Leon Febres-Cordero Ribadeneyra (1931-2008) è stato un ingegnere e uomo d'affari ecuadoriano, trentacinquesimo presidente dell'Ecuador, che ha guadagnato fama mondiale per il suo modo di fare politica e per le decisioni controverse prese durante il suo mandato..
Durante il suo mandato presidenziale di quattro anni, Febres-Cordero ha dovuto affrontare la forte opposizione del Congresso ecuadoriano, accuse di corruzione, guerriglia urbana, sopravvissuto a una rivolta militare e persino rapimento..
Era sempre accompagnato dall'immagine di un uomo forte, rafforzato dalla sua affinità per sigarette, armi e cavalli, in cui di solito arrivava montato per fare un ingresso trionfale durante le sue campagne politiche..
La sua vita pubblica non si è conclusa dopo il culmine del suo mandato presidenziale, poiché è rimasto attivo in posizioni di rilievo quasi fino alla fine dei suoi giorni..
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León Esteban Febres-Cordero Ribadeneyra è nato il 9 marzo 1931 a Guayaquil, in Ecuador, da una famiglia con una posizione economica confortevole. I suoi genitori erano Agustín Febres Cordero Tyler e María Ribadeneyra Aguirre.
I suoi primi studi si sono svolti presso il Collegio Salesiano Cristobal Colón di Guayaquil, successivamente inviato per proseguire la sua formazione negli Stati Uniti; inizialmente alla Charlotte Hall Military Academy nel Maryland e successivamente alla Mercersburg Academy in Pennsylvania.
I suoi studi superiori furono svolti presso lo Stevens Institute of Technology di Hoboken, nel New Jersey, dove si laureò come ingegnere chimico nel 1953.
Al suo ritorno in Ecuador, Febres-Cordero ha ricoperto diversi incarichi: come ingegnere in un birrificio, direttore della Guayaquil Electric Company, Industrial Molinera, Cartonería Ecuatoriana, National Stationery e Interamericana de Tejidos..
L'esperienza acquisita durante lo sviluppo della sua carriera gli ha dato sufficiente fiducia per fondare la propria azienda Compañía Santos y Febres Cordero in cui ha offerto servizi elettrici.
Nel 1960 è stato professore di ingegneria presso l'Università di Guayaquil e ha iniziato ad avere impegni più rilevanti quando è stato eletto Presidente dell'Associazione degli industriali latinoamericani, nonché nel decennio successivo quando ha assunto la carica di Presidente della Camera dei Industriali dell'Ecuador..
La sua intensa carriera imprenditoriale ha spinto il suo approccio alla politica. Nel 1966, all'età di 35 anni, è stato eletto Deputato Funzionale dell'Assemblea Costituente, come rappresentante dell'Industria Costiera per la stesura della nuova costituzione ecuadoriana..
Tra il 1968 e il 1970 è stato senatore funzionale del Congresso responsabile della seconda commissione per l'economia e le finanze..
Durante la dittatura di Guillermo Rodríguez Lara, Febres-Cordero, che a quel tempo lavorava per l'azienda di banane Noboa, viene arrestato per essersi rifiutato di sottoscrivere assegni per il governo. Per questo incidente è rimasto in prigione per 93 giorni.
Nel 1978 è entrato a far parte del Partito Cristiano Sociale e, insieme a questa organizzazione politica, è stato eletto Deputato al Congresso per il periodo 1979-1983. A quel tempo, ha interrogato diversi ministri coinvolti in presunti casi di corruzione..
Con sufficiente riconoscimento pubblico alle spalle, Febres-Cordero si lanciò nella corsa presidenziale con lo slogan "Pane, alloggio e occupazione", venendo finalmente eletto per il periodo 1984-1988..
Il suo governo è stato caratterizzato sin dal suo inizio dalle sue ampie riforme economiche, con più di venti decreti che sono stati spesso respinti da un Congresso ecuadoriano per lo più di opposizione..
Stabilì una politica di libero mercato che suscitò ammirazione e buoni rapporti con il presidente degli Stati Uniti, Ronald Reagan, con il quale firmò accordi che consentirono addirittura l'ingresso in Ecuador di oltre cinquemila riservisti dell'esercito degli Stati Uniti..
Questa procedura è stata duramente criticata dall'opposizione, che ha classificato il fatto come una violazione della sovranità nazionale..
Nel 1986, Frank Vargas Pazzos, comandante generale delle forze armate, ha accusato il ministro della Difesa, Luis Piñeiro, di essere coinvolto nell'acquisto illecito di un aereo Fokker per una sovrattassa superiore a cinque milioni di dollari. Tuttavia, la commissione del Congresso che ha studiato il caso ha stabilito che non vi era alcuna irregolarità..
Questo problema alla fine è diventato un vero rompicapo per Febres-Cordero, poiché il comandante che ha presentato la denuncia ha preso le armi due volte. E sebbene le ribellioni siano state represse e Vargas Pazzos è stato arrestato, ciò non significava la fine di quella storia..
Nel gennaio 1987, membri dell'Air Force, alleati di Vargas Pazzos, rapirono il presidente e il suo entourage per quasi dodici ore durante una cerimonia tenutasi presso la Taura Air Base..
L'obiettivo dei ribelli era costringere Febres-Cordero a firmare una risoluzione di amnistia per il leader ribelle. Questo documento era già stato emesso dal Congresso, ma il presidente si era rifiutato di renderlo ufficiale fino ad allora.
Dopo aver firmato il documento, Vargas Pazzos è stato rilasciato mentre Febres-Cordero è stato tenuto a non reagire contro i rapitori. Tuttavia, cinque mesi dopo l'evento, una sessantina di persone coinvolte nel rapimento sono state incarcerate..
La questione del rapimento è stata sfruttata dal presidente del Congresso, Andrés Vallejo, per richiedere le dimissioni di Febres-Cordero come primo mandato della nazione, sostenendo che le decisioni presidenziali sbagliate sono state quelle che lo hanno portato a quella situazione. Questa richiesta alla fine non trascendeva.
Nel 1984 iniziò l'incursione della guerriglia urbana "Alfaro Vive ¡Carajo!" che per quell'anno aveva effettuato il rapimento del banchiere Nahím Isaías. Febres-Cordero ha partecipato da vicino alla risoluzione di questo grave incidente che si è concluso con la morte degli autori e dei rapiti.
Nel 1987, quasi alla fine del suo governo, iniziò un'intensa operazione di sicurezza per fermare definitivamente l'avanzata del gruppo guerrigliero. Questa azione si è trasformata in una guerra contro il terrorismo che ha posto fine alla vita dei principali leader dell'organizzazione e di diversi poliziotti e soldati..
Il mandato presidenziale di Febres-Cordero è stato indebolito dalla crisi economica, aggravata dal drastico calo del prezzo del petrolio e dal terremoto in Oriente che ha causato migliaia di vittime e un aumento sproporzionato della spesa pubblica. Per quella fase, il governo ha dovuto richiedere l'aiuto del Fondo monetario internazionale.
Lo stesso presidente Febres-Cordero e molti dei suoi scagnozzi furono accusati di corruzione e alla fine dell'amministrazione molti dei suoi ministri si dimisero; anche quello che era stato suo compagno di partito e ricopriva la carica di vicepresidente, Blasco Peñaherrera Padilla, iniziò a dissociarsi.
Nonostante tutte queste difficoltà, Febres-Cordero si è posto l'obiettivo personale di portare a termine tutti i progetti avviati dal suo governo..
Sebbene il governo Febres-Cordero non sia mai stato accompagnato da un'economia stabile, ha svolto lavori importanti ed eseguito piani sociali pertinenti a beneficio degli ecuadoriani:
- Ha eseguito la costruzione di ospedali.
- Promosso il Piano Alimentare Nazionale.
- Creato il Fondo Culturale Nazionale.
- Incrementato l'aumento delle esportazioni.
- Eseguito il programma gratuito di consegna della medicina pediatrica.
- Promosso il Piano Nazionale per la Casa.
- Inizia la costruzione dell'autostrada perimetrale di Guayaquil.
- Ha realizzato la costruzione di stadi di grande contributo al settore sportivo, oltre a nuovi canali di comunicazione.
Dopo aver completato il suo mandato presidenziale, Febres-Cordero è stato eletto sindaco di Guayaquil per due periodi stabiliti tra il 1992 e il 2000. Una gestione che i suoi seguaci hanno descritto come un successo.
Nel 2002 Febres-Cordero è stato eletto deputato del Congresso ecuadoriano in rappresentanza di Guayaquil. Nonostante le frequenti assenze da parte sua per problemi di salute, è stato rieletto nel 2006, ma l'anno successivo ha dovuto finalmente ritirarsi a causa del peggioramento delle sue condizioni fisiche. Queste dimissioni hanno segnato la fine della sua carriera politica..
Sostenitori e detrattori di Febres-Cordero concordano sul fatto che il suo governo presidenziale è stato caratterizzato da una politica pesante contro le avversità. Tuttavia, molti ritengono che questo modo duro di agire sia responsabile di molteplici violazioni dei diritti umani..
Le denunce contro di lui menzionano almeno 500 denunce di tortura, violenza sessuale e sparizioni forzate. Tra questi spicca il caso emblematico dei fratelli Restrepo, di 12 e 16 anni, arrestati dalla polizia e che a tutt'oggi non sono né vivi né morti..
Nel maggio 2008, l'allora presidente dell'Ecuador Rafael Correa (2007-2017) ha istituito una Commissione per la verità per indagare sulle irregolarità nei governi precedenti, in particolare quelle verificatesi durante il mandato presidenziale di Febres-Cordero..
Ha difeso le sue decisioni, descrivendo Correa come capriccioso e affermando che con le sue azioni a capo della presidenza ha liberato il Paese dal caos interno e dall'insurrezione inquinante dei gruppi guerriglieri dalla Colombia e dal Perù..
Febres-Cordero sposò María Eugenia Cordovez nel 1954, dalla quale ebbe quattro figlie: María Eugenia, María Fernanda, María Liliana e María Auxiliadora. Dopo 34 anni di matrimonio, la coppia ha divorziato nel 1988. L'ex presidente ecuadoriano si è poi risposato con Cruz María Massu, dalla quale non ha avuto figli..
Febres-Cordero, a cui era stato diagnosticato un cancro ai polmoni, è morto a Guayaquil il 15 dicembre 2008 all'età di 77 anni. Per tre giorni, il popolo ecuadoriano gli ha reso gli onori presidenziali nella cattedrale metropolitana della sua città natale.
Nonostante gli aspetti negativi che hanno accompagnato la sua presidenza, la presenza e l'impronta che León Febres-Cordero ha lasciato nella vita ecuadoriana è indubbia.
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