Linfoblasto È il nome dato alle cellule precursori immature di due tipi di globuli bianchi (leucociti) che circolano nel sangue di animali mammiferi: linfociti T e linfociti B; che fanno parte del gruppo delle cellule immunitarie.
Oltre a questi globuli bianchi, la componente cellulare del tessuto sanguigno è rappresentata anche dai globuli rossi (eritrociti) e dalle piastrine (trombociti). Mentre gli eritrociti sono responsabili del trasporto di ossigeno attraverso il corpo e le piastrine partecipano alla coagulazione, i leucociti fanno parte del sistema immunitario.
Sia i globuli rossi che i globuli bianchi si formano attraverso un processo noto come emopoiesi, che si verifica all'interno del midollo osseo, da dove vengono rilasciati nel flusso sanguigno, completamente maturi, immaturi o parzialmente maturi, a seconda dei casi.
Gli eritrociti agiscono direttamente nel sistema circolatorio, ma i leucociti utilizzano il flusso sanguigno come mezzo di trasporto da una zona all'altra del corpo, dove esercitano le loro funzioni a difesa dell'organismo da sostanze estranee o microrganismi.
I linfoblasti normalmente risiedono nel midollo osseo, dove vengono prodotti; Tuttavia, in alcune malattie come la leucemia linfoblastica, i linfoblasti proliferano in modo incontrollabile e possono essere trovati in gran numero nel sangue periferico, il che significa che possono essere usati come indicatori che qualcosa non va..
Normalmente, il termine "linfoblasto" è usato per riferirsi a forme immature di leucociti, ma ci possono essere alcune incongruenze in questo senso nella letteratura..
Tenendo conto di questa definizione, è necessario specificare che sono cellule precursori di due tipi di leucociti in particolare: linfociti T e linfociti B, che funzionano, come la maggior parte dei leucociti, nel sistema immunitario.
È anche conveniente chiarire che i globuli bianchi possono essere separati in due categorie principali:
Entrambi i gruppi di cellule differiscono tra loro per l'assenza o la presenza al loro interno di specifici granuli, rispettivamente, che possono essere visti al microscopio e utilizzando un metodo di colorazione adatto..
Nel gruppo degli agranulociti ci sono monociti e linfociti. Di questi, i linfociti rappresentano approssimativamente tra il 25 e il 40% dei globuli bianchi presenti nel sangue e sono cellule con la capacità di migrare attraverso i tessuti connettivi del corpo..
Sono cellule più grandi degli eritrociti e quando osservate in circolazione hanno un aspetto arrotondato, mentre possono acquisire forme diverse - sono pleomorfe - quando entrano o migrano verso i tessuti.
I principali tessuti in cui si concentrano queste cellule sono la milza, le tonsille, il timo e i linfonodi, che sono organi linfoidi primari..
I linfociti hanno un nucleo con alcune depressioni o bordi dentellati che occupa la maggior parte dello spazio citosolico, che condivide con alcuni piccoli granuli facilmente differenziabili al microscopio..
Nonostante siano morfologicamente indistinguibili, in base alle funzioni che queste cellule svolgono e ad alcune molecole che presentano sulla loro superficie (markers), si riconoscono tre tipi di linfociti:
Come i linfociti T, i linfociti B sono cellule fondamentali per il sistema immunitario adattativo degli animali mammiferi e, in termini generali, si dice che i linfociti B siano responsabili della risposta immunitaria umorale e i linfociti T della risposta immunitaria cellulare..
Queste cellule sono in grado di unire molecole derivate da sostanze o organismi estranei, riconosciuti come "non propri" -antigeni- attraverso una serie di molecole recettrici sulla loro superficie cellulare -anticorpi- al fine di eliminarli dal corpo o "neutralizzarli" , prevenendo effetti negativi.
Quando riconoscono un certo antigene, i linfociti si moltiplicano, producendo cloni cellulari in grado di riconoscere specificamente quell'antigene, facilitando la sua rapida neutralizzazione..
Producono anche altre cellule note come celle di memoria, che formano una sorta di "libreria" di cellule che riconoscono particolari antigeni e che possono moltiplicarsi quando il corpo entra di nuovo in contatto con detti antigeni, innescando rapidamente il sistema di difesa "istruito".
Come tutte le cellule del sangue, i linfociti derivano da un tipo di cellule residenti del midollo osseo note come cellule staminali ematopoietiche, che sono in grado di rinnovarsi e differenziarsi in diversi tipi di cellule, cioè sono multipotenti.
Durante le fasi iniziali dell'emopoiesi (produzione di globuli rossi e bianchi), vengono stabilite due linee cellulari, derivate da cellule staminali ematopoietiche che si differenziano in (1) cellule progenitrici linfoidi o (2) cellule progenitrici mieloidi.
La differenziazione di queste cellule staminali implica che siano impegnate in un lignaggio cellulare, quindi perdono la loro capacità di auto-rinnovarsi o produrre nuove cellule staminali, nonché di differenziarsi in altri tipi di cellule.
Quando i linfociti vengono prodotti nel midollo osseo, sono in realtà cellule immature (chiamate anche ingenuo, vergini o non innescato) che non sono stati ancora esposti ad alcuna molecola antigenica, quindi non esprimono sulla loro superficie nessuno dei marcatori caratteristici di questo gruppo di cellule.
Queste cellule immature sono immunologicamente inattive, hanno un diametro di circa 6 micron e rimangono nella fase G0 del ciclo cellulare. Hanno, nel citosol, una serie di anelli attorno al nucleo, pochi mitocondri e organelli poco sviluppati.
Quando questi linfociti immaturi interagiscono con gli antigeni, queste molecole stimolano l'avanzamento del loro ciclo cellulare da G0 a G1 e successivamente alla fase di sintesi, alla fase G2 e alla fase di mitosi e divisione cellulare..
L'avanzamento nel ciclo cellulare comporta una serie di trasformazioni interne dei linfociti in maturazione, tra cui un notevole aumento delle dimensioni (possono arrivare fino a 15 micron)..
I linfociti in maturazione che sono stati stimolati da un antigene e che sono aumentati di dimensioni sono le cellule "precursori" note come linfoblasti..
Queste cellule proliferano e finiscono per differenziarsi in cellule effettrici (cellule produttrici di anticorpi: linfociti T e linfociti B) o nelle cellule di memoria di cui abbiamo parlato sopra..
I linfoblasti hanno un nucleo ben definito in cui è evidenziata una cromatina finemente compattata. Di solito hanno uno o due nucleoli e una quantità moderata di citosol. Queste cellule possono dividersi attivamente, producendo cloni in grado di riconoscere l'antigene che ha attivato la loro proliferazione..
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