di riforme che hanno causato una polarizzazione della società. La situazione ha fatto sì che diversi paesi in Europa prestassero attenzione per cercare di alleviare la situazione.
Nel 1859, i conservatori messicani si avvicinarono a Maximiliano per offrirgli di diventare imperatore del paese, considerando che aveva una maggiore legittimità rispetto ad altre figure reali dell'epoca. Le possibilità che l'uomo arrivasse a governare in Europa erano poche, a causa della posizione già ricoperta dal fratello maggiore.
Nell'ottobre 1861 ricevette una lettera con la proposta, che alla prima occasione fu respinta. Due anni dopo, nell'ottobre del 1863, Maximiliano accettò la corona pensando erroneamente che il popolo di quel paese lo avesse votato per la carica. La decisione gli fece perdere i diritti sulla nobiltà austriaca.
L'offerta era il risultato di una serie di conversazioni tra i messicani conservatori che volevano rovesciare il governo dell'allora presidente Benito Juárez e l'imperatore francese Napoleone III..
L'arciduca Massimiliano lasciò l'incarico di capo della sezione navale della Marina austriaca e intraprese il suo viaggio nel paese latinoamericano.
Al momento dell'arrivo di Maximiliano con la moglie in campagna, nel maggio 1864, si poteva percepire l'indifferenza della popolazione in alcuni settori, cosa che non avveniva in città come Puebla e Città del Messico..
La coppia risiedeva nel Castillo de Chapultepec, a Città del Messico. Massimiliano fu incoronato imperatore il 10 giugno 1864 e durante il suo mandato cercò di essere benevolo. Effettuò importanti riforme, molte delle quali indignarono i proprietari terrieri.
La famiglia ha organizzato feste per consentire la raccolta di denaro da parte dei messicani con maggiore potere d'acquisto per assegnarlo alle famiglie più vulnerabili.
Inoltre, Maximiliano ha limitato l'orario di lavoro, abolito il lavoro minorile e si è opposto alla gerarchia cattolica romana rifiutando di ripristinare i beni della chiesa confiscati da Benito Juárez. Le forze liberali guidate da Juárez non sostenevano l'imperatore.
Massimiliano I d'Asburgo e la principessa Carlota del Belgio non sono riusciti ad avere figli biologici, dovendo adottare Agustín de Iturbide y Green e il loro cugino Salvador de Iturbide de Marzán per loro stessa decisione. Entrambi erano nipoti di Agustín de Iturbide, il generale dell'esercito messicano.
Il 16 settembre 1865 concessero ai figli adottivi con decreto imperiale i titoli di Principi di Iturbide. Nonostante le presunte intenzioni di nominare Agostino erede al trono, la carica non gli fu mai assegnata. Maximiliano non ha dato la corona agli Iturbidi perché riteneva che non avessero sangue reale.
Dopo la fine della guerra civile degli Stati Uniti, il governo di quel paese iniziò a fare pressioni su Napoleone III per ritirare il sostegno delle truppe francesi a Massimiliano e rimuoverle dal Messico..
I leader del paese nordamericano hanno affermato che la presenza dell'esercito francese nelle terre messicane era una violazione della dottrina Monroe, che dichiarava che il vecchio e il nuovo mondo avevano sistemi diversi.
Per questo motivo, gli Stati Uniti non sarebbero intervenuti negli affari delle potenze in Europa o nelle colonie dell'emisfero occidentale..
Inoltre, la dottrina considerava che qualsiasi tentativo da parte di una potenza europea di controllare una nazione nell'emisfero occidentale fosse visto come un atto contro gli Stati Uniti, perché i paesi in quella zona non dovevano essere colonizzati..
La possibilità che il Paese nordamericano effettuasse un'invasione per consentire il ritorno di Juárez ha indotto molti seguaci di Maximiliano a ritirare il proprio appoggio..
Nell'ottobre 1865 Massimiliano promulgò il Decreto nero, documento che ha permesso l'esecuzione di cittadini che facevano parte di bande armate senza autorità legale. Il provvedimento ha causato la morte di circa 11.000 sostenitori di Juárez.
La principessa Charlotte ha cercato di chiedere aiuto a Napoleone II e Papa Pio IX; tuttavia, i suoi sforzi fallirono, causandogli un esaurimento emotivo. Nel marzo 1867 i soldati dell'esercito francese si ritirarono dal territorio, il che fu un duro colpo per il mandato di Massimiliano.
Nonostante ciò, il monarca si rifiutò di abbandonare la sua posizione e i seguaci che aveva. Con l'aiuto di fedeli generali, Massimiliano combatté al fianco di un esercito di circa 8.000 sostenitori per difendersi dalle invasioni repubblicane..
Durante la battaglia decise di ritirarsi nella città di Santiago de Querétaro, dove fu assediato dalle truppe della parte opposta. A questo punto, le truppe di Massimiliano erano notevolmente indebolite..
L'esercito perse definitivamente la battaglia il 15 maggio 1867, mentre Massimiliano d'Asburgo fu catturato il giorno successivo dopo aver tentato di fuggire..
Nonostante il fatto che importanti personalità dell'epoca come il poeta e romanziere Víctor Hugo e il famoso soldato Giuseppe Garibaldi, nonché i leader incoronati del continente europeo chiedessero clemenza a Juárez, non ha risparmiato Maximiliano.
Dopo aver sottoposto a processo il caso di Maximiliano de Habsburgo, che divenne l'unico monarca del Secondo Impero messicano fu condannato a morte. Alcune teorie suggeriscono che la misura sia stata presa nonostante il fatto che Juárez non disprezzasse del tutto Maximiliano.
Il presidente messicano ha preso la decisione motivato dalle migliaia di messicani morti durante la battaglia contro il monarca. Inoltre, ha ritenuto necessario inviare un messaggio che il Messico non accetterebbe alcun tipo di governo che potrebbe essere imposto da potenze straniere..
Fernando Maximiliano José è venuto a pianificare con la moglie una fuga per evitare la condanna; Tuttavia, il monarca ha ritenuto che la sua dignità sarebbe stata compromessa se si fosse rasato la barba per non essere riconosciuto durante il volo e quindi è stato ripreso.
Il 19 giugno 1867 alle 6:40 circa, Maximiliano I fu giustiziato nel Cerro de las Campanas insieme ai generali che lo sostenevano durante la sua ultima battaglia..
Si presume che l'uomo abbia dato delle monete a coloro che avrebbero eseguito l'esecuzione in modo che non gli sparassero in faccia, il che avrebbe permesso alla madre di riconoscerlo.
Una volta eseguita l'esecuzione, il corpo di Maximiliano è stato imbalsamato ed esposto in Messico. L'anno successivo, nel gennaio 1868, la salma dell'imperatore fu inviata in Austria; la sua bara fu portata a Vienna e collocata all'interno della cripta imperiale.
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