Mateo Alemán (1547-1614) è stato un famoso scrittore dell'età dell'oro spagnola, a cui è attribuito il consolidamento del sottogenere letterario chiamato "romanzo picaresco".
Il suo lavoro in prosa, caratterizzato da una serie di narrazioni complete, ha contribuito notevolmente alla crescita della letteratura ispanica, sia nel modo di raccontare le storie che nel modo di strutturarle.
È anche necessario notare che grazie all'impegno di questo scrittore la lingua spagnola ha ottenuto un notevole arricchimento. Questo perché Alemán ha insistito per salvare le parole che erano fuori uso e includere parole di altre lingue nel vocabolario spagnolo.
Nonostante i suoi contributi significativi, esistono pochi dati biografici su Mateo Alemán.Tuttavia, sono noti alcuni fatti importanti sulla sua vita che aiutano a capire il suo lavoro.
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Mateo Alemán y de Enero nacque a Siviglia nel settembre del 1547. Fu battezzato nella collegiata di Divino San Salvador il 28 settembre dello stesso anno. I suoi genitori erano Hernando Alemán - un ebreo convertito e chirurgo della prigione reale di Siviglia - e Juana de Enero, la sua seconda moglie, figlia di un mercante fiorentino..
Ha conseguito la laurea in arti e teologia nel 1564, presso l'Università Maese Rodrigo. Ha proseguito gli studi presso l'Università di Salamanca e presso l'Università di Alcalá de Henares, presso la Facoltà di Medicina, una carriera che gli storici dicono abbia abbandonato, poiché non è stata trovata alcuna traccia della sua laurea.
Sposò Catalina de Espinosa, come risarcimento per il mancato pagamento di un prestito acquisito in seguito alla morte del padre nel 1568.
Il suddetto padre, il capitano Alonso Hernández de Ayala, ha prestato loro il denaro con la sola condizione che se non lo avesse restituito alla data concordata, Mateo Alemán avrebbe sposato la famosa giovane donna. Questo matrimonio è durato alcuni anni.
A Siviglia ha lavorato come collezionista della sovvenzione e del suo arcivescovado. A Madrid è stato contabile dei risultati presso l'Ufficio Contabilità del Tesoro. Secondo i pochi manoscritti ritrovati sulla sua vita, si è riscontrato che si dedicava anche all'acquisto e alla vendita di beni.
Di questa attività commerciale, le attività più importanti furono: la vendita di uno schiavo moresco e l'acquisto di una cappella per la confraternita nazarena..
A quel tempo redasse gli statuti richiesti dai membri della confraternita nazarena e servì come giudice in visita della Spagna..
Questo illustre scrittore fu incarcerato in due occasioni a Siviglia, sia per debiti acquisiti che non pagati. La prima volta fu rinchiuso per due anni e mezzo, dal 1580 al 1582; e la seconda volta nel 1602, finché il suo parente Juan Bautista del Rosso non riuscì a liberarlo.
Gli storici mettono a confronto questo fatto vissuto da Mateo Alemán e la trama del suo famoso romanzo Guzman de Alfarache, e concludere che quegli episodi della sua vita lo aiutarono a capire tutto ciò che riguardava l'attività criminale, materiale che in seguito sarebbe servito come base per lo sviluppo di detto manoscritto.
Si dava per scontato che Mateo Alemán morisse dopo l'anno 1615. Successivamente, nell'anno 1619, apparve a Siviglia un documento scritto da Jerónimo Alemán, cugino del romanziere, che rivelò nuove informazioni al riguardo..
In quel documento si affermava che lo scrittore morì nel 1614, in estrema povertà e fu necessario ricorrere alla compassione di chi lo conosceva in vita per poterlo seppellire.
- Nel 1597 tradusse il Odi di Horacio e ha scritto un prologo al Proverbi morali di Alonso de Barros.
- Nel 1599 pubblica la prima parte del romanzo picaresco Guzman de Alfarache, intitolato Prima parte di Guzmán de Alfarache.
- Nel 1602 pubblicò il Vita e miracoli di San Antonio de Padova.
- Nel 1604 pubblicò la seconda parte di Guzman de Alfarache, intitolato Seconda parte della vita di Guzmán de Alfarache, torre di guardia della vita umana.
- Nel 1608 pubblicò il suo Ortografia castigliana.
- Nel 1613 continuò la sua opera letteraria e scrisse il prologo della vita del maestro padre Ignacio de Loyola de Luis Belmonte e gli eventi di mischia García Guerra, arcivescovo del Messico.
Non c'è dubbio che Mateo Alemán sia stato reso popolare dal suo romanzo Guzman de Alfarache. Questo racconto poetico al momento della sua pubblicazione attirò l'attenzione di innumerevoli lettori, raggiungendo una diffusione senza precedenti e in poco tempo secondo gli standard dell'epoca..
Quest'opera letteraria era caratterizzata dall'avere un linguaggio colloquiale folcloristico, che era un romanzo per l'epoca. Per questo motivo è stato chiamato il "romanzo di intrattenimento".
Detto manoscritto ha ottenuto più di 20 edizioni realizzate, al punto da superarlo Il Quijote di Miguel de Cervantes, che ne aveva solo otto. Il romanzo è stato tradotto in francese, tedesco, italiano e persino latino.
Questo capolavoro, pubblicato in due parti, raccontava le avventure di una giovane canaglia che, raggiunta la mezza età, disapprovava la sua vita passata.
Nel romanzo le avventure del personaggio nella sua giovinezza si mescolano alla morale dell'adulto. Per questo motivo il manoscritto era considerato da molti critici dell'epoca come una satira morale..
Durante la sua carriera letteraria, Mateo Alemán pronunciò e scrisse molte frasi per le quali ancora oggi è ricordato, poiché sono concise e chiare. Ecco alcune delle sue frasi che richiamano i diversi sentimenti dell'essere umano:
- "Dovrebbe essere trovare gli amici come i buoni libri. Non c'è felicità in quanto sono molti o molto curiosi; ma pochi, buoni e conosciuti ".
- "Il desiderio vince la paura".
- "Il sangue si eredita, il vizio si attacca".
- "Ogni uomo deve desiderare di vivere per conoscere e conoscere per vivere bene".
- "L'aiuto nel bisogno, anche se è poco, aiuta molto".
- "Per coloro che non beneficiano delle buone opere e le tenere parole non si muovono, quelle cattive saranno battute con punizioni dure e rigorose".
- "La giovinezza non è un momento della vita, è uno stato dello spirito".
- "Non c'è parola o pennello che possa esprimere l'amore di un padre".
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