Manuela Medina (1780-1822) è stata una combattente messicana durante la guerra d'indipendenza messicana combattuta contro l'Impero spagnolo tra il 1810 e il 1821. Dotata di grande tenacia e coraggio, è considerata un'eroina che ha superato gli stereotipi di genere o razza del tempo per raggiungere la libertà della tua nazione.
Medina era una fedele seguace del leader indipendentista José María Morelos che ammirava da lontano, ma che in seguito conobbe per combattere al suo fianco nelle battaglie chiave della lotta di emancipazione messicana..
Con il grado di Capitano, una distinzione che servì anche come soprannome, partecipò ad almeno sette battaglie, guidò truppe e ignorò le grazie reali, offerte con l'obiettivo di cedere le sue armi..
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I dettagli sulla vita di Manuela Medina non sono così chiari come quelli di altre figure di spicco della storia del Messico. La maggior parte dei biografi concorda sul fatto che sia nato nel 1780 e, sebbene la data esatta non sia nota, indicano come luogo di nascita la città di Taxco, nello stato di Guerrero..
Veniva da una tribù indigena, forse i Tlapaneca. Ci sono dubbi sul suo cognome, poiché nel corso della storia sono stati trovati riferimenti a Manuela sotto il cognome Medina, ma anche con il cognome Molina. Alcuni mettono addirittura il nome María prima di quello di Manuela.
Le testimonianze dell'epoca la descrivono come una donna alta e forte, con lunghe trecce nere e occhi color oliva. Non si conosce il nome dei suoi genitori, né se avesse fratelli o discendenti. Quello che si sa di lei è legato esclusivamente alla sua partecipazione alla Guerra d'Indipendenza, alla quale Manuela ha partecipato attivamente per almeno nove anni.
Si stima che Medina si unì alle forze ribelli dopo il cosiddetto “Grito de Dolores”, atto considerato l'inizio della Guerra d'Indipendenza avvenuta nel 1810 quando il sacerdote Miguel Hidalgo de Costilla, in compagnia dei capitani Ignacio Allende e Juan Aldana, hanno invitato la popolazione di Dolores (oggi Dolores Hidalgo) a sollevarsi contro l'Impero spagnolo.
Medina, che all'epoca aveva già 30 anni, lasciò la sua casa per fissare l'obiettivo di lottare per un bene più grande che avrebbe portato la libertà al suo popolo.
Il suo coraggio e le sue prestazioni in battaglia le valsero tanto che nel 1813 fu nominata capitano dalla Giunta Suprema di Zitácuaro, stato di Michoacán. Con i galloni, da quel momento in poi, formò un battaglione che comandò varie azioni contro l'esercito monarchico. Da allora inizierà a essere chiamata "il Capitano" da chi la conosce, la segue e la ammira..
Manuela Medina si unì ai ranghi del sacerdote militare e ribelle José María Morelos y Pavón (1765-1815) dopo aver percorso a piedi un viaggio di 500 chilometri per incontrarlo e mettersi ai suoi ordini..
Sapeva di Morelos solo quello che si diceva delle sue imprese sul campo di battaglia, ma lo ammirava così tanto che dopo il suo incontro con lui aveva assicurato che poteva già morire contenta di quel gusto, anche se una granata l'avesse fatta a pezzi..
Medina ha avuto una partecipazione attiva a sette importanti battaglie. Gli storici evidenziano in particolare la sua presenza nell'occupazione del porto di Acapulco, avvenuta il 13 aprile 1813.
E anche se alcuni affermano che dopo questo confronto Manuela Medina non si è più vista, altri la collocano nella resa del Castillo de San Diego, avvenuta il 20 agosto dello stesso anno..
Dati specifici su Medina possono essere confermati nel verbale tenuto dal segretario di Morelos, Juan Nepomuceno Rosains, che nei giorni precedenti alla cattura del porto di Acapulco scriveva nel suo diario di guerra:
“9 aprile 1813. Oggi non c'è stato nessun incendio. In questo giorno è arrivata nel nostro campo Doña Manuela Medina, indiana nativa di Taxco, una donna straordinaria, a cui il Consiglio di Zitácuaro, ha dato il titolo di Capitano perché ha reso vari servizi alla Nazione, da quando ha sollevato un Company e si è trovata in sette azioni di guerra ".
Medina ha continuato a combattere anche dopo la morte di Morelos, che fu giustiziato davanti a un plotone di esecuzione nel 1815.
Gli storici affermano che il battaglione di Medina fece ritirare in combattimento l'esercito spagnolo in più di un'occasione e che il suo nome non figura nell'elenco delle grazie offerte nel 1816 dal viceré della Nuova Spagna, Juan Ruiz de Apodaca. Questo fatto potrebbe indicare che la loro partecipazione alla guerra è continuata anche dopo quell'anno..
Dopo il 1815 non si conoscono altre informazioni su Medina sul campo di battaglia. Il suo nome inoltre non compare tra coloro che hanno sostenuto il movimento guidato da Agustín de Iturbide (1783-1824)..
Iturbide era un messicano che all'inizio della conflagrazione difese la corona spagnola combattendo al fianco dell'esercito realista contro gli insorti, ma che in seguito fece un patto con i ribelli, facendo una serie di accordi e proclami che diede l'indipendenza del Messico nel 1821..
Si pensa che l'assenza di Manuela Medina in questi eventi indichi chiaramente il suo disaccordo con il modo in cui si sono svolti gli eventi, anche se questo ha raggiunto l'obiettivo della libertà per il quale ha lottato così duramente..
Gli storici insistono sul fatto che il suo contributo al movimento di emancipazione del suo paese è indubbio e sottolineano soprattutto il fatto che occupava un ruolo insolito per una donna in quel momento..
Manuela Medina morì il 2 marzo 1822 nella città di Tapaneca, oggi città di Texcoco, nello stato del Messico. Aveva 42 anni ed era a letto da più di un anno, il prodotto di due ferite da lancia ottenute in battaglia. Da quel luogo, in un ambiente di povertà, venne a conoscenza della fine della Guerra d'Indipendenza avvenuta un anno prima..
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